– Принимается.
Из комнаты боевого дежурства было несколько выходов. Один – на уровень, другой, через шлюз – на поверхность под куполом, третий – в помещения отдыха и оружейную комнату подразделения «Омега». Я направился к последнему из них, но Сомов меня остановил.
– Нет гарантии, что там чисто, давай сначала отдохнём.
– Принимается.
Я дождался, когда капсула за Пегасом закроется и выставил таймер на сутки, после чего и сам погрузился в стазис. Кратковременное пребывание в капсуле позволит полностью восстановиться. Лучшего варианта сейчас было не придумать.
***
Как только капсулы закрылись в комнате сработала система и появился купол защитного поля в боевом режиме. Одновременно с этим подчинённый искин отчитался Водолею об отключении ручного режима и восстановлении контроля над убежищем. Цифры таймера стали отсчитывать дни, года и десятилетия.
Эпилог
В кабинете Главы собрались все руководители, те от которых зависело не только развитие колонии, но и выживание человечества как вида.
– Кто-нибудь мне объяснит, что происходит на Земле? – Виталий Семёнович с трудом сдерживал свои эмоции, что само по себе уже было событием. Никто из присутствующих не мог вспомнить, чтобы он повышал голос.
Первым среагировал глава аналитической группы:
– По информации Водолея колония на Земле уничтожена, данных о выживших нет.
– Я так понимаю, что собственных выводов на этот счёт у нас нет, и мы полностью полагаемся на искин?
– До сих пор оснований не доверять ему не было.
– Сколько времени займёт подготовка спасательной экспедиции?
– По выводам Водолея вероятность положительного исхода равна нулю…
– Достаточно, – Виталий Семёнович с раздражением прервал докладчика. – Я сыт по горло его выводами. Положение дел внутри колонии и результаты терраформирования обсудим позже. Сейчас все свободны.
Когда дверь за последним посетителем закрылась, Виталий Семёнович откинулся в кресле и прикрыл глаза. Со стороны могло показаться, что он спит, но это была лишь видимость. Последние новости с Земли вырвали его из привычной рутины забот Главы колонии Марса, где на первом месте были нужды колонистов, запасы продовольствия и сырья для производства, результаты преобразований и борьбы с пылевыми бурями, регулярно накрывающими поверхность планеты. Казалось, что сама природа Марса противилась преобразованиям. К счастью, под куполом последствия были незначительными, чего не скажешь об объектах за его пределами. Временами возникали сомнения по поводу принятых решений о полной эвакуации с Земли. Что если можно было направить все ресурсы на восстановление Земли после катастрофы? Невольно вспоминался последний разговор с Константином, когда они спорили о будущем колонии на Марсе и поселений на Земле.
Теперь можно было с уверенностью сказать, что решение было верным, но радости от этого не было. За годы после переселения стало очевидным, что эта планета никогда не станет родной для остатков человечества. Катастрофа, случившаяся с ней на заре веков, превратила её в мёртвую пустыню. Сам он склонялся к мысли, что причиной послужило столкновение с астероидом, который выбил огромный кратер на её поверхности и послужил причиной образования огромного вулкана на противоположной стороне планеты и спутника на орбите Марса. Судя по тому, что удалось изучить за эти годы, говорить о наличии высокоразвитой цивилизации на момент катастрофы не приходится, хотя… кто знает?
Факт остаётся фактом – эта планета мертва, потому что ядро остыло, электромагнитное поле настолько слабое, что можно пренебречь им. Если бы не прорывная технология защитного поля, то судьба колонии была бы незавидна, ни о каком терраформировании не могло бы быть и речи. Спустя долгие годы Марс не торопился принимать новых поселенцев и открывать свои загадки. Только единицы знали, что видимое всеми благополучие колонии находится под угрозой. Причиной было то, что генераторы искусственной среды не рассчитаны на использование в условиях Марса. В земных условиях они могли работать веками, если не тысячелетиями, но не на Марсе. Если в ближайшие десять лет учёные не найдут альтернативный источник энергии или не удастся закончить преобразования, то колония погибнет.
К этой озабоченности теперь прибавилось осознание того, что колония на Земле, вероятно, погибла. В это он верить не хотел, вопреки всем фактам и выводам Водолея. Не хотел верить, что дело всей его жизни погибло, а люди стали изгоями, по собственной глупости лишились дома и имеют мало шансов обрести новый. Рука сама потянулась к планшету и набрала только одно слово заглавными буквами «КОВЧЕГ». Теперь глава смотрел только на него. Пожалуй, программа «Ковчег» – единственный выход. Внезапно возникшую слабость он списал на усталость. Рука потянулась к кнопке вызова помощника и замерла на половине пути. Сердце Главы колонии сделало последний судорожный удар и остановилось. На столе осталось его завещание из одного слова, набранного заглавными буквами.