-А ты не думал, как Аритэ отнесется к нашей сделке?
Важнее было, как после этого она станет относится ко мне, но вслух размышлять на щекотливую тему не стала.
-Я демон, -напомнил Эл. Ну да, никаких обязательств, что с них взять. Надеюсь, подруга не питает надежд о благополучном семейном будущем, это было бы слишком недальновидно и наивно.
-Тогда ничего ей не скажем, - кивнула я.
-Да ты еще и врушка, - рассмеялся демон. -Ты нравишься мне все больше и больше.
-Это не взаимно!
-Я еле сдерживаюсь, чтобы не сделать глоток с твоих эмоций, - демон приблизился и провел тыльной стороной ладони по щеке. -Сколько агрессии, примеси разных чувств. Я могу разобрать каждое из них. Терпкий букет обид, злости, желание защитить, эгоизм, желание быть одной, спрятаться, понравиться, стремление быть лучшей.
-Я всего лишь человек, - дернула головой в сторону и сделала шаг назад. -А теперь надо зачистить след от вызова, - и сбежать от рук психолога, чей голос вынимает неокрепшую душу.
-Не стоит, я сделаю это лучше.
Да ну, конечно. Я сотворила свои жиденькие световые шары, силы не восстановились полностью, и направила их к земле, чтобы рассмотреть характер пентаграммы. Именно от ее вида зависела зачистка. Символов было больше, чем при стандартном вызове, лишние линии. Я скрупулезно осматривала рисунок, убеждая себя, что ошиблась и неверно истолковала значение.
Демон молчал и прожигал любопытным взглядом, скрестив на груди руки. Он-то меня и убедил.
-Почему ты не сказал, что ты не простой демон?
-А какой же? - губы дрожали в удерживаемой усмешке.
-Ты айтарин, четвертый вид демона, - застонала я.
-А что это меняет? Контракт есть контракт, - пожал он плечами.
Что меняет? Кое-что все-таки меняет.
Демоны существуют четырех видов. Первый - почти неразумные, вроде струкков, служат призвавшему их хозяину для достижения его целей. Питаются низшей энергией или теми крохами, что делится хозяин. Второй вид - одомашненные демоны, тоже служат хозяину за эмоции, но в ответ заботятся о нем. Это домовые, лешие. Третий вид - человекообразные демоны, отличить которых от непосредственно человека сложно, особенно для дилетанта. Они питаются эмоциями людей, заключают с ними сделки в обмен на желаемый товар, несущий в себе значительную энерго-массу, которой насытится демон. И последний, четвертый вид -айтарины.
Айтарины - маги с кровью демонов, их возможности неведомо обширны, границ почти не существует. Так же заключают сделки, так же питаются эмоциями, но в виду магической подкованности стоят на последней ступени эволюции демонов. В учебниках раздел о них критически маленький, и пополнять его не собирались, опасное это занятие.
Что делает айтарин в нашем городе, рядом с Университетом, в компании с моей глупышкой-подругой?
Клянусь солнцем и луной, если он причинит ей вред, то собственноручно задушу, изыщу способ.
-Ладно, отойди в сторону, Лика, - сказал демон, когда я так и не нашлась, что ответить. -Я зачищу следы от вызова, у тебя все равно сил слишком мало, перенапряжешься, вот весело будет.
Ничего не оставалось, кроме как уступить. Голову заняли теснившиеся вопросы.
Мы шагали прочь с кладбища. Негласно пошли в сторону квартиры демона. Нужно было забрать сумку с вещами, после чего меня ждала узкая кровать общежития.
Разговаривать желания не возникало. Я была занята волновавшими вопросами дальнейшей жизни, как то: говорить ли маме о произошедшем, как вести себя с Аритэ и нужно ли дополнить дипломную работу разделом об айтаринах. Покосилась на демона, того, похоже, ничего не беспокоило. Он шел прогулочным шагом, руки в карманах, что-то себе напевает под нос. Заметив мои скошенные глаза, ухмыльнулся.
-Расскажешь, как попала в занятную историю? - нарушил тишину.
-Не уверена, что нужно.
