Форрестер вышел из соседней комнаты управления и забрал инструмент. — Я внесу кое-какие изменения, и мы сможем попробовать еще раз через пару часов. Мне позвонили, пока ты был в бассейне; ты нужен в здании 30. У Шапиро и Дюбуа есть перерыв на пару часов, пока они перезагружают симуляторы управления полетом. Нет покоя нечестивым. Стрэтт хочет, чтобы ты обучил их астрофагии.
— Понял, Хьюстон, сказал я. Возможно, наступал конец света, но пребывание в главном кампусе НАСА было слишком потрясающим, чтобы я не был взволнован.
Я вышел из НБЛ и направился к зданию 30. Они бы прислали машину, если бы я попросил, но я не хотел ее. Это было всего в десяти минутах ходьбы. Кроме того, мне нравилось бродить по космической истории моей страны.
Я прошел через охрану и направился в небольшой конференц-зал, который они оборудовали. Мартин Дюбуа в синей летной форме встал и пожал мне руку. — Доктор Изящество. Рад снова тебя видеть.
Перед ним были разложены его скрупулезные бумаги и заметки. Небрежные заметки Энни Шапиро и скомканные бумаги лежали на столе рядом с ним, но ее место было пусто.
— Где Энни? — Я спросил.
Он снова сел. Даже сидя, он сохранял твердую, совершенную осанку. — Ей пришлось воспользоваться удобствами. Она скоро вернется.
Я сел и открыл рюкзак. — Знаешь, можешь звать меня Райланд. Мы все здесь кандидаты наук. Я думаю, что имена — это нормально.
— Мне очень жаль, доктор Грейс. Меня так не воспитывали. Однако вы можете называть меня Мартином, если хотите.
— Спасибо. — Я вытащил свой ноутбук и включил его. — Как у тебя дела в последнее время?
— Со мной все в порядке, спасибо. У нас с доктором Шапиро начались сексуальные отношения.
Я сделал паузу. — Гм. Хорошо.
— Я счел благоразумным сообщить вам, — он открыл блокнот и положил рядом с ним ручку. — В основной группе миссии не должно быть никаких секретов.
— Конечно, конечно, — сказал я. — Я имею в виду. Это не должно быть проблемой. Ты занимаешь основную научную должность, а Энни — альтернативную. Нет никакого сценария, в котором вы оба были бы на задании. Но… Я имею в виду… ваши отношения…
— Да, вы правы, — сказал Дюбуа. — Меньше чем через год я отправлюсь на самоубийственную миссию. И если по какой-то причине меня сочтут непригодным или неспособным, она отправится на самоубийственную миссию. Мы осознаем это, и мы знаем, что эти отношения могут закончиться только смертью.
— Мы живем в мрачные времена, — сказал я.
Он сложил руки перед собой. — Доктор Мы с Шапиро так не считаем. Мы наслаждаемся очень активными сексуальными контактами.
— Да, хорошо, мне не нужно знать.
— Презервативы тоже не нужны. Она находится на контроле над рождаемостью, и мы оба прошли чрезвычайно тщательное медицинское обследование в рамках программы.
Я набрала на компьютере, надеясь, что он сменит тему.
— Это очень приятно.
— Я в этом не сомневаюсь.
— В любом случае, я подумал, что тебе следует знать.
— Да, нет, конечно.
Дверь открылась, и в комнату вбежала Энни.
— Прости! Прости! Мне нужно было в туалет. Like… so плохо, — сказал самый умный и опытный микробиолог в мире. — Мои задние зубы плавали!
— С возвращением, доктор Шапиро. Я рассказала доктору Грейс о наших сексуальных отношениях.
Я обхватил голову руками.
— Круто, сказала Энни. — Да, нам нечего скрывать.
— В любом случае, — сказал Дюбуа, — если я правильно помню предыдущий урок, мы работали над клеточной биологией в митохондриях астрофагов.
Я прочистил горло. — Да. Сегодня я буду говорить о цикле Кребса Астрофага. Он идентичен тому, что мы находим в митохондриях Земли, но с одним дополнительным шагом.
Энни подняла руку. — О, извините. И еще одно… — Она повернулась к Дюбуа. — Мартин, у нас есть около пятнадцати минут личного времени после этого урока и до наших следующих тренировок. Хочешь встретиться в ванной дальше по коридору и заняться сексом?
— Я нахожу это приятным, сказал Дюбуа. — Спасибо, доктор Шапиро.
— Ладно, круто.
Они оба посмотрели на меня, готовые к уроку. Я подождал несколько секунд, чтобы убедиться, что больше не было чрезмерного обмена, но они, казалось, были довольны. — Хорошо, значит, цикл Кребса в Астрофаге имеет вариант-подождите. Вы называете ее доктором Шапиро во время секса?
— Конечно. Так ее зовут.
— Мне вроде как нравится, сказала она.
— Прости, что спросил, — сказал я. — Итак, цикл Кребса…
Данные Рокки о планете Адриан были точными. Он в 3,93 раза больше массы Земли и имеет радиус 10 318 километров (почти вдвое больше земного). Он движется вокруг Тау Кита со средней орбитальной скоростью 35,9 километра в секунду. Кроме того, у него было правильное положение планеты с точностью до 0,00001 процента. Эти данные были всем, что мне было нужно, чтобы выработать необходимую тягу вставки.