Если я смогу вернуть диски в Сеть, возможно, я смогу отменить…
Мое место, наконец, сдается. Я слышу хлопки, когда якорные точки сдвигаются. Я падаю вперед, на экран, все еще привязанный к металлическому сиденью, которое давит меня сзади.
Стул, вероятно, не очень весит при нормальной гравитации. Может быть, 20 килограммов. Но с такой большой центростремительной силой это все равно, что иметь цементный блок на спине. Я не могу дышать.
Вот оно. Вес стула так велик, что я не могу надуть легкие. У меня кружится голова.
Это называется механическим удушьем. Так удавы убивают свою добычу. Какая странная мысль пришла мне в голову в качестве последней.
Прости, Земля, я думаю. Там. Последняя мысль была намного лучше.
Мои легкие, теперь полные углекислого газа, паникуют. Но прилив адреналина не дает мне сил, необходимых для побега. Это просто не дает мне уснуть, чтобы я мог пережить смерть более подробно.
Спасибо, надпочечники.
Стоны корабля прекратились. Я думаю, все, что должно было сломаться, сломалось, и все, что осталось, — это вещи, которые могут справиться со стрессом.
У меня слезятся глаза. Они жалят. Почему? Я плачу? Я лично подвел весь свой вид, и все они умрут из-за этого. Это хороший повод поплакать. Но это не эмоционально. Это боль. У меня тоже болит нос. И не от физического давления или чего-то еще. Что-то обжигает мои носовые проходы изнутри.
Вероятно, в лаборатории что-то сломалось. Какое-то мерзкое химическое вещество. Как хорошо, что я не могу дышать. Мне, наверное, не понравится этот запах.
А потом, ни с того ни с сего, я снова могу дышать! Не знаю, как и почему, но я задыхаюсь и хриплю от обретенной свободы. Я немедленно впадаю в сильный приступ кашля. Аммиак. Аммиак повсюду. Это подавляет. Мои легкие кричат, а глаза слезятся. А потом появляется новый запах.
Огонь.
Я поворачиваюсь и вижу Рокки, нависшего надо мной. Не в его купе. Он в рубке управления!
Он разрезал мои путы и освободил стул. Он отодвигает его в сторону.
Он стоит надо мной, пошатываясь. Я чувствую тепло, исходящее от его тела всего в нескольких дюймах от меня. Из щелей радиатора на его панцире поднимается дым.
Его колени подгибаются, и он падает на экран рядом со мной, разрушая его. Жидкокристаллический дисплей гаснет, а пластиковая рамка плавится.
Я вижу след дыма, ведущий по туннелю в лабораторию и дальше.
— Рокки! Что ты наделал!
Этот сумасшедший ублюдок, должно быть, воспользовался большим воздушным шлюзом в общежитии! Он пришел в мою комнату, чтобы спасти меня. И он умрет из-за этого!
Он дрожит и поджимает под себя ноги.
— Спаси… Землю… Спаси… Эрида… — дрожит он. Затем он резко падает.
— Рокки! — Я хватаю его панцирь, не задумываясь. Это все равно что положить руки на горелку. Я резко отстраняюсь. — Rocky… no…
Но он неподвижен.
Глава 20
Тело Рокки нагревает всю комнату.
Я едва могу двигаться, так велика сила центрифуги.
— Нннн! — Я со стоном поднимаюсь с треснувшего монитора. Я тащусь по осколкам к следующему монитору. Я стараюсь не поднимать слишком много своего тела за раз-мне нужно беречь силы.
Я провожу пальцем по монитору от края и нажимаю кнопки выбора экрана внизу. У меня есть только один шанс.
Я помню навигационное управление. В разделе ручного управления есть кнопка для обнуления всех вращений. Сейчас это очень заманчиво, но я не могу рисковать. Топливный отсек широко открыт, я сбросил пару капсул, и я понятия не имею, какой еще ущерб мог быть нанесен. Последнее, что я хочу сделать, — это запустить какие-либо приводы вращения-даже те маленькие, которые управляют ориентацией.
Я поднимаю экран центрифуги. Он мигает красным и белым, все еще злясь из-за чрезмерного падения корабля. С усилием я отклоняю предупреждение, а затем перехожу в ручной режим. Есть куча диалогов типа «эй, не делай этого», но я отвергаю их все. Вскоре у меня есть прямой контроль над катушками кабеля. Я заставил их вращаться с максимальной скоростью.
Комната странно вращается и наклоняется. Мои внутренние уши и мои глаза не наслаждаются несоответствием. Я знаю, это потому, что две половины корабля разделяются, и это оказывает неприятное воздействие на силы, которые я чувствую здесь, в рубке управления. Но логика в этой ситуации не помогает. Я поворачиваю голову, и меня рвет на стену.