— Что с новым контрактом?
Я удалял переписку каждый раз, поэтому сообщение в диалоге было первым. Я быстро набрал текст.
— Взял на крючок. Но не уверен.
Нажал отправить.
Ответ пришёл практически мгновенно.
— Не задирай ценник. Платят и так хорошо.
— Не хочу продешевить. Он не явился на встречу.
В этот раз ответ пришёл с небольшой задержкой.
— Кто был вместо него?
— Хренов менеджер среднего звена. Похожий на крысу… — я хотел уже отправить, но стёр упоминание крысы.
— Странное дело. Может это и не его сын?
— Узнаем. Я уверен, что он найдёт время. Выставил такое условие. Говорить буду только с ним.
— Ладно. Держи в курсе. До связи! Если сорвётся, то не переживай.
Я просмотрел другие уведомление. Ничего важного. Вызвал такси. Хотелось скорее убраться из центра. Слишком много людей, много зданий, цветных вывесок, голографических билбордов. Всё это окружает тебя и не даёт сконцентрироваться.
Концентрация была необходима. Человеку моей профессии всегда нужно быть бдительным. Нужен расчёт любой ситуации. Трудно это делать, когда вокруг толпа и всё блещет разноцветным огнём прямо тебе в лицо.
Такси приехало минуты через три. До дома ехать пришлось все сорок, может пятьдесят минут. Жил я не так чтобы далеко, но проблема движения в городе становится всё острее и острее.
Когда мы уже подъезжали, я обратил внимание на чёрную иномарку, стоявшую прямо напротив входа в многоквартирный комплекс.
Я поблагодарил таксиста и вышел.
Холод усилился вместе с ветром. Хотелось поскорее зайти в дом, но машина не давала покоя. Слишком дорого и вычурно для этого района. Хоть сама местность была далеко не для бедных. Но в этом деле есть уровни. Так вот эта машина, она уровня на два выше.
Я пошёл в сторону ступенек. Широкое крыльцо вело к двери, за которой я так стремился укрыться от холода. Когда я уже почти подошёл к первой ступеньке, задняя дверь машины открылась.
Я замер, сжимая в кармане моей куртки рукоять пистолета.
Из автомобиля вышел старик. На вид лет шестьдесят пять, может немного больше. Седая, аккуратно постриженная борода и такие же волосы. Морщинистое лицо, которое ещё сильнее сжалось от обдавшего кожу холода.
Я сразу понял, что это ко мне. Тут и гением не надо быть. Тем более что его лицо я узнал, слишком часть мелькает в новостях и рекламе.
— Артём Шмидт? — его хриплый голос соответствовал внешнему виду и возрасту.
Говорил он тихо. Но уверенно.
— А вы, я полагаю, Кристофер? — я проигнорировал фамилию.
Он улыбнулся.
— Да, Артём. Всё верно. Не хотите присесть? — он указал рукой на распахнутую дверь.
Я бы и не хотел звать его к себе. Поэтому согласился. Тем более что ветер изрядно начинал доставать.
Я уселся с другой стороны. Неудивительно, что в машине было ещё два человека. Водитель и, судя по бычьей шее и строгому взгляду, телохранитель. Ничего удивительного. Я вытащил руки из карманов, чтобы лишний раз не нервничать здоровяка в строгом деловом костюме.
Кристофер наконец уселся и закрыл дверь. Прежде чем говорить, он прокашлялся и стащил с рук кожаные перчатки. Иссохшие пальцы слегка подрагивали.
— Мне сообщили, что вы хотели поговорить со мной лично. Понимаю.
— Если понимаете, то почему сразу не пришли на встречу?
Здоровяк в костюме слегка наклонился вперёд. Мой тон ему явно не понравился. Видимо с его боссом редко разговаривали не в почтительной манере. Но здесь хозяином положения хотел остаться я.
— Вам честно сказать?
Он посмотрел на меня и только сейчас я заметил главное — он на грани. Глаза такие моменты выдают сильнее всего. Для меня это тоже хороший сигнал. Если человек в отчаянии, то переговоры всегда проще вести. Для такого дела нужен ясный ум.
— Честность я люблю.
— Испугался. Вы не первый, к кому мы обратились. После десятка отказов по телефону, я уже потерял надежду. Но тут вы согласились прийти. Первый из списка. И я испугался. Боялся спугнуть вас. Понадеялся на надёжного, более молодого и напористого.
— Херня ваш этот молодой и напористый. Уж извините за прямоту. Нет ничего ценнее, если заказчик сам ведёт переговоры. По крайней мере в нашем бизнесе.
Старик кивнул, задумчиво поджав губы.
— Может вы и правы…ну вот я здесь, — он широко развёл руками. — Вы готовы взяться за эту работу?
— Погодите. Давайте сначала обсудим детали. Заново. То, что вы рассказали письменно, это одно. То, что скажете сейчас, может значительно отличаться.