========== Глава 11 ==========
На утро Барек вновь отказал Лидии в прогулке и снова отправился в зал. Но на этот раз он не стал поступать необдуманно и перед тренировкой плотно позавтракал порцией быстрых углеводов. Это даст ему равномерное распределение энергии на время занятия.
Оказавшись в зале, он сразу приметил тренажёр в виде манекена, отмечающего силу наносимого удара и комментирующего уровень наносимых повреждений. Барек решил размяться на нём перед основной тренировкой. Он немного изменил программу того, благодаря чему манекен так же начал давать советы по технике того или иного вида боя.
Он выбрал бокс. Но тем не менее применял и уже напрочь въевшийся вольный стиль борьбы, что безусловно не нравилось кукле. И что она пыталась пресечь, постоянно надоедая своими комментариями. Это раздражало, но при том и раззадоривало Барека, и от того шквал ударов наносился всё более яростно. Он наносил удары на отходе, постоянно двигаясь, как будто в танце обходя электронного противника, то слева, то справа. С манекеном не нужно было держать защиту, не требовалось отражать удары, как если бы то было в реальности. Однако парень представлял, что дерётся с реальным противником и применял какие-то виды защиты в тот момент, когда, как он считал, это было нужно в бою с воображаемым врагом. Манекен в свою очередь отвечал ему словесно, чаще всего повторяющимися упреками, вроде: «Вы не держите равновесие», «Эта техника не применима в выбранном режиме» или «Ваши ноги выходят за уровень плеч», на что Барек отвечал суровым тяжёлым натиском.
Когда парню наскучило это занятие он отключил куклу голосовой командой и переключился на силовые тренажёры. За ними была беговая дорожка, затем снова силовые тренажёры и что-то ещё, пока он не почувствовал голод. Выйдя из зала, Барек понял, что прошло более пяти часов. Пока он не посмотрел на часы, висевшие в главном коридоре, он думал, что прошло не больше двух часов. В комнате он вновь заказал двойную порцию протеиносодержащего обеда, отметив для себя, что та значительно увеличилась в размерах со вчерашнего дня, после чего он всё так же заснул на своей кровати.
Так продолжалось около недели. Он усердно трудился над своим телом, изнуряя себя тренировками, а потом крепко засыпал у себя в комнате. За эти несколько дней он набрал мышечную массу, превышающую изначальную вдвое, а то и втрое. Девушки только изумлялись подобным изменениям. Лидия восторгалась его телом чуть ли не каждый раз, когда видела Барека, а Агнус подшучивала, что ему и впрямь стоило надеть трико, чтобы больше походить на героя рисованных историй для подростков. Почти всю эту неделю их не забирали в медицинский блок. Лишь однажды док Клерваль пригласил их для того, чтобы провести какие-то очередные тесты.
В воскресение, встав с постели и подойдя к зеркалу, Барек понял, что готов. Сегодня он вернётся на арену. Точнее начнёт делать всё для того, чтобы как можно скорее начать сражаться.
Парень плотно позавтракал, после чего оделся и привёл себя в порядок. Сев на кровать, он стал ждать разрешения на выход в город.
Барек достаточно резко отказал Лидии в том, чтобы пойти вместе, сославшись на внезапно появившиеся дела, природу которых ясно передать не смог. Однако она не стала предпринимать попыток его переубедить, а достаточно спокойно приняла отказ.
Оторвавшись от девушек еще на выходе, Барек быстро извилистым путём добрался до спуска в канализацию, того, что почти напрямик примыкал к тоннелям, ведущим в зону тёмного города. Тёмным городом называлась сеть тоннелей, в которых обитали самые отпетые проходимцы, наркоторговцы, менеджеры нелегальных боёв, бойцы и другой различный криминал. Все те, что для Барека звались друзьями. Полиция бездействовала лишь по той простой причине, что в невероятном лабиринте труб и сточных вод попросту не могла обнаружить этот тайный мир. А те, кому всё же удавалось отыскать это место, были либо уже мертвы, либо сами участвовали в его бурлящей нелегальной жизни.
Барек не сразу обнаружил тот самый проход. Тот, что вёл в царство крови, пота и разврата. Слишком долго он тут не был. Но, поплутав, всё же наткнулся на нечто схожее с его воспоминаниями. Наконец, осознав, что идёт верно, он прибавил шаг. Внезапно дорогу преградил неизвестный, вышедший из тени, будто отделившись от плотной кирпичной стены.
— Ты заблудился, приятель? — человек был на две головы ниже Барека, тощий и жилистый. Он говорил с хрипотцой, нагло и вызывающе.
— Да нет. Гуляю просто.
— Гуляешь, значит. А знаешь ли ты, что гулять в таких местах опасно? — и он выразительно цокнул зубами.
— Хм, не знал.
— Так вот знай. Иначе кто-нибудь может достать пушку… — с этими словами незнакомец достал самодельный плазменный пистолет и направил на Барека, — и выстрелить. Пам, — он изобразил, что стреляет. В тот момент его палец не был на спусковом крючке. — Да я шучу, расслабься. Хотя, — он перенёс палец на крючок и передёрнул затвор.
Барек положил ладонь своей металлической руки на дуло пистолета и сказал: «Ну стреляй».
В тёмном, освещённом одной мигающей лампочкой коридоре Барек едва различал лицо недруга. Однако смог понять, что тот опешил, но оружие опускать не стал.
В затхлом воздухе повисло молчание.
Внезапно плечевой сустав, соединявший протез с настоящей плотью, пронзила острая боль, как будто нервы в той части взбесились и завопили. Барек отдёрнул руку.
— Что, испугался? Уже не такой смелый, — за кривым рядом, подгнивших зубов зазвучал ехидный смех.
В гневе Барек схватил ублюдка за горло с криком «И кто теперь испугался?». Поднял наглеца в воздух и сильным рывком прижал к стене. В помутневший рассудок ярости, Барек занёс вторую руку для удара…
— Отпусти этого придурка, Барек. Он же не виноват в том, что таковым родился, — раздался знакомый голос где-то справа.
Барек обернулся на голос. И тот час признал в тёмной фигуре старого друга. Он опустил на землю задыхающееся и кашляющее тело. Парень упал на колени и, схватившись за горло, стал с жадностью глотать воздух.
— Какими судьбами? — Элай Уайт вышел из сумрака на свет мигающей лампочки.
— Пришёл вернуть утраченное, — ответил Барек ровным и абсолютно безэмоциональным голосом.
— Что-то я сомневаюсь, что ты сможешь найти тут свою руку. По крайней мере, уже.
— Я говорил не о ней.
— А о чём же тогда?
— О своей чести.
— Ну без этого-то никак. Смотрю, ты подрос, — он оглядел друга сверху вниз, наигранно присвистнув.
— А ты состарился.
— Ха-ха, ну что? Обниматься будем?
— Я тебе девка что ли? Ну конечно будем, старый пидор, — сухой и ровный тон, сменился негромкой радостью. Барек подошёл к Элаю, распахнув огромные руки.