На моём запястье болтался тот самый медальон-ключ, который мне передал сплавленный. Хмыкнув, я задумчиво посмотрел на сплавленного, потом перевёл взгляд на двух других. Оставлять их в таком виде нельзя. Я обернулся на скрытую панель. Так себе склеп, но хотя бы не растащат их тела на запчасти местные бродяги.
Закончив с телами сплавленных, я отправился в гостиницу. Весь обратный путь я практически не смотрел по сторонам. Шёл, сверяясь с картой и не вслушиваясь в гомон жителей. У меня было занятие поважнее.
Я обдумывал новую информацию. Всё это выглядело, как бред. Хотя я и так в этом бреду живу с тех пор, как попал в ту злополучную комнату с монстром.
Медальон я убрал в инвентарь, подальше от чужих глаз и планировал им заняться вплотную, когда закроюсь в своём номере. Эта штука даст долгожданные ответы на многие мои вопросы. Но так же подкинет ещё и других головняков. Например, другие Претенденты. Я не один такой? Сколько нас? И где их искать? А ещё и якорь какой-то.
Вскоре показалась и сама гостиница. Я вбежал по ступенькам и вошёл внутрь. В холле было пусто. Никого из наших я не увидел, пока шёл в свой номер.
Поднявшись на лифте на пятый этаж, я остановился, хмуро глядя на приоткрытую дверь моего номера.
«Саша?» — промелькнула мысль, но сразу же пропала.
Она не стала бы оставлять дверь приоткрытой. По своей воле. А это выглядит, как приглашение. Я достал клинок и активировал его. Подумав, активировал ещё и генератор силового поля, который подарила мне Лена. Закончив с приготовлениями, я шагнул к своему номеру, толкая дверь.
— Ну наконец-то, — послышался мелодичный мужской голос. — Я вас уже заждался, Кирилл. Вы проходите-проходите, не стесняйтесь. Разрешите представиться, меня зовут мистер Зойт.
Глава 12
Я застыл на пороге комнаты, разглядывая мужчину, который сидел напротив меня на стуле, откинувшись на его спинку. Выглядел он вполне обычно — никакой технологической брони, рогов, мантии, острых ушей. Обычный мужчина лет сорока с вытянутым, как у лошади, лицом с большими, печальными глазами и узкими усиками.
Одет мистер Зойт был в классический серый костюм в тонкую полоску, на голове шляпа. В руках у него была трость, на которую он, собственно, и опирался одной рукой, закинув одну ногу на другую.
Немного подумав, я убрал клинок в инвентарь. Как сказал Н’уул, Аномалию можно передать добровольно, либо сама система может отобрать её и отдать другому претенденту, если я не буду её развивать. Второй вариант пока исключаем, потому что я хоть и медленно, но всё же развивал Аномалию. Что же касается первого варианта…
Я молча шагнул в свой номер и закрыл за собой дверь. По-прежнему, не говоря ни слова я прошёл к креслу и сел в него, глядя на мистера Зойта. В номере повисло тягостное молчание, которое ни я, ни мой оппонент не спешили нарушать.
Спустя пять минут молчания, мистер Зойт поёрзал на стуле, кашлянул и ослабил узел своего галстука. Я ухмыльнулся.
— Мистер Зойт, — медленно произнёс я, будто пробуя его имя на вкус. — Вы, видимо, не из тех, кто стучится перед тем, как войти.
Собеседник мой оживился, подобрался и заулыбался.
— О, простите за бесцеремонность, — он слегка наклонил голову, словно извиняясь, но в его голосе не было ни капли сожаления. — Но, знаете, время — ресурс ограниченный. А у нас с вами есть важные темы для обсуждения.
— Например? — спросил я, не меняя позы.
— Например, ваше будущее, молодой человек, — он поднял руку, и в воздухе появился голографический проектор, показывающий изображение Земли. — Вы ведь всё ещё мечтаете вернуться домой, не так ли?
— Вот так вот сразу? — Я вздёрнул бровь, игнорируя проекцию Земли.
— Как я и сказал, — проговорил мистер Зойт, — Время — ресурс ограниченный. К чему ходить вокруг да около? Или вам нужна светская беседа с заверениями о том, что мы оба рады нашему знакомству?
— И правда, — кивнул я, — опустим это враньё и перейдём к другому.
