Рядом с Максом остановился совершенно раритетный дройд на гусеничном приводе. Шумная платформа, на которой было установлено продолговатое тело с уродливой головой, в центре которой находился один оптический сенсор. Его руки несли тяжелые кинетические пулеметы и двигались в такт оптике. Военные не любили эти машины из-за их прямолинейности, так как те, получив приказ, будут уничтожать все, что шевелится, не обращая внимания на принадлежность объекта. Из-за маленького внутреннего объема дройда невозможно было установить ему современный искин, чтобы исправить этот недостаток.
– Давайте пошевеливайтесь! – взревел Опри, выпуская свое раздражение. Он стоял у дверей кабины и что-то усердно пережевывал. Его респиратор сполз на шею, но он быстро вернул его обратно.
Дройды не люди и, поэтому крики Опри для них ничего не значат. Они продолжали выгрузку на поверхность планеты, спланированную искином шаттла. Макс спустился по трапу последним и с хрустом встал на рыхлый песчаный грунт.
Пустынная планета была покрыта желтым песком с островками коричневых камней, выглядывающих из него. Вдалеке виднелась высокая серая гора, а на горизонте, словно темная река, просматривался каньон. Вдруг все вокруг резко затрещало, запищало и в сознание полилась информация от дройдов, окружавших Макса. Изображение замельтешило и пошло рябью. Сквозь гомон он услышал смех Опри, который стоял на верхней площадке трапа.
– Принимай командование… – он хлопнул свой планшет и прикрепив его к поясу. – Теперь ты – предводитель этого войска… Ну, во всяком случае, до первого боя…
Голос Опри подхватил порыв ветра и затерял в шуме поднимающегося трапа старого шаттла. Сильная вспышка боли пошатнула Макса, перед глазами появились надписи, озвученные металлическим голосом: «Некорректная работа программного обеспечения Ком-51», «Конфликт версий…», «Отказ удаленного подключения…».
– Стоп! – закричал Макс, чувствуя, что еще немного и его мозг просто закипит. Мгновенно в голове все стихло и только десяток стандартных отчетов о состоянии его дройда мельтешили на экране.
Послышался нарастающий клекот двигателей и огромное облако пыли окутало окружающее пространство, скрыв в себе дройдов и десятки контейнеров. Шаттл взлетал как-то неуверенно, несколько раз сильно качнувшись, он начал набирать высоту. Макс проводил взглядом своих оптических сенсоров коптящий корабль и посмотрел на безмолвных, приговоренных дройдов.
«Активировать протокол контроля» – приказал Макс и приготовился к новым болевым потокам, но, как ни странно, их не было. Рядом с изображением карты появился небольшой значок в виде вертикальной линии, от которой расходилось пять полукругов. Активировав ее взглядом, он увидел, что иконка стала зеленого цвета и он опять почувствовал давление на сознание. Силуэты дройдов стали переливаться разными цветами, а с правой стороны экрана высветились иконки с обозначениями. С каждой иконкой давление усиливалось и информации поступало все больше. Через минуту поток данных замер и Макс понял, что собрал все знания о каждом дройде: его состояние, расположение и возможности.
Знания, утрамбованные в его мозг расой улторианцев, начали систематизироваться. Макс четко понял, где он сейчас находится и что он должен управлять другими дройдами. Сложность состояла в том, что дройды будут выполнять только то, что прописано в их протоколе действий. Стандартный набор боевого дройда состоял из команды: «Движение», которая включала в себя – «Стоять», «Вперед» и «Марш бросок».
Режимы делились на – «Походный», «Ожидание» и «Транспортировочный».
Самым обширным был «Боевой режим». В него, кроме стандартных приказов, входили: «Патрулирование», «Охрана периметра», «Разведка», «Бой», «Атака», «Защита» и «Оборона с использованием складок местности», не считая того, что каждый раздел имел и дальнейшее развертывание. Ограничения дройда упирались в мощность искина или, как говорил профессор Архотуниус, в линейность мышления. Искин просто физически не мог отступить от протоколов, приказов и заложенного в него программного поведения.
Макс решил проверить свои догадки и быстро, не обращаясь к иконкам, мысленно отдал приказ первой роте «Скаутов». Мгновенно сотня легких дройдов, встрепенувшись, сделала два шага вперед и вновь замерла в режиме «ожидания». Макс усмехнулся и тут же отдал приказ трем ротам.
Три сотни дройдов рванули в сторону горы, вновь поднимая осевшую пыль. Первая рота, взобравшись на небольшую песчаную дюну, быстро перегруппировалась и заняла позицию, выстроившись полукругом. Первые ряды присели на колено и закрылись щитами, второй ряд остался стоять за их спинами, тоже подняв щиты. Макс видел, что оптические сенсоры дройдов, словно радары, сканируют расстояние до тысячи метров, а датчики реагируют на любое движение.