Так, в общем-то, и оказалось: по последним известиям, ударное соединение Оби-Вана Кеноби успело освободить Утапау - не застав там ни Совета Сепаратистов, что было ожидаемо. - Ни генерала Гривуса - что было неприятным сюрпризом. Кеноби, посовещавшись с Корусантом, совсем было, уже собирался направляться на Мустафар - сославшись перед Палпатином на некие мифические "сообщения осведомителей", - когда пришло известие о том, что Гривус ударил по Эриаду. Понятно, что оперативному соединению пришлось лететь туда - вызволять таркиновских родственников и земляков. Между тем, в столице атмосфера медленно накалялась: с одной стороны, Орден сумел использовать плоды победы в сражении за планету для поднятия своего авторитета по максимуму - а с другой, в ГолоНете началась явно инспирированная ситхом кампания по дискредитации джедаев. Нет, не всех и каждого - подручные ситха были умны и компетентны в своем деле. Просто, некоторые "герои фронта и тыла" из Ордена дали столько компромата на себя и своих собратьев в целом, что мешать дерьмо было с чем. Но больше всего муссировался вопрос: "Ну, вот мы победили - а когда же кончиться эта война?" - и все подобные публикации, обычно, кивали как раз на Храм. Как будто Верховным Главнокомандующим был не сам Канцлер. Палпатин... ситх умело ушел в тень: не то пострадал сильно, и теперь залечивал раны, не то строил великие планы - которые, разумеется, потом спасут Республику. - Нанятые борзописцы работали и на этом фронте...
Не раскрывая до конца источника информации, Йода все же поговорил откровенно еще и с Мэйсом Винду - решающие события приближались, и в Совете требовалось полное единство. А имея Мэйса в команде этого было проще добиться. Как заметил Энакин, последнее время магистр Винду выглядел усталым и задерганным: как ни крути, а именно на его плечах лежала забота о повседневных делах Ордена - а они были, сейчас, далеко не блестящи, несмотря на весь показной оптимизм. Высокие потери среди джедаев, недоверие простых обывателей к Ордену, непонятные политические пертурбации, которые ставили Храм в крайне двусмысленное положение - все это давило на Винду даже больше, чем на всех остальных членов Высшего Совета. Давило так, что даже железный Мэйс Винду начал терять свою знаменитую выдержку и хладнокровие. Известие о том, что проклятый ситх наконец то найден, и все происходящее Йодой контролируется, принесло коруну невероятное облегчение. И то, что Йода, вместе с Кеноби и Скайуокером, следят за происками Дарта Сидиуса, и даже сумели уже раскрыть многие его тайны и секреты, позволяло надеяться, что скоро эта проблема будет успешно решена. Да, Скайуокер принял "назначение" от Палпатина именно с согласия Йоды - для дела! - он надежен. В решающий момент понадобятся быстрые действия - и не будет времени, чтобы отвечать на возникшие вопросы. К необходимости соблюдения тайны Винду отнесся с полным пониманием: если это поможет вырвать организацию ситхов с корнем - ради этого стоило поступиться формальностями.
И вот, наконец, рыбина попала в расставленные сети... интересно, кому же Сидиус, все-таки, назначил встречу в том гиблом местечке? Так, гранд-мастер оповещен: он, вместе с самим Энакином и его ребятами из 501-ого как раз и полетят туда - брать ситха с поличным, вместе с его неизвестным конфидентом. К сожалению, много народу с собой взять не получится - есть шанс, что Сидиус почует, и сбежит раньше! - а вот один-единственный НВШТ никаких подозрений вызвать не должен. А уж сам Энакин, и тем более - Йода, способны закрыть свое присутствие в Силе достаточно надежно. А в это время Мэйс Винду с несколькими джедаями должен будет арестовать клона Палпатина - последний, в этот момент, наверняка должен будет находиться на рабочем месте - обеспечивая хозяину стопроцентное алиби. Обстановка сейчас благоприятна еще и в том смысле, что все сенаторы и представители находятся на Корусанте - на внеочередной сессии Сената: Палпатин пытался пропихнуть через него какие-то новые законы и постановления. Тем лучше - не надо будет искать, и тащить в Сенат "народных избранников" - каждого по отдельности. А еще лучше, что Падме сейчас здесь нет: она дома, на Набу - хотя бы ей и детям ничего не угрожает...
