Я оторвалась от ноутбука. - Так и есть? Я думал, ты это запланировал.”
Она не сводила глаз с норвежца. “Я запланировал это, потому что у меня было шесть разных мировых лидеров по телефону, в то же время ворча на меня, чтобы я это сделал. Наконец я смягчился.”
- И вы...?” - спросил меня Локкен.
“Райленд Грейс.”
Она даже попятилась. “"Райленд Грейс"? Автор книги "Анализ допущений, основанных на воде, и повторная калибровка ожиданий для эволюционных моделей"?”
“Да, у тебя с этим проблемы?” Я сказал.
Стрэтт слегка улыбнулся мне. - Ты знаменит.”
“Печально, - сказал Локкен. “Его детская статья была пощечиной всему научному сообществу. Этот человек работает на вас? Абсурд. Все его предположения об инопланетной жизни оказались ошибочными.”
Я нахмурился. “Привет. Я утверждаю, что жизнь не нуждается в воде, чтобы развиваться. Просто потому, что мы нашли какую-то жизнь, которая использует воду, это не значит, что я ошибаюсь.”
- Конечно, имеет. Две формы жизни независимо эволюционировали, чтобы нуждаться в воде—”
- Независимо?!” Я фыркнула. - Ты в своем уме? Вы действительно думаете, что такая сложная вещь, как митохондрии, будет развиваться одинаково дважды? Это, очевидно, событие панспермии.”
Она отмахнулась от моего заявления, как от назойливого насекомого. - Митохондрии астрофагов сильно отличаются от митохондрий Земли. Они явно эволюционировали отдельно.”
“Они на девяносто восемь процентов идентичны!”
“Гм,” сказал Стрэтт. “Я действительно не понимаю, из-за чего вы ссоритесь, но можем ли мы—”
Я указал на Локкена. “Этот идиот думает, что Астрофаги эволюционировали независимо, но очевидно, что Астрофаги и земная жизнь связаны!”
“Это очаровательно, но—”
Локкен хлопнул ладонью по столу. - Как мог общий предок пересечь межзвездное пространство?”
- Точно так же, как это делает Астрофаг!”
Она наклонилась ко мне. - Тогда почему мы все это время не видели межзвездной жизни?”
Я наклонился к ней. - Понятия не имею. Может быть, это была случайность.”
“Как вы объясните различия в митохондриях?”
- Четыре миллиарда лет дивергентной эволюции.”
“Остановись, - спокойно сказал Стрэтт. - Я не знаю, что это такое...какое-то научное соревнование по писанию? Доктор Грейс, доктор Локкен, пожалуйста, садитесь.”
Я плюхнулась на свое место и скрестила руки на груди. Локкен тоже сел.
Стрэтт вертел в руках ручку. Локкен, ты приставал к правительствам, чтобы досаждать мне. Снова и снова. Изо дня в день. Я знаю, что вы хотите участвовать в проекте "Радуйся, Мария", но я не хочу, чтобы это превратилось в огромную международную неразбериху. У нас нет времени на политиканство и строительство королевства, что всегда происходит в крупных проектах.”
- Я тоже не рад быть здесь, - сказал Локкен. “Я здесь, к большому неудобству как для меня, так и для вас, потому что это был единственный способ сообщить вам о критическом недостатке дизайна в "Аве Мария".”
Стрэтт вздохнул. “Мы разослали эти предварительные проекты для общей обратной связи. Не командовать выступлениями в Женеве.”
“Тогда запишите это в разделе "общая обратная связь". ”
“Это могло быть электронное письмо.”
“Вы бы удалили его. Ты должен выслушать меня, Стрэтт. Это очень важно.”
Стрэтт еще несколько раз покрутил ручку. - Ну, я здесь. Идти вперед.”
Локкен прочистила горло. - Поправьте меня, если я ошибаюсь, но вся цель "Радуйся, Мария" - быть лабораторией. Один из них мы можем послать на Тау Кита, чтобы выяснить, почему эта звезда—и только эта звезда—невосприимчива к астрофагам.”
- Совершенно верно.”
Она кивнула. - Тогда вы также согласны с тем, что лаборатория на борту корабля является самым важным компонентом?”
“Да, - сказал Стрэтт. “Без этого миссия бессмысленна.”
- Тогда у нас серьезная проблема, - Локкен вытащила из сумочки несколько листов бумаги. - У меня есть список лабораторного оборудования, которое вы хотите взять на борт. Спектрометры, секвенсоры ДНК, микроскопы, лабораторная посуда для химии—”
“Мне известен список, - сказал Стрэтт. ” Я был тем, кто подписал его, -
Локкен бросил бумаги на стол. “Большая часть этих вещей не будет работать в нулевой гравитации.”
Стрэтт закатила глаза. - Мы, конечно, думали об этом. Компании по всему миру работают над версиями этого оборудования с нулевым рейтингом g, пока мы говорим.”
Локкен покачала головой. - Ты хоть представляешь, сколько исследований и разработок ушло на создание электронных микроскопов? Газовые хроматографы? Все остальное в этом списке? Столетие научных достижений, вызванных неудачей за неудачей. Вы хотите просто предположить, что создание этих вещей с нулевой гравитацией будет работать с первой попытки?”