– Думаю, да, – я внимательно смотрела, как она рассматривала цветы в поисках карточки.
Она выдала мне пьяное и вынужденное «С днем рождения». Моя мать – воплощение алкоголизма. Я даже не была уверена, любила ли она все еще моего отца. Только деньки, которые подпитывали ее зависимость.
Подошел отец, бросая взгляд на цветы.
– От кого они? Их доставили сегодня утром.
– Думаю, они от мистера Лэндона, – высказалась я, изо всех сил стараясь скрыть свои эмоции.
– Не знаю, что ты сделала, Ангел, но определенно что–то правильное, – съязвил он.
Моя мать подняла бокал в насмешливом тосте, и покинула комнату.
– В каком смысле? – спросила я, разворачиваясь лицом к своему отцу.
– Я задолжал ему много денег. Не знал, как расплатиться с ним. Пока Джейс все не отозвал. Долг, уголовные обвинения, все.
Я моргнула.
– Уголовные обвинения?
Мой отец подошел к дивану и уселся на него. Он вложил голову в свои ладони и тяжело вдохнул.
– Я совершил множество ошибок, Ангел.
– Каких, например? – мой пульс зачастил, пока я пыталась уловить смысл того, о чем он говорил.
Он поднял глаза на меня.
– Я присвоил себе деньги компании мистера Лэндона. Я должен был сесть в тюрьму или умереть.
Мои глаза увеличивались, пока я слушала.
– Не поняла.
– Я украл у него деньги.
Я закрыла глаза и покачала головой.
– Не могу поверить в это.
– Он бросил все. Он позвонил спустя несколько дней, после того как забрал тебя и освободил меня от долга. Потом перезвонил неделю спустя и отменил все. Да, у меня больше нет работы. Мы, возможно, потеряли все, но я, по крайней мере, жив.
Я подошла ближе. Злость хлынула из меня.
– Как ты мог? – мой мозг старался все отсортировать. – Ты просто оставил меня там.
– Прости меня, Ангел, – сожаление наполнило его глаза.
Я тряхнула головой.
– Я – твоя дочь. Он заботился обо мне больше, чем ты, – я развернулась и покинула комнату, подхватила свои ключи и сумочку с комода из красного дерева у входной двери. Мне нужно увидеть его. Спросить, почему он не рассказал мне. Я запрыгнула в свою черную «БМВ», скорее всего купленную на деньги Джейса, и с визгом рванула с подъездной дорожки.
Моя семья была отвратительна мне.
***
Я приехала прямо к дому Джейса. Его там не было. Мой телефон зазвонил, и я поставила его на беззвучный, когда увидела, что это мой отец. Мне нечего ему сказать.
Я поехала в издательство Джейса, ворвалась внутрь и остановилась у стойки администратора.
– Привет, я приехала, чтобы встретиться с мистером Лэндоном.
Ее скромная улыбка и ярко–голубые глаза извинялись.
– Мне жаль, но мистера Лэндона сегодня нет.
Черт. Я вылетела из здания. Где он мог быть?
Я ездила кругами, пытаясь вспомнить дорогу к цветочному полю, надеясь и молясь, что он будет там.
Мне не хватало его больше, чем я могла бы признать.
Когда я подъехала к пустому полю, хлынули слезы от осознания, что и здесь его нет. Выйдя из машины, я неспешно подошла к камню, где мы сидели в тот день, когда он привозил меня сюда.
Еще было рано, но Чикаго уже кипел энергией, пока я смотрела на залив.
Ветер усиливался, и я обняла себя руками, представляя глаза Джейса, когда он улыбался.
– Ангел, что ты здесь делаешь? – насыщенный голос Джейса напугал меня.
Я повернулась к нему. У меня перехватило дух. Слабые, темные тени под его глазами портили его идеальное лицо.
– Ищу тебя.
Он сел рядом со мной, его дыхание было рваным. Его обычное бесстрастное поведение смягчилось, когда он провел пальцем вдоль моей щеки.
– Зачем?
Слеза сорвалась с моих глаз и потека к его пальцу.
– Я скучала по тебе, – произнесла я перед тем, как повернуться к нему.
Его губы столкнулись с моими. Но я разорвала поцелуй.
– Я так сожалею обо всем, что натворил мой отец.
– Шшш, тебе не за что извиняться, – сказал он, покрывая мое лицо нежными поцелуями. – Ты не знала.
– Ты не должен был гасить его долг. Он должен заплатить за свои преступления.
Он обхватил ладонями мое лицо и опустил свой лоб на мой.
– Нет, ты, может, и злишься, но я никогда бы не уничтожил твою семью подобным образом.
Я не хотела вспоминать о своем отце прямо сейчас. Придет время, когда я примирюсь с его действиями. А сейчас, я хотела сосредоточиться на этом моменте с Джейсом.
– Я написала книгу, – я спрятала лицо, переживая из–за его реакции.
Он улыбнулся.
– Это потрясающе, Ангел. Я не могу дождаться, когда прочту ее. И однажды опубликую.
Я улыбнулась, мое лицо раскраснелось от его одобрения.
– Ох, да? И какие же большие планы ты возлагаешь на автора?
– Ох, поверь мне, у меня есть парочка идей.