***
- Что ты говоришь, Сола!
- То, что ты слышала, Солнышко: твоим детям нужна будет нормальная жизнь, да и тебе самой с твоим мужем - тоже.
- Но мы... Энакин... дети!
- Вот именно, дети. Подумай о них - если о себе и семье ты думать совсем не хочешь.
- Наоборот, я думаю - и о семье, и о них. Энакин хотел уйти из Ордена! - вот закончится эта война, и он...
- Твой муж боевой генерал. Пока война не закончилась, он никуда не уйдет: дезертирство всегда и при любых обстоятельствах выглядело некрасиво - а уж в этом случае, будет выглядеть так еще больше. Но, не надо сейчас о твоем муже - поговорим о тебе самой.
- И, что со мной не так, моя милая прагматичная сестрица?
- То, что ты, как ни странно, тоже на службе - где то эта служба даже еще хуже и требовательнее, чем у твоего милого муженька. Ты политик, сестра! И сама прекрасно знаешь, как ревниво политика относится к "изменам" тех, кто следует ее путем. И... ты должна понимать, сколько нажила непримиримых врагов, защищая правду и справедливость. Мерзавцы, которых ты хоть когда-то, хотя бы один раз, ставила на подобающее им место за время своей политической карьеры, с удовольствием припомнят тебе все - если узнают!
- Кому какое дело до моих личных забот?
- У политиков, политиков такого уровня как ты, нет понятия "личные заботы" - и ты должна была бы знать это куда лучше меня. Все "личное" тебе полагалось выбросить на свалку, когда тебя избрали: сначала Королевой, а потом выбрали в Сенат! Падме, милочка, я все понимаю! - но к матери приходил Тайфо, а потом отец разговаривал с Панакой. Если Тайфо совсем не в курсе происходящего - и просто ревнует тебя к мужу, то Панака настроен серьезнее - и он-то знает, что вы с Энакином вполне себе законные супруги. По обычаям Набу, разумеется - и Панаку сильно беспокоило, как к вашему браку может отнестись вся остальная галактика, поскольку, вы оба лица публичные. Тебе передать, что сказал Куарш Панака отцу? - или ты сама догадаешься о последствиях, если о твоем браке станет известно широкой публике: как политических, так и юридических?
- Панака, кому он еще говорил?
- Только Палпатину. Но, тот будет молчать - инцидент, в котором пострадает репутация Набу, ему совсем не нужен. Вопрос в другом: пока речи не было про детей, предъявить вам с мужем фактически было нечего - дроидам можно стереть память, а священник имеет право хранить молчание даже перед законом. Детей вы не спрячете.
- То, что ты предлагаешь, будет еще хуже!
- То, что я предлагаю, решит все ваши проблемы. Ну и что, что твои мальчик и девочка будут звать тебя "тетя", а не "мама" - пока не подрастут, и им можно будет сказать всю правду? Зато их никто не тронет, и не обидит - не заберет в тот же Орден, против вашего с мужем согласия. Или ты сомневаешься, что я и мой муж будем любить их меньше, чем наших собственных дочерей?
- Он что, в курсе?
- Именно Дарред все и организовал, когда нам стало понятно, чем это дело может тебе грозить! Падме, пойми: мы одна семья! - если тебе и Энакину не поможем мы, то кто вам вообще поможет?
- Как то это нехорошо... я ведь думала, что у тебя и вправду родилась двойня, так обрадовалась...