Иван Федорович с женой больше походили на родителей Насти. Иван Федорович подрабатывал кочегаром в школе, а его супруге до пенсии было еще далеко и она успешно работала врачом в госпитале.
Не успели женщины оформить стол, как мужчины уже начали дегустировать Настины подарки. Сергей Михалыч чувствуя какой-то подвох, вертел бутылку со всех сторон, пытаясь найти следы контрафакта.
— Ё-моё, настоящий вискарь что ли? Я себе такой позволить не могу, разве что чайными ложками пить, когда заболею.
— Да, Серег, я теперь только такой пью. Решил для печени сделать подарок, что я ее дешевой водкой травлю, пусть отведает дорогого яда.
— Ну ладно, аристократы, давайте уже попробуем, пока не нагрелось, или бабы не начали ворчать. — Не удержался Иван Федорович.
Мужики, как по команде, влили в себя коричневую жидкость и сморщившись, потянулись к нарезанным ломтикам соленых огурцов.
— Самогонка блин, но с каким-то благородным послевкусием. — Оценил качество продукта Настин отец.
Они еще дважды успели опрокинуть в себя рюмки, прежде чем женщины занесли все блюда. Началось гулянье. Мужики быстро дошли до кондиции, и переключились на обсуждение только их волнующих проблем. Настя посмотрела на часы, пора было собираться в гости. Она тихонько встала из-за стола, что даже никто и не заметил. Достала из холодильника обещанный салат, бутылку дорогого вина и выпорхнула на улицу.
Еще на лестнице стало понятно, в какой квартире идет веселье. Громкая музыка доносилась из той квартиры, в которую пригласили девушку. Дверь, наверно специально, была не заперта. Потому что звонок все равно никто не услышал бы.
Леся выскочила из кухни и увидела подругу.
— Привееет! — Она перехватила блюдо с салатом и бутылку из рук и чмокнула Настю в щеку. — Как добралась?
— Нормально. Историй всяких в поезде наслушалась.
— Ну все, проходи. Одну тебя ждем. — Та-дам! А вот и Настя! — Леся завела подругу в зал.
За столом уже все собрались. Лена с мужем Тимофеем, одноклассники Сашка и Виктор. Сергей так и не пришел. Возможно и по той причине, что пришла Настя. В старших классах у них случился роман, закончившийся как-то бестолково, отчего у обоих остался осадок.
— С Наступающим вас! — поздравила всех Настя.
— И тебя тоже! Какая ты стала красавица! — Виктор подскочил и взял Настю за руку, чтобы отвести ее на то место, которое ей определили.
Бутылка вина и водки стояли наполовину порожними. Друзьям не хватило терпения дождаться подругу. Виктор схватил бутылку водки и наполнил бокал для вина наполовину.
— Штрафную! За опоздание! — Он передал бокал в руки Насте. Все остальные поддержали его.
Настя вдохнула пары алкоголя поднимающиеся от бокала. Ее передернуло, но чтобы не расстраивать разгоряченную компанию, сделала глоток и запила соком. Друзья оценили жест девушки, посчитав выпитую дозу достаточной чтобы влиться в их компанию, и принялись расспрашивать о ее житье-бытье в городе.
Алкоголь вызвал приятную расслабленность и желание общаться. Друзья Насти наперебой рассказывали последние новости военного городка. За полгода, что девушки не было дома, случилось множество историй. Настя тоже хотела вставить кое-что из своих приключений, но люди о которых она хотела рассказать были неизвестны друзьям, поэтому не всем было интересно. К тому же некоторым могло показаться, что она задается, рассказывая о людях с которыми водит дружбу в городе. Настя предпочла слушать остальных и вместе со всеми удивляться их приключениям.
Незаметно время подобралось к полуночи. На экране телевизора появился президент и начал свою традиционную поздравительную речь. Компания зашевелилась, пытаясь успеть записать на заранее приготовленных листочках бумаги свои сокровенные желания на следующий год. Настя взяла в руки карандаш и замерла над листком. Она поняла, что не готова. Никакого сокровенного желания у нее не было. То чего она хотела, она знала, что сможет достигнуть без помощи суеверных традиций. То чего не сможет, она и не хотела загадывать. В итоге она написала — «Чтобы мама и папа всегда были здоровы». Забили куранты, все бросились сжигать листочки и ссыпать пепел в фужеры с шампанским.
«С Новым Годом, дорогие друзья!!» — Сказал президент и вся компания, уже нетрезвыми голосами подхватила новогодний призыв. Фужеры стукнулись, простившись с последними секундами прошлого года. Начался отсчет нового года. Друзья напивались все сильнее. В какой-то момент Виктор почувствовав смелость принялся приставать к Насте. Девушка никогда не испытывала к нему чувств, к тому же в городе у нее остался парень с которым у них вроде все начиналось по серьезному. Настя осадила нахала, на что Виктор совершенно не обиделся, переключившись на Лесю.