Это странный опыт. Пространство черное. Планета подо мной величественна. На орбите все выглядит так, как и должно быть. Но есть гравитация.
Красное свечение планеты выглядывает из — за краев «Аве Мария». Я не дурак-я сориентировал корабль, чтобы убедиться, что он защитит меня от смертельного жара, отражающегося от атмосферы.
Дверь шлюза открыта. — Я должен подтянуть себя-и сто фунтов снаряжения-вверх и через это отверстие. И я должен сделать это за 1,4 г.
Это занимает у меня целых пять минут. Я хмыкаю. Я говорю кучу не совсем светских вещей, но я это делаю. Вскоре я стою на крыше своего корабля. Один неверный шаг, и я разобьюсь насмерть. Мне тоже не пришлось бы долго ждать. Как только я упаду ниже корабля, двигатели пробьют мой билет.
Я привязываю трос к перилам у своих ног. Спасет ли меня привязь с нулевой гравитацией, если я упаду? Это не альпинистское снаряжение. Он не был создан для этого. Думаю, это лучше, чем ничего.
Я иду вдоль корпуса к точке привязки цепи. Это большой ксенонитовый квадрат, который сделал Рокки. Он очень подробно объяснил, как прикрепить его к корпусу. Похоже, он отлично справился с работой. Цепь все еще прикреплена.
Я добираюсь до него и опускаюсь на четвереньки. Гравитация в этом скафандре ЕВЫ абсолютно жестокая. Ничто из этого не является тем, как все должно быть.
Я привязываю свой (возможно, бесполезный) трос к ближайшему поручню и вытаскиваю лебедку из пояса с инструментами.
Цепь свисает под углом 30 градусов и исчезает на планете внизу. Он просто уходит так далеко, что я не могу его разглядеть через километр или около того. Но я знаю по показаниям Рокки, что это полные 10 километров вниз, с контейнером для образцов, полным потенциального спасения для двух целых планет, полных людей.
Я вклиниваю лебедку между цепью и анкерной пластиной. Цепь не сдвинулась с места-ни на миллиметр. Но этого следовало ожидать. Просто невозможно, чтобы человеческие мышцы могли двигать что-то настолько тяжелое.
Я прикрепляю лебедку к якорной плите. Корпус лебедки выполнен из ксенонита, поэтому соединение ксенонит-ксенонит должно иметь достаточную прочность для того, что будет дальше.
Я пару раз хлопаю по лебедке, просто чтобы убедиться, что она правильно установлена. Это.
Затем я нажимаю кнопку активации.
Из центра лебедки выскакивает шестерня, один винтик ловит звено цепи через центр. Шестерня поворачивается и втягивает цепь во внутреннюю работу лебедки. Внутри он поворачивает звено на 180 градусов, затем скользит по соседнему, чтобы освободить его.
Когда мы делали цепь, мы делали это с помощью звеньев «ловушки», которые могут соединяться без необходимости запечатывать каждое из них. Крайне маловероятно, что случайное движение разделит звенья. Но лебедка специально предназначена для этого.
Как только звено освобождается, лебедка выбрасывает его в сторону и повторяет процесс для следующего звена.
— Лебедка работает, — говорю я по рации.
— Счастлив, раздается голос Рокки.
Это просто, прямолинейно, элегантно и решает все проблемы. Лебедка достаточно мощная, чтобы поднять цепь. Он разделяет звенья и позволяет им упасть на планету внизу. Иметь длинную цепь, свисающую рядом с той, которую мы тянем, было бы катастрофой. Представьте, что провода наушников запутываются, а затем умножьте это на 10 километров.
Нет, каждое звено пойдет своим собственным путем к забвению внизу, и восходящая цепь не будет затронута.
— Когда вы доберетесь до звена двести шестнадцать, вы увеличите скорость.
— Да.
Я понятия не имею, сколько ссылок было сделано до сих пор. Но все идет хорошо. Вероятно, около двух ссылок в секунду. Безопасное, медленное начало. Я смотрю в течение двух минут. Наверное, это правильно. — Все хорошо. Сейчас по меньшей мере двести шестнадцать звеньев.
— Увеличьте скорость.
Два звена в секунду могут показаться хорошим клипом, но на то, чтобы поднять цепь с такой скоростью, потребуется около тридцати часов. Я не хочу оставаться здесь так долго, и мы определенно не хотим оставаться в этой рискованной ситуации с постоянной тягой так долго. Я нажимаю рычаг управления вперед. Лебедка ускоряется. Кажется, все в порядке, поэтому я ставлю его в окончательное положение.
Теперь звенья вылетают из лебедки быстрее, чем я могу сосчитать, и цепь поднимается в быстром темпе.
— Лебедка работает на максимальной скорости. Все хорошо.
— Счастлива.
Я держу руку на рычаге управления и смотрю на цепь. Если этот пробоотборник доберется до лебедки, все пойдет наперекосяк. Контейнер для образцов будет разорван, все образцы погибнут, и нам придется сделать еще одну цепочку.