Толкаю шарик ладонью вперед-назад, пытаясь почувствовать его массу. По моим ощущениям, меньше фунта[106]. Или менее полкило.
Оставив все это дрейфовать по лаборатории, отталкиваюсь ногами от стены и ныряю в спальню.
— Вода! — командую я компьютеру.
— Запрошена вода, — раздается в ответ.
Вскоре металлические манипуляторы вручают мне «космический» гидропак: обычная мягкая пластиковая упаковка с соломинкой, пропускающей воду, только если открыть специальный зажим. Внутри ровно 1 литр воды. Механические руки регулярно выдают мне литр воды. Спасая планету, не забудьте про водный баланс в собственном организме!
Возвращаюсь в лабораторию. Аккуратно переливаю около половины воды в емкость для образцов и закупориваю крышку. В один из контейнеров засовываю полупустой гидропак, а в другой — металлический шарик. И начинаю раскручивать свое устройство.
Массы двух предметов явно неравны. Судя по перекошенному вращению двух связанных контейнеров, тот, в котором вода, гораздо тяжелее. Хорошо. Этого я и добивался. Остановив вращение, делаю пару глотков воды и снова кручу. Перекос все еще заметен, но уже не так сильно.
Отпиваю воду, продолжаю вращать, снова отпиваю, и так до тех пор, пока моя конструкция не начинает крутиться идеально вокруг пометки в центре. Значит, масса воды стала равна массе шарика.
Извлекаю гидропак. Плотность воды мне известна: 1 килограмм на литр. Тогда надо лишь выяснить объем воды, чтобы определить ее массу, а следовательно, и массу металлического шарика. Среди расходных материалов лаборатории обнаруживаю огромный пластмассовый шприц. Он рассчитан на 100 кубических сантиметров. Засовываю шприц в соломинку и открываю зажим. Набираю 100 кубических сантиметров и сливаю в емкость для «лишней воды». И так несколько раз. Последняя порция воды едва заполняет четверть шприца.
Результат: 325 кубических сантиметров воды, вес которых составляет 325 грамм. Таким образом, шарик, который дал мне Рокки, весит тоже 325 грамм.
По возвращении в туннель, чтобы похвастаться перед Рокки своей сообразительностью, но тот грозит мне кулаком.
— Ты ушел! Плохо!
— Я измерил массу! Я провел очень хитрый опыт.
Рокки показывает нить с бусинами и произносит:
— Двадцать шесть.
Нить с бусинами очень похожа на те, что он посылал мне, когда мы беседовали об атмосферах. Да это же атом! Так Рокки пытается сказать про атомы. Я пересчитываю бусины. Их оказывается двадцать шесть. Он ведет речь о двадцать шестом элементе — одном из самых распространенных на Земле.
— Железо, — говорю я, тыча пальцем в сторону нити с бусинами. — Железо.
Рокки тоже указывает на нее и поет:
— ♫♪♪♫♫.
Я заношу в свой разговорник новое слово.
— Железо, — повторяет он, показывая на нить с бусинами.
— Железо.
— Железо, — снова говорит Рокки, показывая на шарик в моей руке.
До меня доходит не сразу. Я хлопаю себя по лбу.
— Ты плохой.
Я здорово повеселился, ставя опыт, но это была пустая трата времени. Рокки сказал все, что мне требовалось знать. Или, по крайней мере, пытался. Я знаю, какая плотность у металла, и могу вычислить объем сферы. А дальше, путем несложных вычислений, можно получить из этого массу.
Достаю штангенциркуль из ящика с инструментами, который держу в туннеле, и замеряю диаметр шарика: 4,3 сантиметра. Определив диаметр, вычисляю объем, умножаю его на плотность железа и получаю гораздо более точное значение массы: 328,25 грамма.
— Я ошибся лишь на один процент, — ворчу я.
— Ты говорить с тобой, вопрос?
— Да! Я разговариваю с собой.
— Люди странные.
— Да, — соглашаюсь я.
— Теперь я спать. — Рокки вытягивает конечности.
— Ого! — изумляюсь я.
Со времени нашего знакомства эридианец еще ни разу не ложился спать. Хорошо. Это даст мне немного времени для работы в лаборатории. Вопрос, сколько именно?
— Как долго спят эридианцы?
— Я не знать.
— Не знаешь? Но ты же эридианец! Как ты можешь не знать, сколько спят эридианцы?
— Эридианцы не знать, сколько сон. Может, мало времени. Может, много времени.
То есть они спят неизвестное количество времени. Я не слышал о правиле, будто в ходе эволюции должен выработаться регулярный режим сна. Рокки хотя бы представляет, о каком временном интервале идет речь?
106
Фунт — единица измерения массы, распространенная в англоязычных странах. 1 фунт приблизительно равен 0,45 кг.