-- Спасибо за встречу, Керри. Рада была знакомству. Не смею вас больше отвлекать. Вы правы, я совсем не ученый. Иногда мне выпадает роль главного распорядителя, хотя это все же мужское занятие, я считаю. Женщине природой отведена роль советника, - ответила бессмертная на мысли президента.
-- С вами очень интересно общаться. Надеюсь, что это не последний наш разговор. До встречи в Драконарии. Как же Вам удастся быть сразу в двух телах?
-- Увидите. До встречи.
Лианка легко поклонилась так, словно это являлось привычной и обязательной частью прощания, и упорхнула из кабинета. Бессмертная радовалась окончанию разговора. Для ее молодого облика оказалось тяжелым испытанием высидеть столь долгую беседу. Тело требовало движения.
Солнце стояло еще высоко, поэтому юная авантюристка решила провести остаток дня в дороге, предпочитая оставаться инкогнито. Автостоп отличная вещь для таких случаев, хоть и чертовски затратная по времени. Горы, успевшие стать родными, выросли перед ней, когда солнце заканчивало свой дневной путь на западе.
В дверь кто-то позвонил. Джек так отвык от этого звука, что чуть не порезался. Точнее сказать порезался бы, но нож соскользнул по протезу, оставив на нем едва заметный след. Выругавшись, мужчина пошел открывать.
-- Ли...
Девушка прижала ладонь к его рту. Он попятился, пропуская ее квартиру.
-- Какого хрена ты тут делаешь?! - захлопнув дверь, взорвался он.
-- Джек, можно я у тебя переночую? Привет, Чудо, ты чего не спишь?
Драконенок взобрался к ней на руки, урча и жалуясь на то, что ему не хватает заботы и внимания со стороны всадника.
-- Проходи, раз пришла. А ты, предатель, марш в кровать, нечего подлизываться!
Малыш слез с Лианки и, демонстрируя свою обиду, исчез в недрах квартиры. Джек провел гостью на кухню, заваленную грязной посудой и бог знает каким хламом.
-- Тебе помочь? - спросила она, понимая, что оторвала его от приготовления ужина.
-- Если очень хочется, помой овощи.
Вместе они закончили приготовление пищи и сели есть. Лианка чувствовала обиду и не знала с чего начать разговор.
-- Почему ты опять выбрала меня? - спросил всадник.
-- Я не знаю, где живут остальные. Извини, если помешала.
-- А мой адрес у тебя откуда?
-- Чудо сказал. Я думала, он тебя предупредил...
-- Вот паршивец!
Лианка в очередной раз удивилась отношениям во всадничьих парах. Джек, как и Чудо, всем своим видом демонстрировал, что обижен, но по сути своей его это нисколько не тронуло. Зачем они разыгрывают этот спектакль?
Высшая улыбнулась своим наблюдениям.
-- Спасибо за помощь. Ты сделал все как надо, даже лучше. Правда. Я не ожидала такого резонанса в обществе.
-- Это ты своему любимчику скажи.
-- Кому?
-- Марку, кому же еще!
-- Марку? Не понимаю...
-- Хватит притворяться! Ты подстроила нашу встречу! Ты все заранее спланировала, телепат чертов! И теперь...
-- Джек, - она накрыла его ладонь своей. - Джек, пожалуйста, не сердись на меня. Я не люблю читать чужие мысли.
-- Значит не любишь! - прорычал он, освобождаясь.
-- Джек. Иногда вы думаете слишком громко, я это просто слышу, как слышу то, что говорят в слух, но специально я не делаю этого. Поверь мне, пожалуйста. Стараюсь не делать без крайней нужды.
-- Тогда постарайся хоть раз! Спокойной ночи.
Он ушел. Лианка осталась на кухне. Обняв колени, она долго сидела не в силах ничего сделать.
Джек проснулся, ощущая необычную пустоту около себя. Сегодня его никто не будил, не кусал за ухо, не рычал, не прыгал по груди. Кое-как натянув рубашку и брюки, он добрел до ванной, откуда доносились фырканье и смех. Мужчина дернул за ручку, чувство ревности снова окатило его. Дверь с легкостью поддалась. Что-то мокрое мгновенно вскарабкалось на бывшего стрелка, мужчина отшатнулся, зацепив левой рукой косяк. Боль пронзила все тело. Всадник схватился за руку и взвыл. Мелочь кубарем скатилась на пол, не понимая, что происходит, но чувствуя себя по-настоящему виноватой.
