— Странноприимный дом! — не выдержав, фыркнул я.
— М-да, — кивнул Ракитин, разглядывая вычурные чугунные решетки на окнах первого и второго этажей, — оптимизма его вид не добавляет. Неудивительно, что ребятишки отсюда бегут.
В большом квадратном холле первого этажа было на удивление тихо и пустынно. У внутренней лестницы в три ступеньки, ведущей в Т-образно расходящийся коридор, дремал на стуле еще один вохровец. Такой же грузный и неповоротливый, как и его напарник на входе. На наши гулкие шаги по деревянным крашеным доскам пола охранник приоткрыл один глаз и просипел:
— Не велено!..
— Старший оперуполномоченный капитан Ракитин, — махнул Олег у него под носом удостоверением. — Где нам найти начальство?
Вохровец ткнул толстым пальцем через плечо:
— Двадцать третья комната, налево, — и снова погрузился в сладкую дрему.
— По-моему, смахивает на ложный вызов, — покосился на него Ракитин. — Неужто охрана не в курсе ЧП?
— А по-моему, это элементарное «ку»! — пожал я плечами. — Или «повсенах».
— Это что такое?
— «Пошли все на…». Очень заразное заболевание.
— Ничего, вылечим! — мрачно пообещал Олег и двинулся в коридор. Я поспешил за ним, попутно разглядывая стены, увешанные разнообразными агитплакатами пожарной охраны и МЧС.
— Тебе не кажется, что в здании вообще никого нет? — спросил я.
— Выясним, — буркнул Ракитин, толкая обитую желтым дерматином дверь с табличкой «23».
В тесном кабинете, заставленном обшарпанной «совковой» мебелью, в основном различными шкафами, за таким же обшарпанным столом сидел человек лет пятидесяти, одетый в мятый костюм неопределенного цвета. Он что-то усердно писал в большом блокноте, поглядывая в раскрытый перед ним толстый гроссбух.
— Вы заместитель директора детского дома «Заречье» Нагибин? — грозно поинтересовался Ракитин.
— В чем дело, граждане? — не менее сурово вопросил мужчина, откладывая ручку. Кисти рук его, торчавшие из рукавов пиджака, были широкими и волосатыми.
Пришлось снова лезть за документами.
— Извините, товарищи, — посветлел ликом хозяин кабинета. — Я — Нагибин Елисей Николаевич, замдиректора по воспитательной работе. Спасибо, что оперативно откликнулись на наш зов!
— Служба такая, — ляпнул я.
Олег уничтожающе посмотрел на меня.
— Ну, выкладывайте, Елисей Николаевич, что же произошло?
— Так я вроде все в заявлении…
— Вроде — значит, не все, — веско сказал бравый оперуполномоченный, озирая кабинет орлиным оком. — Например, мне нужен подробный список пропавших: фамилия, имя, отчество, возраст, пол, наличие родителей и родственников, адреса их проживания, телефоны. Это для начала…
— А я думал… — растерялся Нагибин. — Конечно, конечно! — тут же опомнился он и схватился за телефон. — Раиса Степановна, милочка, тут милиция приехала по нашему заявлению, так вы уж подготовьте, пожалуйста, все документики на беглецов… Спасибо.
— Кто это? — кивнул Олег на телефон.
— Раиса Степановна, наш бухгалтер, ну и кадровик, так сказать… — Нагибин сделал попытку улыбнуться, но вышло жалко и беспомощно.
— Так что вы еще нам не рассказали про ЧП? — спросил Ракитин, рассматривая корешки книг в шкафу.
— Ну… понимаете, ночной обход делал сегодня я сам, дежурил я… Так вот, когда я проходил верхним левым коридором, — замдиректора ткнул указательным пальцем в потолок, — мне показалось, что по перпендикулярному коридору кто-то ходит…
— А что там находится? — Я решил присоединиться к беседе.
— Учебные комнаты…
— То есть ночью там никого не должно быть?
— Так точно… Я остановился, прислушался и ясно уловил тихий удаляющийся топот.
— Вы хотите сказать, что в коридоре находилось несколько человек? — уточнил Олег.
— У меня сложилось такое впечатление, — Нагибин виновато переводил взгляд с него на меня и обратно.
— А куда могли уйти эти предполагаемые люди? — снова вступил я.
— Там, в конце коридора, есть выход на пожарную лестницу, на случай эвакуации.
— Вы ее проверили?
— Да… Она была заперта.
— А ключ у кого?
— У меня, у директора, у завхоза, у охранника корпуса…
— Иными словами, бери — не хочу!
— Помолчи, Димыч! — сердито оборвал мой допрос Олег. — Значит, Елисей Николаевич, вы проверили дверь, и она оказалась запертой?
— Да…
— А вы не обратили внимания, пользовались ли ею недавно? Ну, там — пыль стертая, следы свежие, краска возле замка отскочила?..