Стрэтт закатила глаза. — Я знал, что будут погодные эффекты. У нас просто нет другого выбора.
Он продолжал настаивать. — Если не считать вашего злоупотребления Сахарой, мы наблюдаем странные явления по всему миру. Сезон циклонов отменяется на два месяца. На прошлой неделе во Вьетнаме шел снег. Струйный поток — это запутанный беспорядок, меняющийся день ото дня. Арктический воздух переносится в места, где он никогда раньше не был, а тропический воздух идет хорошо на север и юг. Это настоящий водоворот.
— Вернемся к трем с половиной миллиардам погибших, — сказал Стрэтт.
— Конечно, — сказал он. — Математика голода на самом деле довольно проста. Возьмите все калории, которые мир производит с помощью сельского хозяйства и сельского хозяйства в день, и разделите примерно на полторы тысячи. Человеческая популяция не может быть больше этого числа. Во всяком случае, не надолго.
Он вертел в руках ручку, лежавшую на столе. — Я запустил лучшие модели, которые у меня есть. Посевы обречены на провал. Основными мировыми культурами являются пшеница, ячмень, просо, картофель, соя и, самое главное, рис. Все они довольно чувствительны к диапазонам температур. Если ваше рисовое поле замерзнет, рис погибнет. Если вашу картофельную ферму затопит, картофель погибнет. И если ваша пшеничная ферма испытывает десятикратную нормальную влажность, она заражается грибковыми паразитами и умирает.
Он снова посмотрел на Стрэтта. — Если бы только у нас был стабильный запас трех-анусных грязевых ленивцев, возможно, мы бы выжили.
Он посмотрел на нее так, словно у нее выросла еще одна голова. — О чем ты говоришь? Это не какой-то необязательный результат. Это происходит. И мы ничего не можем с этим поделать.
— Человечество случайно вызывает глобальное потепление в течение столетия. Давайте посмотрим, что мы можем сделать, когда действительно настроимся на это.
Он отстранился. — Что? Ты что, шутишь?
— Хорошее одеяло парниковых газов выиграло бы нам немного времени, верно? Это изолировало бы Землю, как парка, и сделало бы энергию, которую мы получаем, дольше. Я ошибаюсь?
— Что — пробормотал он. — Вы не ошибаетесь, но масштабы… и мораль преднамеренного вызывания выбросов парниковых газов…
— Меня не волнует мораль, — сказал Стрэтт.
— Она действительно не знает, — сказал я.
— Я забочусь о спасении человечества. Так что дайте мне парниковый эффект. Вы климатолог. Придумай что-нибудь, чтобы мы продержались по крайней мере двадцать семь лет. Я не хочу потерять половину человечества.
Леклерк сглотнул.
Она сделала прогоняющее движение. — За работу!
На это уходит три часа и добавление пятидесяти слов к нашему общему словарю, но я, наконец, могу объяснить Рокки радиацию-и ее влияние на биологию.
— Спасибо, говорит он необычно тихо. Грустные тона. — Теперь я знаю, как погибли мои друзья.
— Плохо, плохо, плохо, — говорю я.
— Да, звонко отвечает он.
Во время разговора я узнал, что у Blip-A вообще нет радиационной защиты. И я знаю, почему эридианцы так и не открыли радиацию. Потребовалось некоторое время, чтобы собрать всю эту информацию, но вот что я знаю:
Вот тогда-то все и стало на свои места.
Планеты получают магнитные поля, если условия правильные. У вас должно быть ядро из расплавленного железа, вы должны находиться в магнитном поле звезды, и вы должны вращаться. Если все три из этих вещей верны, вы получаете магнитное поле. У Земли есть один-вот почему работают компасы.
У Эрида есть все эти функции на стероидах. Они больше Земли, с большим железным ядром. Они находятся близко к своей звезде, поэтому у них гораздо более сильное магнитное поле, питающее их собственное поле, и они вращаются чрезвычайно быстро. В общем, магнитное поле Эрида по меньшей мере в двадцать пять раз сильнее, чем у Земли.
Кроме того, их атмосфера чрезвычайно плотная. В двадцать девять раз толще.
Вы знаете, в чем действительно хороши сильные магнитные поля и плотная атмосфера? Радиационная защита.
Вся жизнь на Земле эволюционировала, чтобы иметь дело с радиацией. Наша ДНК имеет встроенную коррекцию ошибок, потому что мы постоянно подвергаемся бомбардировке излучением от солнца и из космоса в целом. Наше магнитное поле и атмосфера несколько защищают нас, но не на 100 процентов.
Для Эрида это 100 процентов. Радиация просто не доходит до земли. Свет даже не доходит до земли — вот почему у них никогда не было глаз. На поверхности кромешная тьма. Как биосфера существует в полной темноте? Я еще не спрашивал Рокки, как это работает, но глубоко в океанах Земли, где солнце не светит, есть много жизни. Так что это определенно выполнимо.