Макферсон отметил, что прошедшее время, изменившиеся обстоятельства и новые тенденции практически не отразились лишь на Спайке, Огесте Грейвсе и Джейн. Быть может, пора делать весеннюю уборку. Не успела эта мысль оформиться в сознании, как он ее отбросил. Основатель, человек, бесконечно преданный старым друзьям, никогда не согласится на это. В последнее время со здоровьем у Основателя было неважно, и Макферсон не хотел без крайней необходимости обращаться к нему по спорным вопросам.
После непродолжительного обсуждения дело Мармэна было поставлено на голосование.
– Поскольку речь идет о жизни и смерти, я применяю свое право потребовать завтра созыва Комитета в полном составе. – Макферсон был готов к безрезультатному исходу голосования и скрепя сердце выложил свой единственный козырь.
На следующем заседании был учтен голос отсутствующего Основателя, который не имел ничего против совершенно законной процедуры – наблюдения за Мармэном. Тотчас же были подняты на ноги Джон Смайт и еще пятеро «местных» на Юго-Востоке. На этот раз Спайк решил действовать наверняка.
Глава 32
Одним из бесспорных козырей группы де Вилльерса было блестящие умение Майера обращаться с любой техникой. Посредникам, чьими услугами пользовалась «Клиника», было известно, например, что он разработал принципиально новую бомбу с часовым механизмом, которая взорвалась в 1984 году на съезде консервативной партии в Брайтоне, через год после того, как была установлена. Из кварцевого хронометра и обычного видеомагнитофона с батарейками увеличенной емкости Майер соорудил таймер. Взрывное устройство было заложено во время ремонтных работ; исполнители теракта не сомневались в том, что оно безотказно сработает в назначенные день и час.
В 1974 году Майер потратил в Бостоне три месяца на подготовку дорожной аварии методом «случайной третьей стороны». В «Клинике» этот способ получил название «бостонские тормоза». Он был изобретен Майером и за несколько месяцев отточен до совершенства, однако в самый последний момент пришлось от него отказаться, к большому разочарованию автора. И вот наконец Майеру представилась возможность воскресить свое творение, и он был на седьмом небе от счастья.
– Это Джейк, он проработал в «Таднамсе» четыре года. Скажу без стеснения: он гений во всем, что связано с машинами. Джейк специализируется на ходовой части, и его не смущают импровизации, сомнительные с точки зрения этики. Он не боится того, что ты, – Майер посмотрел на де Вилльерса, – презрительно называешь голдберговщиной, а наш валлийский коллега – робинсоновщиной.[29]
Джейк, тощий тип с блеклым лицом и гнилыми зубами, сплетал и расплетал длинные и на удивление сильные пальцы, словно его смутила похвала маэстро.
– Рад, что ты с нами, – сказал де Вилльерс. Затем, меняя тему: – Видео получилось на славу. Несколько часов работы со звуком, и теперь шейх ничего не заподозрит. На ленте видно, как я обвиняю Мармэна в убийстве под Захиром сына шейха, а он с жаром отрицает. Выглядит очень убедительно. Теперь остается только прикончить нашего приятеля со стопроцентной гарантией отсутствия подозрений.
– С двухсотпроцентной, – поправил Майер. – Сейчас я все объясню шаг за шагом.
– Ничего другого мы от тебя и не ждали, – обреченно вздохнул Дэвис, откидываясь на спинку кресла.
Вдруг на улице послышалась стрельба, и Майер заерзал. Дэвис усмехнулся, увидев его тревогу.
– Что, никогда не слышал о Гае Фоксе? А не мешало бы поинтересоваться. Он был твоим предшественником, вот только не сумел смастерить бикфордов шнур с годовой задержкой.[30]
– У компании «Мерседес», – ровным голосом продолжал Майер, – есть учебный центр в Унтертюркхайме. Начиная с тысяча девятьсот шестнадцатого года он выпускает специалистов, на счету которых множество поразительных достижений в мире техники. Джейк проучился там три года и получил диплом мастера-механика в Палате ремесел Западной Германии. Он ознакомился с «бостонскими тормозами» и высоко оценил мое изобретение. Мы будем работать вместе до завершения операции.
29
Голдберг Рудольф – американский карикатурист, инженер, изобретатель, прославился в первую очередь рисунками с изображением чрезвычайно сложных и запутанных устройств, выполняющих очень простую функцию. Приблизительно такого же рода карикатуры рисовал английский художник Хит Робинсон.
30
Речь идет о т. н. «пороховом заговоре», неудавшемся покушении на короля Якова I 5 ноября 1606 года. Заговорщики-католики во главе с Гаем Фоксом подложили бочки с порохом под здание парламента. В память об этом ежегодно отмечается Ночь Гая Фокса с праздничными фейерверками и сожжением чучела.