После этого были созданы все условия для того, чтобы бизнес, от малого до большого, не задыхался от чиновников, их предписаний и налогов. Оздоровление страны было налицо. Но этого было мало. Требовался качественный прорыв, потому что за предыдущие 50 лет Россия очень отстала от развитых государств как технически, так и экономически. И если экономика в результате столь жестокого ренессанса постепенно поднималась, то технический и научный разрыв с ведущими странами увеличивался.
Руководители международных кредитных организаций были крайне удивлены, когда в начале 2040 года им на стол лег запрос от Российской Федерации – «двуглавый орел» был готов принять инвестиции в два закрытых проекта – и готов был обсуждать любые, даже самые невыгодные условия инвестирования.
Два этих проекта были очень амбициозными – постройка и испытания первого термоядерного реактора (проект ITER[2] был заморожен в 2019 году в связи с разногласиями стран-участниц, а по отдельности прорыв никому не удался) и развитие нанотехнологий в области медицины и продления жизни…
В течение 30 лет Россия смогла добиться успеха во всех областях. Стараниями российских ученых, работа которых теперь очень щедро оплачивалась, (глава государства не хотел повторять ошибку своих предшественников девяностых годов XX века) термоядерный реактор успешно прошел испытания. В 2060 году возле реки Иска, что находится между Тобольском и Тюменью, были введены в эксплуатацию два энергоблока, которые начали снабжать дешевой энергией всю Тюменскую область. В 2066 году в районе города Великий Устюг был заложен фундамент второго термоядерного реактора. К 2075 году планировалось начать строительство третьего реактора в Якутии и реконструировать Саяно-Шушенскую и Майнскую ГЭС.
В 2061 году, после пяти сроков на посту президента, человек, который поднял страну из руин и вернул ее в разряд великих держав, объявил о своем уходе. На пресс-конференции, которую смотрели сотни миллионов людей по всему миру, он рассказал о том, чего добилась страна, о том, что он слишком устал и хочет отдохнуть. В конце своей речи он поставил всех в известность относительно сроков проведения первых демократических выборов за 30 лет, но намекнул на то, кого бы он лично хотел видеть следующим главой государства. Стоит ли говорить, что именно этот человек и был избран его преемником. Ему едва исполнилось 35 лет, и он был одним из самых талантливых управленцев в администрации президента.
Несмотря на то, что Россия слишком поздно включилась в гонку нанотехнологий, именно ей удалось осуществить основные прорывы в области медицины и космонавтики. Россия первой изготовила и внедрила в тело человека программируемого наноробота, способного оценивать повреждения организма и использовать все «подручные» средства для устранения этих повреждений. Этот секрет ревностно охранялся российскими НИИ, и до сих пор ни одной из стран-конкурентов не удалось скопировать эту технологию.
Использование наноматериалов и практически полное отсутствие коррупции существенно удешевили процесс производства, повысили долговечность и удобство использования всех частей ракет-носителей, космических челноков и деталей космических скафандров. Именно благодаря этому прорыву первый лунный город был основан Россией, что позволило получить самые выгодные квоты на добычу и обработку полезных ископаемых.
На 2075 год был запланирован последний платеж по кредиту МВФ. После этого у России не должно было остаться никаких крупных долгов – ни внутренних, ни внешних. Страна процветала и выглядела здоровым организмом на фоне задыхающейся от беженцев Европы и перенаселенных Индии и Китая.
В 2067 году самые талантливые российские ученые были тайно вывезены с семьями в город Богородск Нижегородской области. Именно там, в пятистах километрах от Москвы, научная группа из тысячи двухсот человек приступила к реализации самого невероятного проекта в истории человечества. Десять процентов бюджета огромной страны ежегодно направлялись в этот проект. Он получил название «Парадокс».
Глава II
Песочница
31 декабря 1600 г.
Англия, г. Лондон, Дворец Сент-Джеймс[3]
Королевские покои были единственным местом, где Елизавета I могла укрыться от дворцовой суеты. Основным вопросом, который ей было необходимо обдумать, являлось подписание документа об утверждении Британской Ост-Индской компании и передаче ей исключительного права на торговлю. Девять лет назад она дала добро на снаряжение ряда экспедиций, и все эти экспедиции были успешны в той или иной степени. Казалось бы, документ стоило подписать немедленно: колонизация новых земель под флагом британской короны, расцвет торговли, культурный бум… Но что-то ее беспокоило. Вернее, не что-то, а кто-то. Инициативная группа в количестве ста двадцати пяти человек, тех самых, кто должны были стать первыми акционерами компании, разделилась на две части. Большинство радело исключительно за мирные торговые операции, которые бы принесли им и короне (в основном им, конечно, иначе бы они так не суетились) очень хорошие деньги. Меньшинство же, примерно тридцать человек во главе с сэром Вильямом Поттером, требовало полномасштабного военного вторжения.
2
ITER – Международный проект, посвященный созданию экспериментального термоядерного реактора.