- Тогда просвети нас, - сказал я. - Если смерть на вашей солнечной ферме произошла не по вашей вине, то почему вы здесь?”
- Потому что правительство считает, что я присвоил миллионы долларов.”
- И почему они так думают?” Я спросил.
- Потому что я присвоил миллионы долларов.” Он привел скованные запястья в более удобное положение. - Но это не имеет никакого отношения к смертям. Ничего!”
- Расскажи мне о своей идее питания черной панели,” попросил Стрэтт.
“Черная панель?” Он отстранился. - Это была просто идея. Я отправил это по электронной почте анонимно.”
Стрэтт закатила глаза. “Вы действительно думаете, что электронная почта, отправленная из тюремной компьютерной лаборатории, анонимна?”
Он отвел взгляд. - Я не компьютерщик. Я инженер.”
- Я хочу побольше узнать о черной панели, - сказала она. - И если мне понравится то, что я услышу, это может сократить ваш тюремный срок. Так что начинай говорить.”
Он оживился. “Ну что ж…Я имею в виду...хорошо. Что вы знаете о солнечной тепловой энергии?”
Стрэтт посмотрел на меня.
“Э-э, - сказал я. “Это когда у вас есть целая куча зеркал, установленных для отражения солнечного света на вершине башни. Если вы получите несколько сотен квадратных метров зеркала, фокусирующего весь солнечный свет в одной точке, вы можете нагреть воду, заставить ее закипеть и запустить турбину.”
Я повернулся к Стрэтту. “Но это не ново. Черт возьми, сейчас в Испании есть полностью функционирующая солнечная тепловая электростанция. Если вы хотите узнать об этом, поговорите с ними.”
Она заставила меня замолчать движением руки. “И это то, что вы делали для Новой Зеландии?”
“Ну,” сказал он. - Его финансировала Новая Зеландия. Но идея состояла в том, чтобы обеспечить энергией Африку.”
“Зачем Новой Зеландии платить кучу денег, чтобы помочь Африке?” Я спросил.
- Потому что мы хорошие, - сказал Ределл.
“Ух ты,” сказал я. “Я знаю, что Новая Зеландия довольно крутая, но—”
“И это должна была быть новозеландская компания, которая взимала плату за электроэнергию",–сказал Ределл.
- Вот оно.”
Он наклонился вперед. “Африка нуждается в инфраструктуре. Для этого им нужна сила. И у них есть девять миллионов квадратных километров бесполезной земли, которая получает один из самых интенсивных непрерывных солнечных лучей на Земле. Пустыня Сахара просто сидит там и ждет, чтобы дать им все, что им нужно. Все, что нам нужно было сделать, - это построить чертовы электростанции!”
Он откинулся на спинку стула. - Но каждое местное правительство хотело получить свой кусок пирога. Взяточничество, взятки, взятки, все что угодно. Вы думаете, я много растратил? Черт, это ничто по сравнению с тем, что мне пришлось заплатить взятками только за то, чтобы построить солнечную электростанцию посреди гребаного нигде.”
- А потом?” - сказал Стрэтт.
Он посмотрел на свои ботинки. “Мы построили пилотный завод—один квадратный километр зеркальной площади. Все это было сосредоточено на большом металлическом барабане, полном воды, на вершине башни. Вскипятите воду, запустите турбину, вы знаете, как это делается. У меня была команда, которая проверяла барабан на наличие утечек. Когда кто-то находится в башне, зеркала должны быть повернуты в другую сторону. Но кто-то в диспетчерской запустил всю систему, когда они думали, что начинают виртуальный тест.”
Он вздохнул. “Семь человек. Все умерли в одно мгновение. По крайней мере, они не страдали. Много. Кто - то должен был заплатить. Все жертвы были новозеландцами, и я тоже. Это был фарс суда.”
- А растрата?” Я сказал.
Он кивнул. - Да, это тоже всплывало на суде. Но мне бы это сошло с рук, если бы проект был успешным. Я здесь ни при чем. Я имею в виду, да, кражу денег, хорошо, я виновен в этом. Но я не убивал тех людей. Не по небрежности или каким-либо другим причинам.”
- Где вы были, когда произошел несчастный случай?” - сказал Стрэтт.
- Он сделал паузу.
“Где ты был?” повторила она.
- Я был в Монако. В отпуске.”
“В тот отпуск ты провел там три месяца. Проиграть свои растраченные деньги.”
- У меня...проблемы с азартными играми, - сказал он. - Я признаю это. Я имею в виду, что именно карточные долги заставили меня растратить деньги в первую очередь. Это болезнь.”
- А что, если бы ты делал свою работу, а не ходил в запой в течение трех месяцев? Что, если бы вы были там в тот день, когда произошел несчастный случай? Произошел бы несчастный случай?”
Выражение его лица было достаточным ответом.
“Хорошо, - сказал Стрэтт. “Теперь мы оставили в прошлом оправдания и чушь собачью. Ты не убедишь меня, что ты невинный козел отпущения. И теперь ты это знаешь. Итак, давайте двигаться дальше: расскажите мне о черных панелях.”