- Я нашел! - я помахал Варе. Она, молча, махнула мне в ответ.
Во второй раз я увереннее нырнул и быстрее достиг непонятный объект. По виду он напоминал большой барабан или мембрану динамика. В любом случае соответствие было схожим. Туго натянутая мембрана вибрировала под постукиваниями кулаком. Если представить, что неведомые силы внезапно натянули ее изнутри, то станет понятно, почему вдруг прогнулась поверхность воды перед появлением "черепахи". Я снова вынырнул. Тяжело было решиться на тот шаг, который я замыслил. Я снова помахал Варваре, она грустно помахала мне в ответ. В горле стоял комок. Себя было жалко, но Варю было еще жальче. Если придется стать родителем, то представляю, что меня ждет. Сплошные расстройства за детей. Но впервые в жизни я почувствовал себя отцом, и не могу сказать, что мне это не нравится. Третье погружение я сделал из малодушия, просто отсрочил страшный момент. Снова постучал по барабану, прицелился по центру организма. Всплыл и направился к лодке. Подтянул ее к намеченному центру и ухватился за ручку бомбы. В последний раз помахал девочке. Она не махнула мне ответ, а только грызла свои кулаки. И плакала наверно. Отсюда было не видно. Я сдернул флягу и нырнул за ней. Веревка не дала упасть ей на поверхность мембраны. Я перерезал веревку. Бомба упала на мембрану и подпрыгнула. Я подплыл и прижал ее. Левой рукой, придерживая флягу, правой - рванул за веревку, привязанную к гранате и что было сил поплыл прочь.
Взрыва не помню. Меня как будто приплющило в сиденье моей разбитой "Нивы"
- Связь со спутниками установлена" - пробормотал навигатор.
Я резко тормознул и свернул на обочину. Что это было? Я открыл дверцу и вышел на воздух. Порыв ветра шевельнул волосы. Мимо пролетел очередной грузовик с зерном. Сработало. Я ощупал всего себя, осмотрел свой ржавый, но целый автомобиль. Завел машину и поехал на ту самую АЗС. Передо мной зарулила старая "классика" и первой подъехала к колонке. Водитель вынул деньги из барсетки и бросил ее на заднее сиденье. Дверь закрывать не стал. Видимо, денег в ней больше не осталось. Я обратил внимание на его ботинки. Это были те самые, что торчали из сплетения ветвей лианы-убийцы, встреченной мной внутри заправки.
Поселок жил обычной жизнью. Люди спешили по своим делам, а я внимательно вглядывался в их лица, пытаясь увидеть в них проблески недавних воспоминаний. Напрасно. Люди шутили, смеялись, ругались. Все как обычно. Для них ничего не произошло. Вот проехал свадебный кортеж, и тот самый Славик снимал на свою видеокамеру торжественное событие. Вот местный базар, в крайнем павильоне должен еще висеть сарафан, который приглянулся Варе. Интересно, а она помнит что-нибудь?
Я зашел в отдел детской одежды. Сарафан все так же висел на видном месте.
- Заверните мне этот сарафан - я показал на него пальцем.
- А мерить не будете? - продавщица недоверчиво посмотрела на меня
- Спасибо, уже мерили - она снова посмотрела на меня как-то подозрительно
Я вышел с пакетом с сарафаном и пошел искать, где мне смогут красиво упаковать. Затем, не торопясь поехал на ту улицу, где жила Варвара. В глубине души, я верил, что она должна помнить, но сомнения терзали меня. Что если я, как дурак приеду, и стану дарить подарки ребенку, который и не знает меня. Могут подумать чего нехорошего. Я выехал на улицу, ведущую к озеру. Сам не знаю, почему свернул на нее и вскоре увидел знакомую фигуру на велосипеде. Варя ехала мне навстречу. Немного крупнее, чем я ее знал. Без бинтов и шрамов. Она так же, как и я всматривалась в лица людей. Я понял, что она помнит. Варя не замечала меня, пока я не вышел из машины, держа в руках яркую коробочку. Варя резко остановилась, чуть не упав с велосипеда. Она провела рукой по глазам. Я сам почувствовал, что вот-вот заплачу. Я подошел к ней. Варя бросилась и обняла меня. Слезы все-таки не удержались у меня в глазах и упали на волосы девочки.
