Она взяла контрольный список, который написала по-голландски. — Во-первых, вы будете содержаться в камере в течение следующих нескольких дней до запуска. Вы ни с кем не будете общаться. Прямо перед стартом вам дадут очень сильное успокоительное, чтобы вырубить вас, и мы погрузим вас в «Союз».
— Тебе не кажется, что Яо отнесется к этому с некоторым подозрением?
— Я объясню командиру Яо и специалисту Илюхиной, что из-за ограниченной подготовки астронавтов вы боялись, что запаникуете во время запуска, поэтому решили остаться без сознания. Оказавшись на борту «Святой Марии», Яо и Илюхина уложат вас на медицинскую койку и начнут процедуру комы. Оттуда они позаботятся обо всей предстартовой подготовке. Ты проснешься на Тау Кита.
Начали прорастать первые семена паники. Это безумие действительно может сработать. — Нет! Ты не можешь этого сделать! Я этого не сделаю! Это безумие!
Она потерла глаза. — Хотите верьте, хотите нет, доктор Грейс, но вы мне нравитесь. Я не очень тебя уважаю, но считаю, что ты в принципе хороший человек.
— Тебе легко говорить, когда убивают не тебя! Ты убиваешь меня! — Слезы катились по моему лицу. — Я не хочу умирать! Не отправляй меня умирать! Пожалуйста!
Она выглядела обиженной. — Мне это нравится не больше, чем вам, доктор Грейс. Если это вас утешит, вас будут приветствовать как героя. Если Земля переживет это, повсюду будут стоять ваши статуи.
— Я этого не сделаю! — Я подавился желчью. — Я сорву задание! Ты убьешь меня?! Отлично! Я убью твою миссию! Я потоплю корабль!
Она покачала головой. — Нет, не будешь. Это блеф. Как я уже сказал, в основе своей ты хороший человек. Когда ты проснешься, ты будешь хорошим и злым. Я уверен, что Яо и Илюхина тоже будут в бешенстве от того, что я с тобой сделал. Но в конце концов вы трое окажетесь там и будете делать свою работу. Потому что от этого зависит человечество. Я на девяносто девять процентов уверен, что ты поступишь правильно.
— Испытай меня! — закричала я. — Продолжай! Испытай меня! Посмотрите, что произойдет!
— Но я не могу полагаться на девяносто девять процентов, не так ли? — Она снова заглянула в газету. — Я всегда предполагал, что у американского ЦРУ будут лучшие наркотики для допросов. Но знаете ли вы, что на самом деле это французы? Это правда. Их DGSE усовершенствовал препарат, который вызывает ретроградную амнезию, которая длится в течение длительного периода времени. Не просто часы или дни, а недели. Они использовали его во время различных антитеррористических операций. Подозреваемому может быть удобно забыть, что его когда-либо допрашивали.
Я в ужасе уставился на нее. Мое горло болело от крика.
— Твоя медицинская кровать даст тебе хорошую дозу, прежде чем ты проснешься. Вы и ваши товарищи по команде просто предположите, что это побочный эффект комы. Яо и Илюхина объяснят вам миссию, и вы сразу приступите к работе. Французы уверяют меня, что препарат не стирает обученные навыки, язык или что-то в этом роде. К тому времени, когда ваша амнезия пройдет, вы, ребята, возможно, уже отошлете жуков обратно. А если нет, то, по-моему, вы слишком сильно вложитесь в проект, чтобы отказаться от него, — она кивнула Мекникову. Он вытащил меня за дверь и по-лягушачьи повел по дорожке.
Я вытянула шею в сторону двери и закричала: «Ты не можешь этого сделать»!
— Просто подумай о детях, Грейс, — сказала она с порога. — Всех этих детей ты будешь спасать. Подумай о них.
Глава 24
О.
Хорошо.
Я вижу, как это бывает.
Я не какой-то бесстрашный исследователь, который благородно пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти Землю. Я перепуганный человек, которого пришлось буквально тащить на задание, брыкаясь и крича.
Я трус.
Все это пришло ко мне в одно мгновение. Я сажусь на табуретку и смотрю на лабораторный стол. Я перешла от почти истерики к… этому. Это еще хуже. Я онемел.
Я трус.
Я уже давно знаю, что я не лучшая надежда на спасение человечества. Я просто парень с генами, способными пережить кому. Я смирился с этим некоторое время назад.
Но я не знал, что я трус.
Я помню эти эмоции. Я помню это чувство паники. Теперь я все это помню. Чистый, неподдельный ужас. Ни для Земли, ни для человечества, ни для детей. Для себя. Полная паника.
— Черт бы тебя побрал, Стрэтт, бормочу я.
Больше всего меня бесит то, что она была права. Ее план сработал идеально. Ко мне вернулась память, и теперь я так предан своей миссии, что все равно отдам ей все свои силы. К тому же, да ладно, конечно, я собирался выложиться по полной. Что еще мне оставалось делать? Позволить 7 миллиардам людей умереть назло Стрэтту?