Ашир медленно вдумчиво кивнул, а по спине побежал холодок. Юноша включил экран на столе между ними и развернул карту галактического рукава, где мелькнула одна ничем не примечательная точка с бывшей молодой планетой-колонией.
- Он загубил там тысячи жизней, - мягкий голос Кири звенел ледяными тонами, а глаза сощурились в озлобленном выражении. – Лично. Он возвел за два десятка лет культ, а потом собрал их всех в одной точке и предал огню, взывая в обращении к своей Изначальной. Но Мать… осталась глуха к его просьбам. Она не открыла тропу и не позволила ему заклеймить всю систему. Его сочли недостойным. Какая ирония. Зато… На смерть и чужую боль вышла другая сила. Другая стихия хлынула прорывом неподалеку в забытой всеми точке системы. Канцлер едва успел сбежать. А планета Тагрон…
Юноша тихонько хмыкнул, прикусывая губу и вспоминая. Увиденное и узнанное явно не своими глазами.
- Тагрон оказался на пути волны от прорыва, и то, что началось потом на планете стало представлять угрозу для всей Федерации. Массовое безумие. Тотальное сумасшествие. Помешательства на смерти и вечной жажде и голоде. Это только скупые слова в сравнении с тем, что творилось на планете за тот короткий период. Психопаты-убийцы садились за штурвалы своих кораблей. Инженеры, израненные друг другом и надкушенные чужими зубами массово ринулись поднимать в небо все свои боевые крейсера. Ошибка канцлера едва не стоила Федерации безумного роя не подыхающих людей, пока, наконец, втихаря от всех, армия не стерла ту цивилизацию в пыль. Сейчас там голый булыжник, покрытый лавовыми реками и тлеющими по сей день болотами. Историю Тагрона изъяли из справочников. Про планету не говорят правды. Но считается, что столкновение с метеоритным дождем уничтожило целый народ. Вот только зона для полетов там ныне запретная. А сам Канцлер побоится туда вновь залетать. Ведь там его могут так жадно принять. Его так захотят поглотить.
Мужчина слушал, вжав голову в плечи и крутя в ладонях чашку с напитком. Образы, переданные юношей, были один страшнее другого. Он не знал! Просто не знал, что там случилось на самом деле! Откуда бы ему узнать это, если единственный, кто мог признаться ему – был родной племянник.
- Я… был там. Неподалеку, - сдержанно ответил Ашир, и заметил, как парень резко вытянулся в струну. – Недавно. Мне надо было. Не знал, что там запрещено летать.
- Тэнэ… - прошептал Кири, испуганно. – Зачем?!
Он ведь и, правда, переживал за него. Вон как напрягся. Словно Ашир вновь собирался полететь в ту дыру.
- Я сделал запрос, - неловко заговорил мужчина. – На поиск особого материала. И получил однозначный ответ. Там и раньше было странное скопление. А когда я прилетел туда, то мои предположения подтвердились.
- Ты спускался на Тагрон?!
Ашир аж встрепенулся и отклонился на спинку дивана.
- Нет-нет! Не на него. На астероид. Рядом. Почти рядом в нескольких сотнях световых часов.
Мужчина склонился к экрану, увеличил карту и ткнул пальцем наугад в примерно похожее место. По взгляду парня он понял, что такое расстояние за безопасную дистанцию он не считает.
- Я не знал что там. Да и меня не интересовало, - признался Ашир. – Я просто… прилетел. Чувствовал, что меня туда пропускают. А потом спустился вниз на астероид, где нашел… сокровище.
Он помнил это так, словно все произошло вчера. Глухой и тесный скафандр. Мертвенную тишину космоса. Острые черные скалы, словно готовые сомкнуться над головой клыки гигантских существ. Ашир в здравом уме побоялся бы туда не то что спускаться, но даже засматриваться. Но тогда он был слишком зол после возвращения в звездный мир. Он был не в себе от ярости и новой жажды возмездия. Словно что-то вело его! Страха не было. Как будто решимость и вера в свое правосудие окрыляла его и придавала сил!
Это был спонтанный порыв. Полет почти на грани чутья и везения. Скажи ему кто в другой момент, что он сорвется в одиночку в неизведанный космос ради призрачного шанса достать то, что ему нужно – он бы не поверил и счел идиотом. Однако, он именно так и поступил сам.
Темные скалы шептали ему тысячами голосов. Усмешки и ядовитые оскалы мерещились в каждой тени от блеклых далеких звезд. Хотя бы скафандр и свой корабль не подводил – сигнал добивал до орбиты на удивление четкий и ясный. Все, чтобы он выполнил свою работу безупречно.
А потом он нашел самородок. Черный как сам космос и застывший как всплеск черной крови. Этот кристаллический бутон рос там годами, накапливая и концентрируя мощь и отпечаток чего-то более древнего и всемогущего, чем его родная первооснова. И эта мощь звала. Манила. Проверяла его на прочность и преданность делу. Отступит ли он от плана? Побоится ли завершить все до конца? Достоин ли он сорвать лепесток этого бутона, чтобы сделать… Ее Дар.