хоть как-то оправдать свой переход через улицу решил купить журнал «Обозреватель».
Программы телевидения на следующую неделю у него еще не было.
— Лоун? Пистолет мне в задницу… Лоун!
Салис обернулся на окрик и замер. Перед ним стоял среднего роста широкоплечий
фербиец, с почему-то знакомым лицом. День у инспектора выдался трудным
и улыбка крикуна, от уха до уха, его несколько разозлила. Она мешала вспомнить,
откуда он его знает.
— Не узнаешь?
— Тамилус?! — почти утвердительно спросил Салис.
— Вспомнил все-таки. Ну, здравствуй, рыцарь, лишенный наследства.
— Здравствуй, — обрадовался Салис. — Тебя не узнать…
— Потолстел?
— Солидности набрался.
— Слушай, ты сейчас поедешь со мной! — безапелляционно заявил Тамилус,
держа инспектора за плечи.
— Куда это еще? — заранее испугался Салис.
— Новоселье у меня.
— Поздравляю.
— Только попробуй отказаться. Столько не виделись…
— Где квартира?
— У Серебряной рощи.
— Хороший район, — оценил Салис и тут же спросил с усмешкой в голосе.
— А что в имперской безопасности еще дают заработать на квартиру?
— Дают. В конторе все дают. Только я там не работаю уже четыре года.
А на квартирку непосильным трудом заработал.
— Это, каким же таким непосильным?
— По дороге расскажу, поехали.
— Да я на машине….
— Брось здесь. Домой сегодня все равно не доедешь, а завтра… Я тебя отвезу.
— Погоди, я вроде как «да» еще не сказал, — вяло сопротивлялся Салис.
— И у тебя хватит совести после двадцати лет сказать мне нет? Ну, ты
даешь, законник!
Салис сдался. На самом деле он был рад встречи с Тамилусом. Очень давно
они вместе учились в академии. После учебы Тамилус пошел в школу безопасности,
Салис в законники, а затем в имперский сыск. С того времени контакты прекратились.
Работа у старых приятелей была сложная и отнимала много времени. И вот
теперь, случайно, у журнального киоска, им довелось встретиться. Тем более
новоселье. Хороший повод для того, чтобы посидеть за столом, выпить, поговорить.
— Так где ты говоришь теперь работаешь? — спросил Салис, когда черный
«Мерседес» сильно похожий на приплюснутое яйцо выехал на проспект Свободы.
— В банке «Золотой Альвер». Начальник службы безопасности.
— Хорошая работенка, не пыльная наверное.
— Точно, — подтвердил Тамилус. — Развесил камеры напротив дверей и на
каждом углу, сигнализация по стандартам… Короче им очень понравилось,
что у меня есть опыт охранной работы в спецотделе имперской безопасности.
— Почему ушел?
— Я неплохой телохранитель. Меня учили многому, в том числе и тому, как
закрывать собой объект, если в этом возникнет необходимость.
— Я слышал, у тебя было два ранения.
— Четыре, — уточнил Тамилус. — Одно тяжелое. Восемь месяцев в клинике
лежал. Когда вышел, жена заставила уйти из личной охраны. Да я и сам много
чего передумал пока в лечебнице лежал. Есть вещи, которые я делаю хорошо.
Почему мне не просить за это больше альверов, чем тем, кто это делает
пусть отлично, но все же чуть хуже меня?
— Все правильно. Все правильно, — подтвердил Салис мысли приятеля. —
Кто работает, тот ест.
Вскоре показались шести стенные башни четвертого района Серебряной рощи.
Машина запетляла по хитросплетениям дворов новостроек и, наконец, остановилась
напротив подъезда одного из домов.
— Приехали. Вот здесь моя новая берлога.
— Комнат шесть? — шутя спросил Салис.
— Восемь, — улыбнулся в ответ Тамилус.
На лифте поднялись на девятый этаж. Дверь открыла жена Тамилуса, Малькала.
Поженились они еще в академии, и с тех самых пор Салис с ней не виделся.
— Лоун! — вскрикнула Малькала, увидев на пороге старого друга, и повисла
у него на шее.
— Это я его нашел, — торжественно заявил Тамилус.
На новоселье к начальнику службы безопасности пришли несколько преподавателей
из юридической академии, где преподавала Малькала, родственники и с десяток бывших сослуживцев Тамилуса с супругами. Поскольку профили у всех были
родственные, общий язык со всей компанией Салис нашел очень быстро. Признаться,
он сильно опасался, что будет неуютно себя чувствовать на этом празднике
жизни банковского служащего. Но все как будто обошлось.