Всё это время мистер Зойт радушно улыбался, но его глаза — холодные, пустые и без единой эмоции — смотрели так, будто видят тебя насквозь. Вот и сейчас он никак не изменился ни в лице, ни во взгляде. Лишь еле уловимый стальной блеск мелькнул во взгляде и пропал. Если бы я так внимательно не смотрел на его лицо, то и не заметил бы.
— И что, вы предлагаете мне билет в один конец? — спросил я, кивнув на проекцию Земли.
— В некотором роде, — он улыбнулся шире. — Но не бесплатно, конечно. У меня…
— Ну разумеется, — кивнул я, перебивая собеседника. — Перейдём к торгу.
Улыбка на лице мистера Зойта немного померкла, пальцы крепче стиснули набалдашник трости. Он снова кашлянул
— Продолжайте, мистер Зойт, — любезно предложил я.
— У меня есть для вас предложение, которое может вас заинтересовать. Вы…
Я резко встал с кресла, подошёл к мини бару и взял бутылку с соком. Вернулся в кресло и извлёк из инвентаря оставшийся сухпаёк. Распечатав его, я принялся с аппетитом жевать его, запивая соком. Всё это время мистер Зойт следил за мной с непередаваемым выражением лица.
— Мистер Зойт, — проговорил я с набитым ртом, роняя мелкие крошки, — а вы почему молчите? Продолжайте, продолжайте. Как говорят у нас на Земле, — я наконец прожевал и проглотил откушенный кусок, — время — деньги. Не тратьте моё время, прошу вас.
Уголок левого глаза мистера Зойта слегка дёрнулся. Он снова попытался улыбнуться, но получилось у него, откровенно говоря, не очень. Кашлянув, он с небольшой задержкой продолжил:
— Вы возвращаетесь на Землю. Взамен вы отдаёте мне Аномалию, — его голос звучал так, будто он предлагал мне чашку чая, а не сделку с дьяволом. Точнее, он постарался, чтобы его голос звучал именно так, но раздражение, которое охватило его из-за моего поведения, смазало все его старания.
Я рассмеялся. Громко, от всей души.
— Допустим, — кивнул я, отсмеявшись. — Допустим, я понял зачем мне отдавать вам Аномалию. Перейдём теперь к вопросу «Как?». Она же часть меня. Вы должны это знать, если думаете, что она у меня.
— Всё возможно, если знать, как, — он слегка наклонился вперёд, слегка стукнув тростью о пол. — Вы же понимаете, что Аномалия — это не просто инструмент. Это ключ. Ключ к тому, что может уничтожить или спасти миры. И, поверьте, вы не готовы нести такую ответственность.
Я снова чуть не засмеялся в голос. Накачка идеологией. От такого, как мистер Зойт, я ожидал каких-то более интересных и сложных манипуляций. А здесь такое… Или он думает, раз мы не из системного мира, то наша соображалка равна соображалке муравья?
— А вы готовы значит? — я поднял бровь, стараясь не рассмеяться.
— Я — лишь посредник, — он развёл руками, всем своим видом стараясь показать, что Аномалия лично его не интересует вообще никаким боком. — Но я могу предложить вам нечто большее, чем просто возвращение. Я могу дать вам шанс начать всё заново. Без Системы, без этой бесконечной борьбы. Просто жизнь. Разве это не то, чего вы хотели?
Я сделал вид, что крепко задумался. Нет, приди он ко мне с этим предложением в первые дни моего нахождения в этом мире, и я бы с радостью ухватился за этот шанс. Но сейчас, зная всю информацию, связанную с Системой, Аномалией и Землёй…
Хотя, кого я обманываю? Никому бы я ничего не отдал и в первые дни. Потому что-то, что моё — моё. А своё я не отдаю и не меняю на вкусную морковку. Если мне понадобится морковка, я приду и возьму её.
— А если я откажусь? — спросил я, делая вид, будто всерьёз обдумываю его предложение и всё ещё сомневаюсь.
— Тогда вы продолжите свой путь. Но помните, Кирилл, — его голос стал холоднее, — Аномалия — это не только сила. Это и цель. И рано или поздно за ней придут и другие. И тогда у вас не будет выбора.
Я снова сделал вид, что крепко задумался.
— Как-то маловато плюшек за такую штуку, как Аномалия, — резонно заметил я.
— Совсем забыл! — Мистер Зойт натянуто улыбнулся и слегка хлопнул себя по лбу. — Я забыл уточнить, что это предложение распространяется не только на вас, но и на тех людей, которых вы захотите взять с собой.