В конце концов, роботы удобнее. Их не надо кормить. Их можно держать в одной комнате… или где там их держат — Иридина даже отдаленно этого не представляла, на них достаточно одного администратора… или двух, чтобы один из них отдыхал, пока второй работает! А люди требуют намного больше затрат! И поэтому живая прислуга — это роскошь, доступная только самым богатым. Вроде нее. И на таких вот лайнерах.
Иридина еще раз ткнула пальцем в кнопку. Жидкий лак, нанесенный сегодня утром маникюршей, от силы тычка повредился, и исполненная с большим искусством картинка — маленький лайнер, плывущий сквозь космос, — покривилась, став скорее авангардным искусством.
Но стюард таки пришел! Мерзавец!
Иридина уставилась на него возмущенным взглядом — и получила в ответ абсолютное спокойствие.
— Что угодно госпоже?
— Высокой госпоже! — взвизгнула разозленная Иридина.
— Высокой госпоже, — невозмутимо поправился слуга.
Мисс Видрасё сверкнула глазами. Семья Видрасё вот уже сто сорок лет заседает в сенате центральной планеты НОПАШ — Вашингтона, а этот мерзавец!.. Неужели так сложно запомнить — высокой госпоже! Он что, нарочно ее провоцирует?!
— Почему мне до сих пор не принесли вириловый сок?! Я распорядилась еще час назад!
Стюард уставился на Иридину взглядом какой-нибудь тупой скотины.
— Все будет исполнено, госпожа.
— Высокая госпожа!!!
— Все будет исполнено, высокая госпожа. Разрешите идти?
Рокера Тирона уже по уши достала эта смазливая истеричка. За десять дней полета она не сказала ни одного доброго слова. Или даже просто вежливого. И распоряжалась людьми с тем особым надрывом, который присущ разбогатевшему быдлу. Орала. Возмущалась. Топала ногами. Аристократы, которые тоже присутствовали на борту, например дочь губернатора Сакуры-3 Окини-сан, были совсем другими. Вежливыми. Сдержанными. Никогда не стеснялись поблагодарить за оказанную услугу. И не испытывали никакого желания общаться с Иридиной. Это, видимо, огорчало мисс Видрасё — и она становилась все капризнее с каждым днем. Стюард уже просто молился об окончании путешествия.
— Не разрешаю! Иди сюда, болван!
Рокер внутренне содрогнулся, но к женщине подошел с выражением подобающего почтения на лице.
— Это что такое?! — взвизгнула Иридина, тыча ногтем в экран.
— Голография, мисс, — поклонился парень.
— А почему только одна?!
— Инфор не может показывать сразу несколько картин, мисс.
— Он вообще не показывает других картин! Он сломан! И я хочу, чтобы его немедленно починили!
— Я приглашу к вам мастера, мисс Видрасё.
— Немедленно!
— Да, мисс Видрасё.
— Болван! Здесь и сейчас! Вызови его!
— Слушаюсь, мисс Видрасё.
Стюард подошел к АУСу[1] и нажал несколько кнопок.
— Даю заявку. В каюте номер 305-бис сломано голоокно. Прошу прислать мастера.
— Немедленно!
— Как можно скорее!
Иридина рванула трубку из рук стюарда.
— Это Иридина Видрасё! Слушайте, вы, хамы! Если через пять минут мой проектор не будет отремонтирован, то через десять минут я подам на вас такую жалобу, что вашему капитану не доверят водить и самый паршивый почтовый тягач! Я не для того брала билет на этот лайнер, чтобы меня тут мучили разными лишениями и невзгодами! Я гражданка НОПАШ! Я дочь сенатора Видрасё!!!
Монолог Иридины вдруг прервался. Лайнер встряхнуло так, что женщина не удержалась на ногах и шлепнулась на пол. Стюард тоже не устоял — и вырвал из рук у женщины трубку.
— Что происходит?!
В ответ из трубки раздался дикий мат.
Вывод был прост. Либо метеоритный поток — либо атака пиратов. Стюард подскочил к шкафу и выхватил оттуда скафандр.
Иридина сидела на полу и молча таращила на него изумленные глаза. Недолго. Пока стюард не запустил в нее скафандром.
— Что вы?..
— Заткнись, дура! И надень скафандр! Если это пираты… ты хоть защитишься… да…
Стюард оглядел мисс Видрасё с ее голубыми глазками и золотыми локонами (место каждого локона в прическе строго определено, прическа зафиксирована «золотым гелем» — между прочим, до двадцати галактов[2] за крохотный тюбик), с маникюром на ручках, никогда не знавших работы, в безумно дорогом платьице, в котором даже ходить было страшно — порвется, и сплюнул.
— Запрись здесь. И сиди тихо. Если это пираты — тебя… через всех пропустят. Молись… чтобы тебя не нашли. И надень скафандр наконец…!
1
АУС — автоматическое устройство связи, заменившее на корабле и телефоны и видеофоны. —
2