-Да просто любопытно, - пожал он плечами. -Зачем молодой девчонке закладывать душу, а потом искать спасения.
-Не я ее заложила. А ты мог бы и не помогать. Как ты вообще нашел меня? И зачем предложил контракт?
-А кто заложил? - демон на секунду остановился, но я не сбавила темп, и ему пришлось прибавить скорость.
-А ты на мои вопросы ответь сначала, - дальше я не знала куда идти, Эл отстал, идя чуть позади, а без него я не ориентировалась в незнакомых домах.
-Я возвращался домой, вижу лежит моя знакомая язва. Да не просто лежит, а почти без ауры. Хорошее ты место выбрала, нелюдное. Померла бы, никто и не заметил, - сомнительно похвалил Эл. -Что с тобой делать, решил помочь. Контракт как раз нужен.
-Но ты же не взял свои условия, значит не получил нужную энергию. Смысл контракта?
-О, моя милая Лика, просто подумай, сколько я получу от тебя эмоций до тех пор, пока не возьму условия контракта. Поверь, я приложу все усилия, чтобы они были как можно ярче, - и он так это сказал, что по затылку пробежались мурашки.
-Псих, - констатировала я, игнорируя ощущения. -А про Аритэ ты не думаешь? Это нечестно.
-Я не делаю ничего противозаконного. А о чем ты там начала думать - так то твои фантазии, -нагло улыбнулся демон. Как ему так удается выбесить меня с пары слов?! -Твоя очередь выкладывать секреты, - мы снова двигались.
-Ничего тебе не скажу. Ты разве не знал? Людям нельзя доверять, они обманывают!
-Ах ты, заноза!
Последствия
В воскресенье во второй половине дня в Университет с выходных начали подтягиваться учащиеся. Студгородок заполнился шумом, криками. Первокурсники заняли зеленеющий газон, вооружившись учебниками. Подготовка к последней сессии в этом году. Для отстающих - шанс подтянуться и не вылететь, для других - последний рывок к летним каникулам. Курсы постарше сидели в библиотеке (редкий случай) или надеялись на халяву, не испытывая к учебникам должного трепета. Почему-то именно после успешно пройденного первого курса открывались таланты к лени, которую иногда приходилось побарывать в угоду положительных отметок. Для шестого курса, на котором учились мы с соседками по комнате, год был заключительным. Летняя сессия, практика и зимой сдача диплома. Ко второму месяцу осени нужно было сдать проект работы на утверждение деканом. А темы раздавали с начала этого года. У меня проблем с выбором не возникало, и я уже давно делала наброски, взяв за основы несколько курсовых работ, признанных лучшими на потоке за несколько лет.
Аритэ, выбравшая специальность с красивым названием "Специалист по коммуникации", планировала начать работу над дипломом с кодовым названием "Демоны второго порядка. Новация". При вопросе, что она планирует отнести к новаторству и каким образом его определит, подруга ушла в глубокую задумчивость. Так далеко диплом она не планировала.
Тита выбрала тему средней сложности по временному протезированию нижних конечностей. В лабораторию Университета, когда мы учились на втором курсе, завезли уникальный тогда материал - жидкий протез, который рассасывался по мере сращивания костей и тканей. Тита сильно впечатлилась и с тех пор грезила формулой состава и области его применения в целительстве.
К чему я это? А к тому, что воскресенье мы все решили провести за дипломными работами, не отвлекаясь ни на какие дела и проблемы. Новая учебная неделя принесет множество домашних заданий. И пусть преподаватели старались нас меньше нагружать, понимая, что студенты последних курсов тратят время не только на учебу, но и на работу, а кто-то уже и на семью, но заданий все равно хватало, чтобы уйти в них полностью на несколько часов вечером.
Окунувшись с головой в написание научно-исследовательского текста, я ощутила себя вполне счастливой. Родная стихия знаний действовала на меня умиротворяющее, проблемы отошли на задворки. За написанием диплома я отдыхала и радовалась успешному дню, который мне чуть было не испортили.
Тита оторвалась от книг, откинулась на стул с протяжным скрипом, в ее спине что-то хрустнуло.