— Конечно, имеет. Две формы жизни независимо эволюционировали, чтобы нуждаться в воде.
— Независимо?! — Я фыркнула. — Ты в своем уме? Вы действительно думаете, что такая сложная вещь, как митохондрии, будет развиваться одинаково дважды? Это, очевидно, событие панспермии.
Она отмахнулась от моего заявления, как от назойливого насекомого. — Митохондрии астрофагов сильно отличаются от митохондрий Земли. Они явно эволюционировали отдельно.
— Они на девяносто восемь процентов идентичны!
— Гм, сказал Стрэтт. — Я действительно не понимаю, из-за чего вы ссоритесь, но можем ли мы.
Я указал на Локкена. — Этот идиот думает, что Астрофаги эволюционировали независимо, но очевидно, что Астрофаги и земная жизнь связаны!
— Это очаровательно, но.
Локкен хлопнул ладонью по столу. — Как мог общий предок пересечь межзвездное пространство?
— Точно так же, как это делает Астрофаг!
Она наклонилась ко мне. — Тогда почему мы все это время не видели межзвездной жизни?
Я наклонился к ней. — Понятия не имею. Может быть, это была случайность.
— Как вы объясните различия в митохондриях?
— Четыре миллиарда лет дивергентной эволюции.
— Остановись, — спокойно сказал Стрэтт. — Я не знаю, что это такое… какое-то научное соревнование по писанию? Доктор Грейс, доктор Локкен, пожалуйста, садитесь.
Я плюхнулась на свое место и скрестила руки на груди. Локкен тоже сел.
Стрэтт вздохнул. — Мы разослали эти предварительные проекты для общей обратной связи. Не командовать выступлениями в Женеве.
— Это могло быть электронное письмо.
— Вы бы удалили его. Ты должен выслушать меня, Стрэтт. Это очень важно.
Стрэтт еще несколько раз покрутил ручку. — Ну, я здесь. Идти вперед.
— Совершенно верно.
Она кивнула. — Тогда вы также согласны с тем, что лаборатория на борту корабля является самым важным компонентом?
— Да, — сказал Стрэтт. — Без этого миссия бессмысленна.
— Тогда у нас серьезная проблема, — Локкен вытащила из сумочки несколько листов бумаги. — У меня есть список лабораторного оборудования, которое вы хотите взять на борт. Спектрометры, секвенсоры ДНК, микроскопы, лабораторная посуда для химии.
— Мне известен список, — сказал Стрэтт. — Я был тем, кто подписал его, — Локкен бросил бумаги на стол. — Большая часть этих вещей не будет работать в нулевой гравитации.
Стрэтт закатила глаза. — Мы, конечно, думали об этом. Компании по всему миру работают над версиями этого оборудования с нулевым рейтингом g, пока мы говорим.
Локкен покачала головой. — Ты хоть представляешь, сколько исследований и разработок ушло на создание электронных микроскопов? Газовые хроматографы? Все остальное в этом списке? Столетие научных достижений, вызванных неудачей за неудачей. Вы хотите просто предположить, что создание этих вещей с нулевой гравитацией будет работать с первой попытки?
— Я не вижу никакого способа обойти это, если только вы не изобрели искусственную гравитацию.
— Мы изобрели искусственную гравитацию, — настаивал Локкен. — Давным-давно.
Стрэтт бросил на меня взгляд. Очевидно, это застало ее врасплох.
— Я думаю, она имеет в виду центрифугу, — сказал я.
— Я знаю, что она имеет в виду центрифугу, — сказал Стрэтт. — А ты как думаешь?
— Я не думал об этом раньше. Я guess… it может сработать…
Стрэтт покачала головой. — Нет. Это не полетит. Мы должны все упростить. Как можно проще. Большой, прочный корабль, минимум движущихся частей. Чем больше у нас осложнений, тем больше мы рискуем потерпеть неудачу.
— Стоит рискнуть, сказал Локкен.
— Подожди. У нас достаточно энергии, чтобы сделать все топливо? Когда это случилось?.. — Я сказал.
— Тебе не нужно добавлять массу, — сказал Локкен. Она вытащила из сумочки еще одну бумажку и шлепнула ее на стол. — Если вы возьмете нынешнюю конструкцию, разрежете ее пополам между отсеком экипажа и топливными баками, обе стороны будут иметь хорошее соотношение массы для центрифуги.
Стратт вгляделся в схему. — Вы кладете все топливо на одну сторону. Это два миллиона килограммов — Топливо кончилось бы.
Они оба посмотрели на меня.
— Это самоубийственная миссия, сказал я. — Топливо кончится, когда они доберутся до Тау Кита. Локкен выбрал точку раскола, где задняя часть корабля будет весить в три раза больше, чем передняя. Это хорошее соотношение массы для центрифуги. Это может сработать.
— Спасибо, сказал Локкен.
— Как можно разрезать корабль пополам? — спросил Стрэтт. — Как он становится центрифугой?