Машина запищала.
— Все в порядке! Поехали! Пришло время выяснить, какие химические вещества содержатся в форме жизни, которая не использует воду! — Я прочитал на жидкокристаллическом экране. На нем были показаны все вершины и элементы, которые они представляли. Я молча уставился на экран.
— Ну что? — сказал Стрэтт. — Ну?!
— Гм. Там есть углерод и азот… но подавляющее большинство образцов — это водород и кислород. — Я вздохнула и плюхнулась в кресло рядом с аппаратом. — Отношение водорода к кислороду-два к одному.
— Что случилось? — спросила она. — Что это значит?
— Это вода. Астрофаг — это в основном вода.
У нее отвисла челюсть. — Как? Как может то, что существует на поверхности солнца, иметь воду?
Я пожал плечами. — Вероятно, потому, что он поддерживает свою внутреннюю температуру на уровне 96,415 градуса по Цельсию, независимо от того, что происходит снаружи.
— Что все это значит? — спросила она.
Я обхватил голову руками. — Это означает, что каждая научная статья, которую я когда-либо писал, ошибочна.
Хорошо. Это удар в штаны.
Но я все равно не был счастлив в этой лаборатории. И они, должно быть, привлекли более умных людей, чем я, потому что я здесь: у другой звезды на корабле, приводимом в действие Астрофагом.
Так почему же я здесь один? Все, что я сделал, это доказал, что моя вера на протяжении всей жизни была неправильной.
Думаю, я вспомню эту часть позже. А пока я хочу знать, что это за звезда. И почему мы построили корабль, чтобы доставить сюда людей.
Конечно, все важные вещи. Но сейчас на корабле есть целая область, которую я еще не исследовал.
Место хранения.
Может быть, я смогу найти что-нибудь другое, кроме самодельной тоги, чтобы носить.
Я спускаюсь по лестнице в лабораторию, а затем дальше вниз, в общежитие.
Мои друзья все еще там. Все еще мертв. Я стараюсь не смотреть на них.
Я осматриваю пол в поисках любого намека на панель доступа. Ничего. Поэтому я опускаюсь на четвереньки и ползаю вокруг. Наконец, я замечаю это-очень тонкий шов, отмечающий квадрат прямо под койкой моего товарища по команде. Я даже не могу вонзить ноготь в шов, он такой тонкий.
В лаборатории были всевозможные инструменты. Я уверен, что есть плоская отвертка, которую я мог бы использовать, чтобы открыть это. Или…
— Эй, компьютер! Откройте эту панель доступа.
— Укажите диафрагму для открытия.
Я указываю на панель. — Это. Эта штука. Открой его.
— Укажите диафрагму для открытия.
— Э-э… открой проем в подсобное помещение.
— Вскрытие склада, — говорит компьютер.
Раздается щелчок, и панель приподнимается на пару дюймов. Резиновая прокладка вокруг шва разрывается в процессе. Я не мог видеть его, когда панель была закрыта, все было так плотно. Я рад, что не пытался ее открыть. Это было бы занозой в заднице.
Я снимаю остатки уплотнения с панели, и панель ослабевает в отверстии. Я немного покачиваю его, прежде чем понять, что мне нужно повернуть его. Как только я поворачиваю его на 90 градусов, он отсоединяется, и я откладываю его в сторону. Я заглядываю в комнату внизу и вижу кучу белых кубиков с мягкими гранями. Думаю, в этом есть смысл. Упаковка вещей в мягкие контейнеры позволяет втиснуть в комнату больше вещей.
Как и было показано на схеме в диспетчерской, складское помещение имеет высоту около метра. И полностью заполнен этими мягкими контейнерами. Мне пришлось бы убрать кучу, чтобы попасть туда-если бы я хотел попасть туда. Думаю, в конце концов мне придется это сделать. Честно говоря, это выглядит немного клаустрофобно. Как пространство под домом.
Я хватаю ближайший пакет и вытаскиваю его через отверстие.
Пакет удерживается вместе ремнями на липучках. Я раздвигаю их, и контейнер разворачивается, как китайская коробка для еды на вынос. Внутри куча униформ.
Джекпот! Хотя на самом деле это не совпадение. Тот, кто упаковал это, вероятно, сделал это с тщательным планированием. И они знали, что экипажу понадобится униформа, как только они проснутся. Так что они в первой сумке. В пакете по меньшей мере дюжина униформ. Каждый из них в герметичных пластиковых пакетах. Я открываю одну наугад.
Откуда мне знать?.. Конечно, я знаю. Командир Яо. Он был нашим лидером. Теперь я вижу его лицо. Молодая и яркая, с глазами, полными решимости. Он понимал всю серьезность миссии и тяжесть, лежащую на его плечах. Он был готов к этой задаче. Он был суров, но рассудителен. И вы знали-вы просто знали, — что он в любую секунду отдаст свою жизнь за миссию или свою команду.
Я достаю другую форму. Гораздо меньше, чем у командира. Нашивка миссии такая же, но под ней российский флаг. А на правом плече-наклонный красный шеврон, окруженный кольцом. Это символ Роскосмоса — российского космического агентства. На нашивке с именем написано ИЛЮХИНА, еще одно имя с герба. Это была форма Илюхиной.