– Ну, – усмехнулся я, – люди часто погружаются в мысли.
– Нет-нет, тут не так. Он был здесь и не здесь. А это страшно. – Алевтина вдруг замолчала и испуганно на меня посмотрела. – Плохо так говорить про мертвого, особенно если он был твоим мужем. Но ты мне помоги, Стасик, хорошо? Найди убийцу.
Я обещал помочь. Алевтина опять заплакала. Утешая, я снова обнял ее за плечи. Слава богу, наваждение прошло: я больше не испытывал к ней никаких чувств – ни плохих, ни тех, недозволенных, противозаконных. Мы договорились встретиться вечером в семь у магазина. В это время она заканчивает работу.
Я вышел на улицу, опять на мгновение отразившись в зеркальной двери. Настроение у меня резко поднялось. Но уже подъезжая к нашему офису, спохватился: телефон я так и не купил.
Конечно, Полина знала, куда я поехал, конечно, она прекрасно понимала, что еду я туда не затем, чтобы купить телефон. Но почему-то это упущение привело меня в настоящее отчаяние. Я чувствовал себя подлецом и предателем, будто совершил измену.
Да это и была измена. А как по-другому назвать то, что со мной произошло? Мне казалось, что я весь пропах духами Алевтины и что, как только войду в офис, Полина все поймет.
Я боялся с ней встретиться, не представлял, как заговорю – что бы ни сказал, голос мой будет звучать фальшиво. Поднимаясь по ступенькам нашей конторы, я ощущал себя неверным мужем, возвращающимся домой на рассвете: жена не спит, прислушивается, не хлопнут ли дверцы лифта, не раздадутся ли шаги, за ночь вся извелась… Мне захотелось сбежать, но тут я услышал голос Полины – спокойный, деловой: она вовсе не ждала меня, а разговаривала с клиентом. Вздохнув с облегчением, я вошел в офис. И замер от удивления – в посетительском кресле сидел Борис. Вот уж кого я не ожидал увидеть!
– Привет! – поздоровался он таким будничным тоном, будто ничего не произошло: не было фотографии Стаса, не было этой непонятной вечерней «прогулки» к Алевтининому магазину, не было вчерашних его откровений. Полина тоже выглядела настолько естественно-обычной, что я подумал, а происходили ли все эти события на самом деле? Может, на меня нашло кратковременное помешательство и все это мне просто представилось? В последние дни мне часто так казалось. – Вот, привез камеру, – сказал Борис.
– Какую камеру? – дрожащим голосом, тщетно пытаясь перенять их будничное спокойствие, спросил я.
– Мини-камеру наблюдения, – спокойно стал объяснять Борис, – ту, за которую вы еще в воскресенье внесли аванс.
В воскресенье… Это когда мы с Полиной собрались на пляж, а по дороге решили завернуть к Борису. Как далеко оно отстояло от сегодняшнего дня, это воскресенье, как хорошо там было, как размеренно текла наша жизнь. Я уже не помню, зачем нам понадобилась эта мини-камера, но лучше бы мы без нее как-нибудь обошлись. Ведь если бы мы напрямую поехали на пляж, не попали бы в пробку. А если бы не попали в пробку, у меня не украли бы телефон, Борис не одолжил бы свой, и я никогда не увидел бы фотографию, на которой Стасу тридцать, не познакомился бы с Алевтиной – да что там, я вообще никогда не узнал бы о ее существовании. А Борис так бы для меня и остался немного чудаковатым, но, в общем, вполне обычным человеком. Но почему они, и Борис, и Полина, ведут себя так, будто ничего за эти дни не произошло? А были ли эти дни? Алевтина рассказывала, что больше всего ее пугало, когда ее муж был «здесь и не здесь», полностью погружался в мысли. Она не знала, о чем он думал, что ему представлялось. Может, и со мной происходит нечто подобное? Может, это какой-то вид психической болезни, распространившейся в нашем городе, – человек ведет двойную жизнь: реальную и вымышленную, и в конце концов уже сам не может отличить, какая из них настоящая?
– Какой сегодня день недели? – спросил я.
– Четверг, – одновременно ответили Полина и Борис.
Четверг. А все началось в воскресенье ночью. Что же я делал все эти дни, если все эти события мне просто представились? Мы с Полиной каждый день приезжали на работу, ждали клиентов, сердились на мертвый летний сезон? И не было никакой фотографии Стаса, не было… Алевтины. Но где тогда я был сегодняшним утром?
Полина и Борис продолжали себя вести как ни в чем не бывало. Я всерьез испугался за свой рассудок. Силился припомнить сегодняшнее утро без Алевтины и не мог.
С трудом отсчитав нужную сумму – болезнь, видимо, распространилась и на арифметические способности, – я расплатился с Борисом за камеру. Он ушел. И тут Полина совершенно преобразилась. Произошло то, чего я так боялся, когда поднимался по ступенькам нашего крыльца, и чему сейчас даже обрадовался. Полина устроила мне настоящую сцену ревности. Я оправдывался, изворачивался, она меня обвиняла бог знает в чем, чего и не было вовсе.