С этикетом разобрались быстро. Ребята выяснили, что Вайон хорошо подготовлен и уровень «вежливости среди аристократов» вполне подойдет для общения. В крайнем случае, Эхайон не из тех правителей, кто строит мнение о собеседнике по его отсутствию знаний этикета.
Дальше разговор вильнул про придворных. И тут парни начали выкручиваться, признаваясь, что им очень повезет, если удастся сохранить визит Вайона в тайне. Оказалось, что у Лоатт-Лэ много дальних родственников и подданных, которые не одобряют его жесткую политику. Появление Вайона может вызвать много лишних вопросов, которых проще избежать, чем с ними разбираться.
В заключении Вайона предупредили о еде и попросили питаться тем, что ему услужливо будет предоставляться дворцовой кухней. Экспериментировать и втихаря пробовать местные фрукты торийцы не разрешили.
- Мало ли, что ты в рот потянешь, - сказал Кайл. – От чего-то может просто пронесет дальше, чем видишь, а от второго придется откачивать. Медицина у нас хорошая, и во дворце есть свое лабораторное крыло с медиками. Но лучше не создавать проблем. А то еще задержишься. Тебя будут искать. Потом скажут, что бедного энвильца отравила злая Тория.
- Да понял я, понял, - кивнул Вайон. – Лучше лишний раз переспрошу что можно, а что нельзя.
- Вот и умница, - похвалил пилот. – И да, последнее, чуть не забыл…
- Тени? – уточнил Санрэ.
- Да, Тени.
- А что не так с тенями? – изумился Вайон, разминая виски после вала полученной информации.
- С ними-то как раз все хорошо, - явно снова начал юлить и подбирать правильные слова Кайл. – Говорят, что ты прошел тест Гиммела на высокий балл.
- Да, было такое, - кивнул парень. - А при чем тут это?
- При том, что эта странная хрень каким-то образом измеряет уровень пси-способностей человека и его ментальную активность. А раз с этим у тебя все хорошо, то просто когда тебе во Дворце покажется что-то странным – просто не пугайся.
И почему всегда, когда пытаются предупредить о странностях, не уточняя конкретики, то становится только страшнее?
Вайон скептически нахмурился и скрестил руки на груди.
- Солнечный Дворцу порядка нескольких тысяч лет, - решил взять инициативу Санрэ. – Наши предки тогда защищались от разных видов пришельцев и гостей. В том числе и не вполне материальных. Поэтому с тех пор во Дворце живет отдельная стража из числа Теней. Мы называем их дъерки. Они могут попытаться проверить тебя, и тогда ты их почувствуешь. Просто не сопротивляйся и не паникуй. Это нормально. Обычные люди без пси-способностей не замечают на себе внимание Теней, и их мы не предупреждаем. Но если голова начнет болеть слишком сильно, говори, не стесняйся. Мы попробуем принять меры и попросить их ослабить давление.
Все бы ничего в этом монологе. Только Санрэ говорил об этом с непрошибаемой уверенностью на лице, с какой заявляют о том, с чем знаком лично. А еще они сейчас летели в космосе. На сверхбыстром корабле, во много раз опережающим технический прогресс Федерации. И предупреждали… о призраках? Типа, увидишь демонов, не пугайся. И это говорили парни, везущие его на межзвездном шаттле.
Вайон не нашел в себе желания похихикать. Более того, он отчего-то верил в эту прямолинейную честность. Да, он не считал себя полным невеждой и оставлял в себе право верить в потусторонние силы и души умерших предков, иногда приходящие навещать во снах. Но чтобы кто-то так просто говорил о «теневой страже»? Да еще во Дворце. В центре великого государства?!
Что-то сильно надломилось у Вайона в образе Тории, чего он пока не мог уловить. Но чувство чуждости от ее народа и от самой планеты продолжало возрастать. Накапливались незаметные отличия, разлом между двумя разными менталитетами становился все шире. Но удивительное чувство зудело у Вайона внутри. Чем больше он находил отличий – тем интереснее ему становился этот безусловно загадочный народ.
- А вот теперь рекомендую пристегнуться, - сказал Кайл, сверяясь с приборами и разворачиваясь в кресле. Прошлая веселость прошла, и пилот переключался в свой стандартный режим работы. – Через десять минут выходим из прыжка, и потом начнем спускаться. Если устал, можешь подремать полчаса, пока пройдем все ступени контроля. А если нет – у тебя будет редчайшая возможность полюбоваться на планету.
Санрэ встал со своего кресла и помог Вайону закрепить ремень безопасности. От цепкого взгляда торийца не укрылась легкая утомленность. Но все-таки он позволил себе хмыкнуть и похлопать Вайона по плечу.