Крюгер перевалился через лежащую рядом Шлюшку Лесли, которая в очередной раз заснула после их совместного секс трипа. Она всегда принимала чересчур много, после чего могла проспать несколько часов. И никакая сила не сумела бы вернуть её из летаргического сна. Крюгер снял несколько половиц паркета, лежащих почти вплотную к кровати. Он специально сделал так, чтобы не приходилось вставать с постели, если нужно было достать что-то из тайника в полу в небольшом армированном сейфе. Оттуда он достал свой «ЭМППИ» — электромеханический плазменный пистолет, и убрал трубку и остатки травы в свертке на случай, если то была облава. Хотя если налетчики ворвались сразу на склад, это означало лишь одно — кто-то его сдал. И в таком случае ящики с наркотой на складе они найдут обязательно. Тогда этот предусмотрительно запрятанный сверток, не будет иметь никакого значения.
Он пытался действовать быстро, но так как только начал приходить в себя, с трудом соображал. Он натянул свои портки и вышел в соседнюю комнату. Там за шкафом было замаскированное окно, откуда можно было видеть почти всю территорию склада. Крюгер навалился на боковую панель шкафа, и с еле слышным скрипом тот
пододвинулся на несколько сантиметров, оставив ужасные полосы на паркете. Но Крюгера это не удовлетворило. Он толкнул его ногой, отчего тот накренился и с грохотом упал на противоположную стену. Шум не слишком его напугал по сравнению с тем, что творилось внизу, этот был мышиным писком. Он не был излишне самоуверен, когда предполагал, что не привлечёт этим внимание налётчиков.
Крюгер открыл ставень и выглянул в образовавшуюся дыру. Оттуда, сверху, Фишер мог видеть, как двое или трое человек, одетых в странного вида военный доспех, раскурочивают его склад в щепки. Двое его работников, находившихся в то время на складе, уже валялись по углам, выпуская едкий дым из того места, которое раньше звалось головой. Найдя наконец-то, что искали, а именно три ящика с «травой», они не задумываясь ни на секунду закидали их плазменными гранатами. Пожар не заставил себя долго ждать, и вскоре весь склад был объят огнем.
Крюгер понял — пора было сваливать, и своим, почти просветлевшим умом, он догадался бежать на первый этаж — к люку под барной стойкой. Сделать он собирался это один, зачем тратить время на Лесли? Ведь это лишь увеличит вероятность остаться без башки. Главное — не попасться этим тварям.
Он ещё раз глянул в окно. За фонтаном пламени, горячим, как язык гарпии, он разглядел, как последний экипированный ублюдок покидает то, что когда-то было его складом. Фишер не стал понапрасну наедяться на то, что они ушли с концами. Он как можно быстрее двинулся в сторону одной из лестниц, ведущих на первый этаж. Быстрая поступь шагов внизу и громкий хлопок двери. Налётчики ворвались в вестибюль первого этажа.
«Зашли с главного входа. Как к себе домой. Ну-ну, посмотрим, кто кого», —думал Крюгер. Через мгновение неизвестные уже оказались в помещении бара. Разум Крюгера к этому времени окончательно просветлел, он догадался, куда они двинут теперь — к нему в офис, и потому решил спуститься по противоположной лестнице. Для этого ему нужно было незаметно пересечь главный коридор второго этажа. Место было хорошо просматриваемое, но делать уже было нечего. Фишеру во что бы то ни стало нужно было с ними разминуться. Для пущей храбрости он сжал покрепче свой «ЭМППИ» и, чуть поджав ноги в коленях, рванул к противоположному концу коридора. Он пытался наступать на изъеденный молью затоптанный пыльный ковер как можно тише. В это же время отряд спецназа вбежал на лестницу, что располагалась в противоположном конце коридора. Фишер ещё крепче сжал свой пистолет. Второй рукой он ухватился за столбики перил и гуськом стал спускаться вниз. Откуда-то издалека послышался женский крик и выстрел. «Похоже, уложили Лесли». После чего они, по-видимому, всё-таки направились в его офис.