- Родителям звонила? - Варя закивала головой
- Ага. Они испугались,... что я реву... и обещали скоро... приехать - Варя говорила отрывисто, сквозь слезы - Никто, ничего не помнит.
- Это и хорошо, такое лучше не помнить.
- Я подумала, что ты погиб, дядя Аркадий. Такой огромный взрыв был, и сразу же я оказалась дома. Сначала из окна смотрела, боялась, что опять монстры набегут, а потом звонить начала. Все живы и никто ничего не помнит.
- А теперь представь, что все закончилось. Если хочешь, забудь, если хочешь - просто радуйся жизни. Давай я подвезу тебя домой. Грузи велосипед.
- А что у вас за коробка красивая?
- А это сюрприз, дома откроешь!
- Сарафан?
- Блин, как ты догадалась?
****************************************************************************
Вечер того самого дня, когда я спас человечество, наконец, наступил. Ночной ветерок трепал газету "Уральский вестник", лежащую на столе летней веранды кафе. Мы с Настей сидели за столом, и пили горячий чай. Я ткнул пальцем в статью "Происшествие в районном центре"
- Слушай. Недавно, в одном из садов районного центра Прокопьевки было обнаружено непонятное существо. Внешне, оно походило на улитку, размером с собаку. По словам очевидцев, это существо умеет менять окраску тела. Улитка вела себя агрессивно, и владельцу сада пришлось применить силу, чтобы обездвижить его. На место были вызваны ученые из областного центра. По их гипотезе во всем виновата экология. Ими были взяты образцы проб воды, почвы и воздуха на выявление загрязнений. Мутант перемещен в лабораторию областного центра.
- Это тот, который управлял "черепахой". Большая шишка был у этих улиток. Отвечал за Проект "Переселение". - Настя отхлебнула горячего чая.
- Понятно. Хотел переселиться на Землю, и получил это. Добро пожаловать на Землю! - это был первый раз, когда я видел Насть "вживую", а не в том состоянии "бодрствующего сна". Она была той же самой Настей, с большими голубыми глазами и приятной улыбкой. Она сама нашла меня после того случая и предложила встретиться. - Кстати, зачем им нужно было переселяться?
- Их планета немного сместилась с орбиты, и теперь испытывает повышенные нагрузки со стороны двух звезд, в системе которых она вращается. Вот они и решили перебраться к нам.
- А почему бы им было не дать этого сделать совсем? - мой вопрос казался мне абсолютно разумным.
- Понимаешь, разумная жизнь во вселенной находится до таких величин познания, что мы просто глупые микробы на их фоне. Однако, такой разум рождался в борьбе, в свободе выбора путей его развития. Основной закон вселенной - не мешать происходить естественным вещам. Можно лишь немного ограничить. Как в случае с куполом. Если бы не ты, то наверно улитки сейчас спокойно обживали нашу планету.
- Сам не знаю, как у меня это получилось. Варя не дала упасть духом.
- Как она?
- Привыкает понемногу к мирной жизни. Трудно ждать, что ребенок переживший такое останется прежним. Почему вы не стерли ей память?
- Вы выжили и имеете право помнить.
- Кем ты была во всей этой истории?
- Наблюдателем. И тот медведь тоже. Он был независимым наблюдателем. Совсем другая форма жизни, чем мы, поэтому он использовал робота, похожего на медведя. - Настя красиво поправила волосы.
- А как же ты оказалась на этом месте. У нас что, существует отбор в Наблюдатели?
- Ага, очень жесткий. Примерно, такой же, как у тебя! - Настя улыбнулась.
- Я...я что, могу стать Наблюдателем? Я вроде не собирался.
- Тебя никто не принуждал, ты сам им стал.
- А как примерно выглядит работа Наблюдателя, что мне делать, если ничего не происходит.
- Аркадий, я уже говорила, что разум развивался естественным путем. Это основа его прогресса. Тебе нужно просто следить, чтобы все так и происходило.
- Пока еще ничего не понятно до конца. А с тобой, что случилось, что ты стала Наблюдателем?
- Потом расскажу! - Настя бросила кокетливый взгляд.
- Звучит многообещающе!