– Когда начнём? – спросил парень.
– Завтра, – снова уткнувшись в экран, уверенно заявил Аркадий. – Мы должны проверить. Может случиться, что шанса на вторую попытку не будет.
Олег кивнул, соглашаясь:
– Ева, отправь стандартный ежедневный отчёт.
– Ты что делаешь? – округлив глаза, поинтересовался генетик.
– Аркадий Константинович, как вы думаете, что произойдёт, если мы перестанем отвечать на запросы ковчега и слать отчёты?
– Они явятся сюда, – мгновенно сообразил тот.
– Именно, – подтвердил Олег. – Ева! Засекретить данные, доступ разрешён только нам, для всех остальных информация прежняя: подвижек в разработке проекта «Быстрый солдат» нет. Для засекречивания используй программу «Сейф».
– Она не санкционирована к использованию центральным ИИ, – просветила блондинка.
– Просто используй её, – приказал Олег.
– Принято, – сообщила блондинка, стоящая за спинами учёных.
– Аркадий Константинович, вы уверены в том, что мы делаем? Ведь мы выращиваем не просто клонов, у них будет дисконовый скелет. А кристаллы арты? Все знают, что происходит с землянами, рискнувшими изменить себя.
– Олег, спокойней, – уверенно произнёс генетик. – Мы учли всё, мы исправили ДНК, мы готовы. В крайнем случае, двумя сумасшедшими станет меньше.
– Alea jacta est, – провозгласил Олег.
Аркадий кивнул:
– Да, Олег, жребий брошен. Завтра с утра Рубикон будет перейдён. – Он посмотрел на часы. – У нас восемнадцать часов, пора за работу, только пойду, доем суп.
– А мне нужно выпить кофе.
Аркадий усмехнулся:
– Мне нравится, когда ты именуешь эту чёрную жижу из трав кофе, она больше на дёготь похожа.
– А на вкус – кофе, – парировал парень.
– В этом ты прав, – легко согласился учёный, – и бодрит лучше, чем кофе.
– Спать, завтра великий день, – вставая и потягиваясь так, что треснули позвонки, произнёс Аркадий.
Одиннадцать часов они, не отрываясь, изучали материалы. Олег скурил целый ворох генетического табака, ещё одного детища Аркадия. Всего пять лет назад, когда курильщики, перепробовав всё, припёрли директора к стенке и поставили ультиматум: либо курево, либо забастовка, директор напряг Аркадия. И проблему решили. Решение оказалось таким простым и изящным, что все удивились, и долго ходили и говорили: как это мы сразу не додумались.
– Спим восемь часов, затем приводим себя в порядок, тестим саркофаги, и…
Олег на эту речь только кивнул: в отличие от старшего товарища, он поспал меньше трёх часов, а потом целый день просчитывал сложнейшие формулы, проверяя компьютер. Всё сошлось, но он жутко устал.
– Спокойной ночи, – бросил он, выходя из зала.
– Спокойной, ойной, ной, ой, – эхом отозвалась пустота.
Аркадий, добравшийся до своей койки, стоящей всего в паре метров от саркофага, уже спал.
Олег закурил очередную сигарету. Курево не лезло, от него выворачивало, но оно помогало расслабиться. Пять лет фанатичной работы позади. Он поставил всё на свою мечту. Оксана ушла через год, просто села в «шаттл» и улетела в ковчег, родители забыли, как он выглядит. Когда он разговаривал с мамой последний раз? Кажется полмесяца назад, или уже месяц прошёл? А ковчег? Когда он там был? Полгода, в конце лета, – подсказал уставший мозг, – помогал закончить новую винтовку. Стоило ли это того, что он потерял? Ответа он не знал.
– Оксана, – имя отразилось от стен и заметалось под каменным сводом, сердце пропустило удар.
Он видел её во время посещения ковчега. Она вышла замуж, её муж инженер, двое детей. Она собирает их в детский сад, она видит мужа утром и вечером. Для того, чтобы увидеть Олега, нужно записаться на приём и оформить пропуск; в лучшем случае за месяц трое суток они проводили вдвоём. Она так и не смирилась, что стояла на третьем месте: на первом – наука, на втором – война. Тогда они мило поболтали, не осталось и следа от скандала, устроенного ею на прощание. Олег даже порадовался за неё.
– Всё, что имеем – теряем, – узнав про её уход, сказал тогда Аркадий. – Этому нас учит жизнь. – А потом, немного подумав, добавил, – и смерть. Все уходят, и мы остаёмся одни.
Его Галина погибла четыре года назад, во время нападения турмов на исследовательскую экспедицию в пустыню. Тогда многие погибли: бойцы охраны, набранные из местных, были недостаточно подготовлены, ускоренный курс.