В это же время Крюгер почти спокойно спустился с лестницы на пол и в полный рост пошёл в сторону барной стойки. Дойдя туда, он приподнял крышку люка, находящуюся под ковром за стойкой, и по ржавым ступеням спустился вниз, в канализацию. В тот момент, когда крышка люка лязгнула над его головой, он почувствовал себя в безопасности, но это не могло доставить чувство полного удовлетворения.
Агнус шла по тропе сумрачной лесной чащи. За её спиной сгущались тени. Она шла всё дальше в надежде, наконец, достичь выхода. В какой-то момент она заметила впереди что-то, что-то живое. Оно двигалось молниеносно, появлялось и исчезало, рябило, как помехи на телевизоре дешёвого мотеля. В моменты проявления на краткий миг оно позволяло себя рассмотреть. И в эти мгновения приходило осознание того, что у этого явления, тени, вполне человеческий облик. Это отнюдь не пряталось за деревьями, а скорее настырно проходило сквозь. Чем дальше Агнус уходила вглубь по тропе, тем ближе подступало оно, сужая круг, изменяя заданную траекторию. Но назад дороги не было, её давно поглотила тьма пустоты. И Агнус приняла решение — двигаться вперёд и встретиться лицом к лицу с тем, что так навязчиво играло с ней в кошки-мышки. Оно с каждым её новым шагом двигалось всё быстрее. И наконец, остановилось в метре от Агнус. Она сделала последний, решительный шаг вперёд, чтобы взглянуть в лицо врага. И к своему удивлению узнала в расплывающемся мерцающем пятне себя. Чернила с лицом Агнус начали растекаться и в конечном итоге поглотили всё — дорогу, деревья, кусты и саму девушку.
Агнус проснулась.
Все четверо очнулись от анабиоза.
— Ну чего док, как? Успешно? — Барек был первым. Ему показалось, что нужно обязательно что-нибудь сказать.
— Всё прошло хорошо. Вы, как и обычно, проспали около двух суток, - сухо ответил Анри Клерваль, потерая лоб.
— А нам дадут поощрение за труды? — К разговору подключился Цицерон.
— Какое именно? — Доктор Клерваль нахмурил густые седые брови.
— Ну, денег-то пока у нас пока предостаточно. Но вот тратить их негде.
— Думаю, вам стоит обсудить это с мисс Бенор. Но, скорее всего, она не будет против небольшой вылазки в город.
— О, я тоже была бы не против, — подхватила Лидия.
Мисс Бенор не стала препятствовать. Она не видела проблемы в том, чтобы отпустить подопытных на день, даже если они вернутся во хмелю. Алкоголь не влиял на усвоение препарата. По крайней мере, никаких побочных явлений на данный момент выявлено не было, и потому ей было всё равно. Эржебет также знала, что ребята обязательно вернутся. Но если же по каким-либо причинам кто-то из «ЭЛ» останется в городе, она всегда сможет выслать за ним патруль. Этот город не так огромен, как думают многие.
— Ну что, в бар? — Высказал предпочтение Цицерон по дороге в апартаменты.
— Тебе кто-нибудь говорил, что ты алкоголик? — Язвительно спросила его Лидия.
— А тебе кто-нибудь говорил, что ты стерва? — Он расплылся в улыбке.
— Вы опять за старое! — Воскликнул Барек.
— Да не кипятись, друг. Крошка просто со мной заигрывает.
— Я и не нервничаю.
— Раз других предложений не последовал, значит, идём в бар! — Цицерон ухмыльнулся и одобрительно кивнул.
— Ну в бар, так в бар, — Барек согласился, по большей части потому что каких-либо дел у него пока что не было. Точнее, он ещё не чувствовал себя к ним готовым.
— Крошка, ты с нами? — Цицерон подмигнул Лидии.
— А что мне остаётся? Может быть, тогда возьмём и Агнус? Агнус! Где она?
Агнус обогнала троицу и уже почти дошла до жилого отсека. Она догадывалась, а точнее знала, что Цицерон снова потащит всех в бар. Возможно, ей и хотелось бы сегодня немного напиться, но позже. Они всё равно снова проторчат там до вечера. Сейчас же её вновь влекло на башню. Агнус ужасно боялась высоты, но от того ощущения были ещё более острые. Непередаваемое чувство страха и красоты. Возможно, в этом было что-то садомазохистичное, но ей было всё равно.