Было ли не было, жил в старые времена один падишах. У него был везир. Оба они имели по одному сыну. Вот однажды отдали они своих сыновей в обучение к мулле. Днем мулла учил мальчиков, а на ночь сажал их в пещеру, вход в которую заваливал камнем. Домой их мулла никогда не отпускал.
Как-то раз сын падишаха сговорился с сыном везира: «Как только мулла начнет совершать намаз, мы бросимся на него и станем душить». Стали они вместе с муллой на молитву, и как только мулла склонился, проговорив «Аллах»,[32] сын падишаха прыгнул на него, а сын везира в тот же миг схватил муллу за горло.
— Ой, умираю, отпустите! — во весь голос завопил мулла.
— Выпустишь нас из тюрьмы, отпустим, а нет — так не отпустим! — сказали мальчики.
Делать нечего, мулла обещал отпустить их. Совершил мулла намаз и отпустил юношей по домам. Вот вернулись они домой. Сын падишаха и говорит отцу:
— Отец, дай мне ключи от всех наших комнат, я погляжу, что в них есть.
Комнат всего было сто, но падишах дал сыну девяносто девять ключей, а одного ключа не отдал.
— Отец, — сказал юноша, — остался еще один ключ, дай мне и его.
— Но, сынок, там ничего нет, кроме разных пустяков, нечего и глядеть, — отвечал отец.
— Отец, дай мне и этот ключ, я все-таки хочу посмотреть, — настаивал юноша.
В конце концов падишах не выдержал и отдал сыну ключ. Открыл юноша ту комнату, в которой, по словам отца, ничего, кроме разных пустяков, не было, и увидел портрет девушки. И как только он его увидел, тут же потерял сознание. Придя в себя, юноша спросил у падишаха:
— Отец, что это за девушка на портрете? Ты только посмотри, какая она! Если эта девушка не будет моей, я погибну!
— Сынок, — отвечал отец, — я и сам хотел добыть эту девушку, загубил огромное войско, но так ничего и не достиг.
— Раз так, — сказал юноша, — то отпусти меня.
— Ладно, ступай, — ответил падишах и отпустил сына.
Вдвоем, вместе с сыном везира, они наполнили свои хурджины золотом, перекинули их на спины коней, сели верхом и отправились в путь на поиски прекрасной девушки.
На окраине одного селения жил некий мастер. Подъехали сын падишаха и сын везира к дому этого мастера и заночевали тут. А наутро, напившись чаю и поев, они спросили мастера:
— Скажи, у вашего падишаха есть красивая дочь?
— А как же, есть, — отвечал мастер.
— А можно ли ее как-нибудь увидеть? — спросили сын падишаха и сын везира.
Тогда мастер сказал:
— Увидеть-то ее можно, но только для этого потребуется много золота. Я сделаю из этого золота кейика, и, когда девушки-служанки придут по воду, вы сядете верхом на кейика и пустите его вскачь. Вот тогда вы и сможете увидеть дочь падишаха.
— Ладно, — ответили сын падишаха и сын везира и отдали мастеру все свое золото.
Мастер сделал золотого кейика. На следующий день рано утром мастер посадил на кейика сына падишаха и сына везира и пустил кейика. Юноши прискакали к тому месту, куда приходили за водой девушки. Поутру пришли невольницы за водой, увидели кейика, да так и простояли до обеда. Наконец одна из них вспомнила, что они пришли за водой, и сказала:
— Ой, девушки, идемте, а не то госпожа будет ругать нас.
Тогда они набрали воды и вернулись обратно.
Когда девушки пришли назад, дочь падишаха стояла, держа в руках щипцы для углей.
— Где вы были до сих пор? — закричала она и стала бить невольниц щипцами по ребрам.
Тут одна из невольниц сказала:
— Госпожа, если ты простишь нас, мы тебе кое-что расскажем.
— Хорошо, я прощаю вас.
Тогда девушка рассказала:
— Мы видели золотого кейика, он не дышит, а прыгает, как живой, подскакивает до самых звезд.
— А куда он убежал? — спросила дочь падишаха.
— В дом мастера, — отвечали девушки.
— Тогда ступайте к тому мастеру и скажите ему, что ваша госпожа просит дать ей золотого кейика.
— Хорошо, — отвечали девушки и направились к мастеру.
А сын падишаха тем временем забрался внутрь золотого кейика. Вот мастер и говорит девушкам:
— Кормите моего кейика досыта, давайте ему чистой воды, а на ночь поместите в чистое место.
— Ладно, — отвечали девушки и забрали кейика.
Принесли они кейика домой и стали с ним играть. Кейик запрыгал, подскакивая до самых звезд. Девушки играли с кейиком до вечера, а когда вечером легли спать, поставили перед ним миску с едой. Из кейика тихонько выбрался юноша и съел еду. Потом он подошел к дочери падишаха, зажег у ее головы и в ногах по светильнику и поцеловал ее в щеку. Девушка продолжала спать. А юноша снова забрался в кейика.