Звуковой сигнал прекращается, и на самом деле ничего не происходит. Затем я замечаю, что нахожусь ближе к навигационной панели, чем раньше. Я отошла к краю комнаты. Я вытянула руку, чтобы успокоиться и прийти в норму. А затем я снова дрейфую к навигационной панели.
— О-о-о, говорю я.
Все началось. Я не дрейфую к навигационной панели. Вся кабина дрейфует ко мне. Корабль начинает вращаться.
Все отклоняется и меняет направление. Это будет потому, что, когда корабль вращается, отсек экипажа также поворачивается. Это может усложниться.
— Э-э… точно! — Я оттолкнулся от стены и сел в кресло пилота.
Я наклоняюсь. Или, скорее, комната наклоняется. Нет, это не имеет смысла. Ничто не наклоняется. Корабль вращается все быстрее и быстрее. Это также ускоряет ускорение. Кроме того, передняя половина корабля отделилась от задней, и она вращается вокруг этих двух больших петель. Когда это будет сделано, нос будет направлен в сторону задней половины корабля. Все это происходит в одно и то же время, так что силы, которые я чувствую, действительно странные. Чрезвычайно сложная штука, но и не моя проблема. С этим должен справиться компьютер.
Я чувствую легкое давление на свою задницу, когда сиденье прижимается ко мне. Переход очень плавный. Я просто… испытываю все большую и большую гравитацию в том, что похоже на наклонную комнату. Это странное ощущение.
Логически я знаю, что нахожусь в корабле, вращающемся вокруг своей оси. Но здесь нет окон, из которых можно было бы выглянуть. Только экраны. Я проверяю экран телескопа, который все еще направлен на точку-А. Звезды на заднем плане не двигаются. Это каким-то образом объясняет мою ротацию и отменяет ее. Эта часть программного обеспечения, вероятно, была сложной, учитывая, что камера, вероятно, не находится в точном центре вращения.
Мои руки становятся тяжелыми, поэтому я кладу их на подлокотники. Я должен снова начать использовать мышцы шеи впервые за долгое время.
Через пять минут после начала последовательности я испытываю немного меньшую, чем нормальная земная гравитация. Четырехкратный звуковой сигнал объявляет об окончании последовательности.
Я отстегиваюсь от кресла, подхожу к шлюзу и открываю люк. Запах аммиака снова проникает в кабину, но уже не так сильно, как раньше. Инопланетный артефакт лежит на полу. Я быстро касаюсь его пальцем, чтобы измерить температуру. Он все еще довольно теплый, но уже не обжигающе горячий. Хорошо. Там нет внутреннего обогревателя или чего-то подобного. Все началось очень жарко.
Я беру его в руки. Пора посмотреть, из чего сделана эта штука. И что внутри.
Прежде чем покинуть кабину, я бросаю последний взгляд на экран Телескопа. Я не знаю почему-наверное, мне просто нравится следить за тем, что делают инопланетные корабли в моем районе.
Первое недопонимание человечества с разумной инопланетной расой. Рад, что смог принять в этом участие.
Я положил цилиндр на лабораторный стол. С чего мне начать? Везде!
Я проверяю, радиоактивен ли он с помощью счетчика Гейгера. Это не. Это очень мило.
Я тыкаю в него разными предметами, чтобы почувствовать его твердость. Это тяжело.
Он выглядит как металл, но на ощупь не совсем как металл. Я использую мультиметр, чтобы проверить, является ли он проводящим. Это не так. Интересный.
Я беру молоток и долото. Мне нужен небольшой кусочек материала цилиндра для газового хроматографа-тогда я буду знать, из каких элементов он сделан. После нескольких ударов молотком долото раскалывается. Цилиндр даже не помят.
— Хм.
Баллон слишком велик, чтобы поместить его в газовый хроматограф. Но я нахожу портативный рентгеновский спектрометр. Это похоже на пистолет-сканер UPC. Достаточно прост в использовании, и это даст мне некоторое представление о том, из чего сделана эта штука. Это не так точно, как хроматограф, но лучше, чем ничего.
После быстрого сканирования он говорит мне, что цилиндр сделан из ксенона.
— Что?..
Я использую спектрометр на стальном лабораторном столе, чтобы убедиться, что он работает правильно. Он сообщает о железе, никеле, хроме и так далее. Именно то, что он должен был сказать. Поэтому я снова проверяю цилиндр и получаю те же дурацкие результаты, что и при моем первом тесте. Я проверяю его еще четыре раза, но получаю один и тот же ответ.
Почему я проводил тест так много раз? Потому что эти результаты вообще не имеют смысла. Ксенон-благородный газ. Он ни на что не реагирует. Он ни с чем не связан. И это газ комнатной температуры. Но каким-то образом это часть этого твердого материала?