В кабинете воцарилась тишина. Первым её нарушил главный конструктор.
– Хм. Почему «неожиданным»? Разве наши станции слежения не сообщили о надвигающейся угрозе?
– Ваши станции – «Заслон-1» и «Зслон-2» – прекрасно справляются со своей задачей, – ответил полковник. – Но дело в том, что они реагируют на возмущение, которое наблюдается при выходе объекта из гиперпространства, а здесь этого не было.
– Но, тогда как?
– Вот так, – полковник, при помощи голопада, скрыл изображение звёздной карты.
Вместо звезд пространство кабинета заполнило голографическое видео марширующих по планете огромных, закованных в броню существ. А выходили они на поверхность планеты…
– Это что, ПОРТАЛ?! – соскочил со своего места Евгений и приблизился к картинке.
Полковник остановил головидео.
За стройной колонной пришельцев, находясь на уровне поверхности земли, без каких-либо физических опор – мерцал проём в виде сильно вытянутой подковы.
Главный конструктор тоже приблизился к застывшей картинке.
– Невероятно, – вымолвил он.
– Да, невероятно, – ответил генерал. – Ваши Z-двигатели, позволяющие преодолевать световые расстояния – хороши, но, всё-таки, для движения в гиперпространстве требуется определённое время. А здесь – молниеносное перемещение. Мы не знаем, чего хочет эта раса – мира или войны. Но уже точно уверены в том, что при такой технологии нам, в случае плохого исхода, не устоять.
– Мною высказывалась идея порталов, – продолжая разглядывать застывшее изображения, ответил Евгений, – но это всё ещё только теория.
– Уже нет, – прервал его генерал.
– Подскажите, – продолжил Евгений, – а Ваши исследователи не обнаружили на планете подобной арки, я имею в виду, её физического воплощения. Просто на изображении её нет. Дверной косяк имеется с двух сторон стены.
– Дверь, как мы поняли, может открываться с одной стороны, – он кивнул полковнику.
Картинка сменилась.
Бескрайнее, чёрное пространство разрывал огромный, мерцающий овал. Несколько секунд ничего не происходило. Затем, ровная, мерцающая гладь, начала распадаться на множество лоскутков. Появился нос гигантского космического корабля.
Картинка замерла.
– Это видео было передано с борта сторожевого крейсера, находящегося на орбите планеты, за секунды до его уничтожения, – прокомментировал полковник.
– Что Вы скажите, Сергей Павлович? – обратился генерал к главному конструктору.
– Пока сложно сказать. Технология необычная, мы с подобным ещё не сталкивались. Да, как сообщил мой коллега, мы пытались делать теоретические выкладки по вопросу порталов, но, в данном вопросе, мы находимся ещё в Каменном веке.
– Если бы была возможность исследовать данную технологию, – вступил в разговор Евгений, – наверняка у нас бы сложилось, хотя бы, приблизительное мнение.
– В этом мы вам кое-чем сможем помочь, – ответил генерал.
Сергей Павлович и Евгений с удивление посмотрели на генерала.
– Позвольте Вам представить – майор Белка, руководитель научно-исследовательского подразделения ВКС.
Женщина, до этого не принимавшая в разговоре никакого участия, подошла и пожала руку Евгению и главному конструктору. Затем взяла в руки голопад полковника.
– Мой отдел, – начала она, при этом совершая пассы пальцами по поверхности голопада, – занимается первичным исследованием планет, которые планируется заселить и включить в состав Федерации. Именно люди нашего отдела находились на планете Дон, в момент нападения. Ничего похожего на портальные врата мы не обнаружили. Но. В десяти световых годах от планеты Дон, была обнаружена звёздная система. Вокруг Синего Карлика, на приличном расстоянии, вращается до десятка планет. Но нас заинтересовала четвёртая. Её период обращения порядка сорока лет, а вокруг своей оси она вращается с периодичностью в пятьдесят часов. Вот.
Пространство кабинета заполнило изображение планеты.
– У планеты есть атмосфера. В основном азот и азотосодержащие соединения. Но также присутствуют кислород и углерод. Много растительности. По размерам она раза в три больше нашей Земли.
Картинка изменилась. Теперь это был сплошной зелёный массив.
– Исследуя, как мы полагаем, остатки какой-то станции, мы обнаружили вот такое строение.
Картинка снова изменилась.
Среди руин, вся овитая каким-то зелёным растением, возвышалась арка.
– Вот такой предмет мы обнаружили, – подытожила свою демонстрацию майор.
– А с чего Вы решили, что это принадлежит тем же существам, что напали на нас? – поинтересовался Сергей Павлович.