— И как вкусные? — спросил Егор, засовывая в рот веточку ароматного укропа, от которого желудок страшно жаждущий живой, человеческой пищи, а не консервов и колбасы протяжно взвыл, что не ускользнуло от внимания Лесника.
— Да кажись, тебе сейчас в самый раз, — посмеиваясь ответил дед. — Не боись, чуточку погуще, да запах рыбный бывает, а так сдается мне деликатес. — Еще через минуту он разорвал кожистую оболочку яиц над сковородой, выливая их содержимое на сало.
Наконец, подставив деревянную подставку на стол он водрузил на нее широкую сковороду, на которой шипели и пенились согнутые жаром шкварки и расползлись ярко-желтые желтки на ажурных, пронизанных дырочками белках. Густо посолив крупной серой солью он бросил туда пару веточек травки и закрыл сковородку эмалированной крышкой, явно не принадлежавшей этому прибору.
— Пусть дойдет, — двинув бровями посоветовал дед. — ну давай, Егорка по малой.
Они чокнулись. Пятьдесят грамм водки казаки на голодный желудок огненной змеей скрутились внутри. Крякнув Лесник снял крышку. Аромат вырвавшийся вместе с облаком пара заставил Бобра прослезиться от умиления, совершенно несложное блюдо пахло просто божественно. Удовлетворившись реакцией сталкера Лесник подвинул к нему корзинку с крупно нарезанными ломтями хлеба, — ну давай сынку, угощайся.
Плотно поев и с трудом опустошив сковороду они вышли и сели на деревянное крыльцо. День близился к концу, небо частично видимое с освобожденной от молчаливых деревьев делянки начинало темнеть с одной стороны. Раскурив самокрутку, испустившую душистый аромат самосада в вечернем воздухе Лесник начал главный разговор.
— Ну что Бобр, хочешь знать почему Зона тебе сна не давала, да еще и подарками своими наградила? — Сталкер промолчал. Лесник правильно понявший его молчание слегка кивнул головой, затянулся и выпустил струю дыма в землю. — Беда у Зоны большая.
— Что за беда? — внимательно глядя на Лесника спросил он. А где-то внутри появилось ощущение его беспокойного состояния, не дававшее ему не только спать, но и мыслить.
— Извести ее хотят. Люди. — с этими словами дед выкинул только что раскуренную цигарку во двор. Окурок пролетев пару метров стукнулся о невидимое и рассыпая красные тухнущие в полете искры упал на землю. Из ниоткуда раздалось удивленное бульканье. — Извини Старый, нечего тебе тут стоять иди. — Пустота удрученно вздохнула, вспыхнули огоньки глаз и медленно качаясь двинулись в сторону открытой дверцы сарая.
— Так ее все время извести хотят, сколько я знаю, что за беда?
— Теперь, Егорушка большие силы хотят, раньше так человек малый или конторка задохлая а теперь тучи не чета прежним идут. Солдатики да Долговцы скопом пойдут, но большей частью Долг опасен, только не долговские там ребятки сейчас, а те другие, злые черные, Зона их не видит и управы найти не может. А они уже кто год, кто месяцы в Долге служат, уму да хитрости набираются, чтобы значит в аномалию не попасть, мутанта шибче убить, да кто как дружит в округе учатся и копят силушку то.
— А военные как?
— Военные, Егор никак, муляж они соломенный, высадят их на вертолетах и будут они Монолитовцев огнем дразнить, а те значит отбиваться будут, так все силы и будут стягивать, а черные тем временем, ну которые в Долговской форме пойдут своим ходом напрямую на Монолит пойдут и толь взорвут, толь пушкой специальной шарахнут, то Зона сама не ведает.
— Так это все Зона тебе рассказала?
— Конечно, сталкер, чего ж тут мудреного. Все мысли сюда стекаются в черные клетки, да ты сам знаешь, а там же кроме убить, отнять и твое-мое, другая чернота имеется, вот оттуда то и все планы Зона видит, особенно то что ее напрямую касается. И обидно ей что извести ее хотят, а недавно пришло что вот-вот начнется операция какая-то, шибко уж много мыслей про нее пошло. Вот тебе и мне и не спиться, вот и зверье не спокойное все, не может и не хочет она печаль свою скрыть, а ты же навродь как помазанник ее стал, к Монолиту тебя сам Страж пустил, стало быть чист ты перед Зоной, вот и видит теперь тебя Зона да и все значит дети ее. — Лесник сделал паузу прислушиваясь к своим ощущениям. — И нужен ей защитник, тот кто сможет уберечь ее от людей. — дед опустил голову, — я старый, силы не те Доктор совсем не по этой части — неожиданно голос Лесника зазвенел несвойственными ему звонкими, чужеродными нотками, голова неестественно медленно, словно только что пришедшего в себя человека повернулась к Бобру — а вот ты Сталкер, — глаза Лесника заполонил зеленый огонь. — Ты можешь! — Лесника закрыла глаза.