Ага! Сашка решил, что понял Олесю. Конечно, как девушке с одной рукой жить? Ни обиходить себя, ни по дому похлопотать. А с работой, так и вообще, хуже не придумаешь – постучи по клаве одной рукой, а? Значит, на офисные специальности рассчитывать не приходится. Да на любых, где обе руки востребованы, можно смело ставить крест.
- Ничего себе перспектива, - изумился он, искренне жалея девушку.
Вот так жизнь и ломается. Красивая, наверное, умная, а дефект такой, что ни подработать, ни специальность приобрести, какая нравится. Хорошо, если она не одна, если родители поддержат, помогут колледж или институт закончить. А одиночке в таких условиях – не позавидуешь. Естественно, у Малинина, человека без комплексов, пожившего и мир повидавшего, сразу мелькнула мысль, что девка сломается. Станет чьей-то содержанкой, или шлюхой, а там покатится по наклонной.
- Позвоню, попробую помочь, пристроить где, - решил Сашка, и успокоился.
**
Назавтра хирург признал его здоровым и выпустил на волю. Очень вовремя, потому что пришло время сдавать очередную работу, а на рабочем столе, как говорится, и конь не валялся. Придя домой, Малинин вцепился в клавиатуру, как голодный пёс в мозговую косточку. И лишь в три часа ночи… вернее, в три утра откинулся на спинку кресла, резко, до хруста в позвоночнике, дёрнул локтями назад и потёр усталые глаза.
- Ну вот, на кусок хлеба с маслом я заработал…
Сон срубил Сашку раньше, чем голова коснулась подушки. А незадолго до звонка будильника Леший, очень похожий на ту корягу, что стояла в яме, обеспечил фрилансеру Малинину красочный кошмар.
Пылая тускло-зелёными гнилушками, Леший держал Сашку за шиворот, растопыривал пальцы-веточки и целил в глаза. Отбивая, сламывая их, парень едва успевал уворачиваться, но веточки росли, множились, превращаясь из пяти трёхсуставчатых пальцев в настоящий веник. Густой, острый, и настырный до ужаса.
Понимая, что такая метла, если пробьёт блок, то истыкает всё лицо и уж веки-то проколет запросто, Сашка завопил, поджал ноги, полностью повиснув на руке Лешего. И в последнем усилии ударил каблуками в деревянную морду, откуда на него таращились гнилушечные глазки. Попал.
Коряга шатнулась, рухнула навзничь, так и держа Сашку за ворот. Сучок, изображавший руку, не выдержал и обломился. Ноги устояли, спружинили, но тело покачнулось на неровностях коряги. Пришлось опереться рукой на лешачью морду. А та оскалилась, выпустила множество мелких, острых зубов, которые впились в ладонь…
Сашка очнулся от собственного крика. Он стоял возле кровати, держась рукой за разбитый плафон бра. С ладони, швы на которой только-только расправлялись после удаления ниток, капала кровь.
Матерясь и проклиная себя, Глеба, корягу, неудобную аптечку, одиночество, весь белый свет, Малинин кое-как промокнул порезы, наложил повязку и обессиленно плюхнулся на кухонный стул. Окружающее не радовало. Пол, укапанный кровью, стол, перепачканный ею же, ноги, живот и грудь в потёках и мазках. Впечатление, что здесь произошло форменное побоище.
- Как с барана натекло, - равнодушно констатировал Сашка.
Посмотрел на промокшую повязку, встал, отыскал пару резиновых перчаток омерзительно фиолетового цвета, натянул на обе руку и принялся за уборку. Порезанная ладонь болела не очень, и вполне достойно поддерживала рабочую руку. Спустя час кухня и спальня пусть не блистали порядком, но выглядели чисто. Стиральная машина вертела постельное бельё и трусы в растворе, реклама которого обещала вывести любые пятна биологического происхождения.
- Так, и что это было? – задал себе риторический вопрос Сашка, устало присев на край кровати. – Слишком конкретный и реальный сон… В следующий раз я просто истеку кровью… Или чёртова коряга меня пришибёт собой. Надо что-то делать. Снотворное принимать?
Идея показалась верной. Потратив оставшееся до начала рабочего дня время на «Серьёзного Сэма», Малинин, как ребёнок, с удовольствием крушил почти безобидных чудовищ кувалдой и топором. Душу отводил. А потом направился в знакомую аптеку, где затарился сильнодействующими снотворными. Разными, чтобы методом «научного тыка», то есть случайным перебором выбрать наилучшее.
Сдав работу и получив очередной заказ, Сашка вернулся домой с тяжкой головной болью. Бессонная ночь сказалась. Отвратительно воняющий горелым жиром бигмак со стаканом холодной колы камнем лежал в желудке, а изрезанная рука тянула плечо вниз, как залитая расплавленным свинцом. Проглотив сразу две таблетки, измученный парень содрал одежду с тела, бросил на пол, упал на постель и попытался расслабиться.