Минут через двадцать пять компания уже набрала стартовый градус и пару
раз выходила на балкон покурить. Стрелять сигареты Салису больше не хотелось,
и он собрался сходить за ними.
— Лоун, перестань ерундой заниматься! — возмутился Тамилус. — Пошли,
я тебе дам новою пачку. Ты ей-Богу как был в академии с мухами в голове,
так и остался.
— Нифига, — слегка пьяным языком возразил Салис. — Теперь многие считают,
что я с тараканами.
— Ну… как знаешь. Значит так. Выходишь на улицу и поворачиваешь налево.
Заходишь за угол дома и там увидишь одноэтажный магазин. Он круглосуточный.
Найдешь? Или с тобой сходить?
— Разберемся.
Направляясь к лифту Лоун отметил, что его слегка покачивает. Изображение
в глазах немного расплывалось, но на душе было очень хорошо.
Двери лифта открылись и Салис сделал шаг в кабину. Та немного просела
под тяжестью тела. Лоун нажал кнопку первого этажа, кабина плавно пошла
в низ. Инспектор достал кошелек и проверил наличность. Наличность была.
Сам факт, что в кошельке что-то лежало, несколько обрадовал Салиса. В
этот момент кабина лифта качнулась и остановилась, но двери ее почему-то
не открылись. Практически сразу Лоун догадался, что он застрял. Ощущение
не из приятных, но и пугаться особенно было нечего. Салис нажал кнопку
«стоп», а затем снова кнопку с цифрой один. Кабина лифта оставалась неподвижной.
Повторив этот нехитрый фокус несколько раз, Салис понял, что влип серьезней,
чем предполагал и нажал кнопку «вызов».
— Диспетчерская, — ответил скрипучий и немолодой женский голос, с сильным
акцентом.
Землянка, — подумал Салис и доложил:
— Лифт застрял.
— Какой адрес?
— Что значит, какой адрес? — не понимал вопроса Салис.
— Какой адрес дома и номер подъезда, в котором застрял лифт?
Инспектор несколько растерялся.
— Вы диспетчер, вам видней… — логично заключил Салис.
— У меня сто тридцать четыре лифта, — огрубел противный голос, но скрипеть
не перестал. — Если монтер будет проверять все подряд, сидеть придется
долго. Ты что адреса не знаешь?
— Не знаю…
— Ну… ты даешь. Живешь в доме и не знаешь адреса?
— Я здесь не живу! — крикнул инспектор.
— Ну, так в гости пришел… К кому хоть в гости шел, помнишь? — смеялся
скрипучий голос.
— Меня на новоселье привезли на машине! Хозяин привез. Не знаю я какой
здесь адрес!
— Ну, тогда сиди, — сказал скрипучий голос. — Жди, пока найдут.
Диспетчер отключилась. Салис несколько раз сделал два шага от одной стенки
кабины до другой и в досаде пнул ногой зарытые двери.
— Замуровали, демоны! — крикнул он с выражением.
Хочешь, смейся, хочешь, плачь, но адреса Салис не знал. Кроме того, что
район называется Серебряная роща, инспектор не знал ничего. На девятой
минуте о себе напомнил мочевой пузырь, а на двадцать третьей терпеть стало
очень тяжело. Переминаясь с ноги на ногу Салис ждал вызволения. Минуты
тянулись очень медленно.
Лифт застрял практически на первом этаже и когда входная дверь подъезда
хлопнула Салис замер, полностью превратившись в слух. По кафельному полу
зашаркали башмаки. Кто-то подошел к дверям лифта и с ожесточением принялся
нажимать кнопку вызова.
— Опять застрял! — с негодованием фыркнул старичок, и зачем-то забарабанил
кулаком по закрытым дверям лифта.
— Адрес! Какой здесь адрес?! — крикнул метнувшийся к дверям Салис.
Стуки в дверь прекратились, а учащенное шарканье башмаков по полу очень
быстро удалялось от лифта.
— Какой здесь адрес?! — истошно заорал Салис.
Никто не ответил на глас вопиющего в лифте. От напряжения и злости хмель
практически улетучился. С ощущением полного бессилия в создавшейся ситуации
Салис облокотился спиной о стену кабины и медленно сполз по ней, присев