— Да. Приходи и посмотри на все, что захочешь! — Я указываю на маленький ящик воздушного шлюза в перегородке. — Как ты пройдешь через это?
— Ты уходишь из туннеля. Я делаю новую разделительную стену. Шлюз побольше.
Он натягивает готовое устройство-которое, как я теперь понимаю, является системой жизнеобеспечения-на свой панцирь и пристегивает его. Он закрывает щели радиатора в верхней части его панциря.
— Это блокирует ваш радиатор? Разве это не опасно?
— Нет. Это превращает горячий воздух в холодный, — говорит он.
Кондиционер. Не то, о чем я думаю, когда вижу вид, который комфортно живет при температуре более 200 градусов по Цельсию. Но у всех нас есть свои допуски.
Он запечатывает шар вокруг себя клеем. — Я проверяю.
Он просто плавает там в течение минуты. Затем он говорит: — Работает! Счастлив!
— Отлично! — Я говорю. — Но как это работает? Куда уходит тепло?
— Полегче, говорит он. Он постукивает по одной маленькой части устройства. — Астрофаг слушает. Астрофаги принимают все тепло горячее девяноста шести градусов.
А, точно. Для людей астрофаг — горячая штука. Для эриданцев это довольно холодно. И это идеальная среда для кондиционирования воздуха. Все, что нужно сделать Рокки, — это провести воздухом по каким-нибудь заполненным астрофагами охлаждающим ребрам или что-то в этом роде.
— Умно, говорю я.
— Спасибо. А теперь уходи. Я делаю большой шлюз для туннеля.
— Да, да, да! — Я говорю.
Я собираю все свои вещи в туннеле, включая матрас, прикрепленный к стене, и запихиваю их в диспетчерскую, затем сам иду в диспетчерскую и запечатываю обе двери шлюза.
Следующий час я провожу, приводя себя в порядок. Я не ждал гостей.
Глава 15
Прошло уже несколько часов. Но мне просто нужно знать. Как он изменяет туннель?
Ему нужно огромное атмосферное давление, чтобы остаться в живых. Мой корпус с этим не справится. И он не может смириться с тем, что находится в вакууме. Так как же он вносит изменения?
Я слышу звон и лязг с другой стороны шлюза. На этот раз я все выясню!
Я вхожу в шлюз и смотрю в иллюминатор. Робот-корпус Blip-A удалил старый туннель и устанавливает новый.
Ну что ж. Это разочаровывает.
Старый туннель уходит в космос-по-видимому, его использование подошло к концу. Робот устанавливает новый туннель на место и вводит ксенонитовый клей вдоль края корпуса Blip-A.
Как эридианцы управляли кораблем, который двигался со скоростью, близкой к скорости света, без использования компьютеров? Расплата за смерть? Они довольно хорошо умеют считать в уме. Может быть, им и не нужно было изобретать компьютеры. Но все же. Независимо от того, насколько они хороши в математике, есть пределы.
Лязганье прекращается. Я снова выглядываю в окно. Туннель был полностью установлен.
— Хм, говорю я. Я стараюсь, чтобы это меня не беспокоило, но давай. Он увидит инопланетный космический корабль. Почему я не могу его увидеть?
На стороне Рокки в туннеле больше нет сети захватных прутьев. Вместо этого вдоль длинной оси туннеля проходит металлическая полоса. Он простирается в воздушный шлюз разделителя и дальше в мою сторону туннеля. Она ведет прямо к двери моего шлюза.
Напротив металлической полосы находится что-то похожее на трубу. Он сделан из того же серого ксенонитового коричневого и коричневого цвета, из которого сделана стена туннеля. И он квадратный. Он также проходит по длинной оси туннеля.
Со свистом часть туннеля Рокки заполняется туманом. Затем второй свист наполняет мой бок. Наверное, для этого и была трубка. Создание соответствующей атмосферы для обеих сторон. Я рад, что у Рокки есть запас кислорода для работы.
Вспышка-дверь открывается, и появляется Рокки, заключенный в свой геодезический шар. На нем что-то вроде комбинезона с патронташем поперек нижней части панциря. Кондиционер у него на спине. Две его руки держат металлические блоки. Остальные трое свободны. Один из них машет мне рукой. Я машу в ответ.
Космический мяч (как еще его назвать?) вплывает в шлюз, а затем прилипает к металлической пластине.
— Что? — Я говорю. Как…
И тут я вижу это. Шар волшебным образом не двигался. Эти блоки, которые держит Рокки, — магниты. Довольно мощные, я думаю. И металлическая полоска, очевидно, магнитная. Наверное, железо. Он катит мяч по металлической линии в воздушный шлюз разделителя. Он манипулирует металлическими элементами управления через ксенонитовую оболочку с помощью магнитов. Смотреть на это завораживает.
После некоторого шипения и звука насосов он отталкивает тарелку, которая открывает дверь с моей стороны шлюза. Оттуда он катится по металлической линии к моей двери. Я открываю ее.