-- Джек?
-- Вы мне тут потоп устроите! - немного придя в себя, заорал он.
-- Разреши я посмотрю.
-- Отвали!
-- Джек, могу я, как врач, осмотреть...
Их взгляды встретились. Минуту или две они просто смотрели друг на друга, потом мужчина стащил мокрую рубашку.
-- Валяй.
-- Пойдем на кухню там светлее.
Лианка аккуратно размотала бинт, на месте стыковки протеза-имплантанта и обрубка руки.
-- Давно у тебя начались проблемы с... рукой?
-- Неделю назад примерно. Я уже обратился к специалистам, так что можешь не беспокоиться.
-- Подожди. Значит Чудо у тебя уже был...
-- Был? Какое отношение он имеет к этому?
-- Вытяни-ка обе руки.
Мужчина послушался. Левая с имплантантом неожиданно оказалась примерно на три сантиметра длиннее, хотя когда он это делал в больнице, впервые пробуя орудовать новой искусственной конечностью, обе были одинаковыми.
-- Можешь опускать. Я так и подумала...
Не договорив, высшая положила мужчине на солнечное сплетение руку и закрыла глаза. Потом она обошла его и поместила свою ладонь между лопаток. Через несколько секунд женские пальцы вспорхнули на плечи по ей одной известным линиям. Джек ждал, не понимая, но и не мешая.
-- Поразительно... И всю эту неделю у тебя резко меняются вкусовые пристрастия и настроение, часто хочется есть, кружится голова, так?
-- Да. Может ты объяснишь наконец?
-- Я даже не знаю поздравить тебя или пожалеть. Начнем с плохого, от протеза тебе придется отказаться, если не хочешь потерять остаток руки или мелкого.
-- А...
-- Подожди возражать, я еще не все сказала. А наградой за терпение и труд будет тебе новая собственная конечность. У тебя потрясающая способность регенерировать. И не смотри на меня так! Это не я твой организм раскачивала, а он.
Девушка указала на мокрое дрожащее существо, прижавшееся к ноге всадника.
-- Ты бы хоть сказал, тихушник! Я, понимаешь, мучаюсь, не знаю за что такая напасть!
-- Мне кажется он сам мало представляет, что делает. Он еще очень маленький, - мягко сказала Лианка. - Так бывает, Джек, когда они совсем крошечные, то способны на чудеса. К сожалению, со временем у них часто теряются такие вот удивительные способности. Будь к нему внимательнее и не ленись лишний раз помазать маслом. От твоей заботы в дальнейшем могут даже летные качества его крыльев улучшиться или ухудшиться. Сейчас важнее него ничего в твоей жизни не должно быть...
Лианка закутала драконенка в полотенце и начала аккуратно вытирать. Мужчина присел рядом, наблюдая. Ему больше не хотелось сердиться на гостью.
-- Если ты не против, я займусь малышом, а ты сготовь, пожалуйста, завтрак, - сказала она.
-- Договорились. Принести тебе что-нибудь переодеться, ты тоже вся мокрая?
-- Спасибо, не откажусь.
Лианка улыбнулась. Утро обещало стать добрым. Когда каждый закончил свое дело, люди сели завтракать. Драконенок вертелся рядом, пробуя человеческую еду на зуб.
-- Можно тебя попросить еще раз, - нерешительно начала высшая.
-- Попросить всегда можно, - вздохнул Джек.
-- Чудо мне тут рассказал, что вы с Эви... ну... подружились.
Всадник послал драконенку очень выразительный взгляд.
-- Допустим.
-- Можешь привезти ее сегодня сюда. Мне правда-правда очень-очень нужна ее помощь, но куда-либо ехать я не хочу. Будет очень плохо, если кто-то узнает о моем возвращении раньше времени.
-- Значит у меня ты планируешь зависнуть на неопределенный срок? Я на это не подпишусь.
-- Ровно на одни сутки. Так как насчет Эви?
-- Вот она истинная женская натура. Сначала ты даришь ей цветочки, и она осыпает тебя поцелуями, а потом требует все больше и больше, и ей всегда мало.
-- Я исполню любое твое желание, если ты мне позволишь остаться у тебя еще на один день и привезешь Эви.