- Кто здесь? – стараясь не заикаться, спросил Вайон, крутясь на месте. Слабый свет из окна тускло подсвечивал спальню, но этого хватало, чтобы различать все предметы мебели.
Из тишины никто не ответил. Только шелест, казалось, подразнил его со спины. Вайон одним прыжком развернулся и увидел темный дымок, просачивающийся сквозь стену. От такого доказательства парень рефлекторно отпрыгнул на метр назад, поскользнулся на краю шелкового одеяла и рухнул задницей на кровать. После чего перепугано замер и затаил дыхание.
Шуршание, словно тихий смех, прокатилось по комнате.
- Я же знаю, что вы тут, - тихо сказал Вайон, не делая больше лишних движений. – Я вам не мешаю.
«Чужак», - крадучись, мелькнула в голове парня мысль. Одинокая, хлесткая и сказанная чужим негодующим тоном.
- И что? Можно подумать, это моя проблема, - буркнул автоматически Вайон, от паники начав отвечать вслух. – Я тут вообще по делам.
«Кто тебя позвал?» - снова в сознание просочилась чужая мысль.
- Кто-кто… Ваше Величество, - ворчливо сказал парень, подгребая сваленное одеяло и глядя по сторонам. – Не верите, сами его спросите.
Казалось, что все это просто сон, в котором все происходит на редкость реалистично. Вайон попытался убедить себя, что все в порядке, и его никто не хочет придушить. В крайнем случае, если неизвестные задают вопросы, то убивать его они пока не собираются.
Такая мысль немного взбодрила парня, и он истерично хохотнул, отвернувшись от стен. На краю поля зрения тут же началось повторное шевеление, только теперь уже со всех сторон. Вайон усилием воли заставил себя не затаиваться и не дергаться.
- Что не так? Я же на все ответил, - тихо сказал он, упорно поднимая с пола одеяло и забираясь поглубже на кровать.
«У нас давно не было гостей», - шепнули из дальнего угла, и парень старательно опустил взгляд. Ему показалось, что стоит посмотреть на голос, как он разозлится или исчезнет. Последнее, правда, было бы желательно, но Вайон решил, что так будет неправильно.
- Ну смотрите. Я не против. Только спать не мешайте.
После чего угнездился в кровати, укрылся одеялом и попытался изобразить намерение заснуть. Сперва получалось плохо, и спиной явно ощущался посторонний взгляд. В какой-то момент Вайону показалось, что Тени подкрались ближе, почти к самому краю кровати. Тогда парень закутался плотнее в одеяло и сильнее зажмурился. Ощущения слабее не стали, наоборот, ярче вспыхнул интерес и какое-то осторожное любопытство.
Вайон думал, что если его снова попытаются тронуть, то на сей раз он подлетит рефлекторно к потолку. Однако, тянулись бесконечные минуты, и внимание к парню постепенно рассеивалось. Тянущее чувство присутствия угасало, и тишина обволокла комнату защитным пологом. Вайон лежал и прикидывал, что хорошо бы открыть глаза, чтобы проверить свои ощущения. Но вскоре на него накатила дрёма, и мысли потекли слишком вяло. А уже через пару минут Вайон невольно заснул глубоким спокойным сном, о котором в последние месяцы проекта мог только мечтать.
Глава 5. Где шепчут стены
Редко какое утро у Вайона выделялось столь безмятежной и сладостной тишиной. Не пели за окном птицы, не перекликивались лаем собаки. Люди не ходили под домом и не спешили на своих флаерах на работу. Тишина торийского Дворца умиротворяла и не давила на голову ватной пустотой. Наоборот, вокруг ощущалось обилие жизни, постоянного движения, рабочей обстановки, но… далеко. За толстыми стенами, веками хранящими тайны, и за сетью коридоров, в которых по незнанию можно было затеряться, словно в узких кварталах.
Вайон просто провалялся в кровати около получаса, вслушиваясь в странную атмосферу места и улавливая течение рабочей обстановки, которое не мог объяснить словами. Казалось, что даже сам Дворец оживал с наступлением нового дня. И тем, кто готов его услышать, он вдоволь открывается, гостеприимно позволяя насытиться его монументальным спокойствием.
Про ночные приключения Вайон вспоминал с осторожностью. Очень сложно было сразу поверить, что его навещали те самые Тени. Он оставлял за собой право предполагать, что ему все показалось. Мало ли, нервы шалят, помещение новое, тяжелое. Воздух непривычный. Вайон знал, что при некоторых неудачных составах воздуха первым страдает мозг, и человек либо проваливается в глубокий сон и кому, либо с большой вероятностью начинает видеть галлюцинации. А образы для них берутся от самых ярких впечатлений. Непривычный торийский воздух действительно содержал чуть меньше кислорода, чем на Энвиле, и отличался по составу, так что причина его ночных видений могла оказаться до безобразия банальна.