Из-за отсутствия стандартов, регламентирующих взаимодействие между уровнями, руководить разработкой программного обеспечения приходится с мучительной точностью. Каждая межуровневая связь, каждый уровень имеют слишком много возможностей для развития в самых случайных направлениях.
Когда мы ведем проектирование в области хорошо нам знакомой, когда мы уверены в успехе, мы доводим наш проект до определенного уровня и останавливаемся, оставляя дальнейшее проектирование менее квалифицированным специалистам. В случае достижения уровня, на котором все оставшиеся работы настолько просты, что ничего плохого уже не может произойти, мы говорим, что достигли уровня тривиальности.
Различия в уровнях тривиальности, которые мы можем наблюдать в разных областях человеческой деятельности, связаны с тем, что некоторые из этих областей достигли большего развития, чем другие, а также с разной степенью подготовленности и компетентности проектировщиков и технического персонала, их способности завершить проект после выхода на тривиальный уровень.
Так, например, при проектировании нового спортивного автомобиля руководитель группы проектировщиков может без всякого сомнения передать работу над структурой двери «деталировщику» Он может быть абсолютно уверен в том, что полученная в результате дверь будет вполне приемлема и работоспособна.
Уверенность руководителя в таком исходе основана не только на том, что в его распоряжении имеются достаточно компетентные «деталировщики». Много лет руководитель занимался тем, что разрабатывал стабильный и развитый механизм определения требований к двери, это позволяет ему не сомневаться в том, что «деталировщик» сможет обеспечить выполнение всех условий и достижение всех целей, указанных в спецификации.
В области разработки программного обеспечения деталировщиков еще мало. Огромная потребность в проектировщиках приводит к тому, что всякий, кто может хоть как-нибудь вести проектирование, быстро переводится на роль главного проектировщика в каком-либо другом проекте, часто это случается чересчур быстро, что приводит в действие принцип Питера[16]. Кроме того, недостаточно разработаны процедуры и правила описания условий и целей. Этот двойной недостаток создает большую путаницу, поскольку проектировщики не осознают, что они не связаны между собой, и бывают очень удивлены и даже взбешены, когда выясняется, что программы, считавшиеся ясными и полностью определенными, возвращаются к ним неузнаваемыми.
Обнаружение только что описанных нами недостатков есть первый шаг, помогающий избежать возникновения таких проблем. Кто предостережен, тот вооружен; он должен проявлять гораздо больше осторожности, вести более тщательный надзор, чем это делалось им ранее.
Связующих механизмов, работающих между разными уровнями проектирования в других отраслях, в программировании не существует. Тем самым проект большой системы программ должен быть значительно более детальным, чем мы обычно считаем необходимым. Когда кто-нибудь просит дать ему взглянуть на проект системы, его надо обязательно спросить: «На каком уровне?».
Однако и в программировании тоже имеется свой уровень тривиальности. Но он лежит значительно ниже, чем в большинстве других технических областей. Тот факт, что связующие механизмы несовершенны, вынуждает проектировщиков на смежных уровнях постоянно следить за тем, насколько точно совпадают их усилия. Если это не так, мы часто становимся свидетелями того, что возникают неработоспособные проекты либо проекты с многочисленными проблемами.
Одна и та же работа может иметь разные уровни тривиальности в зависимости от того, кто будет вести ее реализацию — новички или опытные эксперты. То, что приемлемо в одной ситуации, в другой приведет просто к катастрофе. Аналогично, если моя команда уже провела в прошлом достаточное число разработок, я могу чувствовать себя более уверенно и меньше обращать внимание на межуровневые механизмы.
Структурное программирование является одним из элементов, относящихся к проектированию. Оно используется для управления связями, определения структур как больших, так и маленьких программ. Существует очень большая путаница по поводу того, что является, а что не является структурным программированием. Многие путают реализацию сверху вниз (см. с.220–221) со структурным программированием. Некоторые смешивают со структурным программированием концепции главного программиста и сквозной контроль.