Дам, кажись, девку-то я и недооценила...
- Вы же меня не выгоните? - "оленьими" глазами уставилась моя светлость на новоприобретённых "родственников". - Я к вам всего-то на три дня, потом меня заберут...
Судя по спокойному выражению лица Селентия Петровича, у него тут каждый второй житель либо дальний родственник, либо новоиспечённый побратим; значит, можно смело надеяться, что меня не выставят на холод, и, следовательно, я с блеском выполню своё индивидуальное задание!
Кстати, сведения, которые я протарахтела семье местных начальников правдивые. У нас в Академии имеется целый отдел, работой которого является сбор и подтасовка информации (СиПИ) о том или ином жители нужной планеты. Как вы понимаете, бедным сотрудникам ОСиПИ пришлось немало потрудиться, добывая сведения для моей группы...
- Ну что же, - вынес вердикт староста, - конечно, мы тебя не выгоним, что за вздор? Тем более, ты девочка хорошая, поможешь по хозяйству.
Всенепременно помогу, ведь благодаря Академии (точнее постоянным отработкам своих "промахов") я уже являюсь горничной, швейцаром, нянькой и поваром с многолетним стажем!
Товарищи, помните, что я говорила относительно помощи сельской семье? Мол, с радостью примусь за любую работу... Так вот, беру свои слова обратно, ибо я уже просто не могу!
Начать хотя бы с того, что сразу же после завтрака Селентий Петрович отчалил на улицу, а я же осталась один на один с женской половиной семьи. Не успела я обрадоваться такому стечению обстоятельств, как получила по лицу стёганным ватником, двумя свитерами и шерстяными носками, с припевом:
- Давай Тефка, шевелись, не то батя осерчает!
Похлопав пару минут ресничками (так, для проформы), быстро облачилась в вещи, да ещё и на шапку тёплый платок намотала, дабы ушки не замёрзли. Вывалившись во двор (еле-еле в дверь прошла... и то боком), с завистью посмотрела на большие и, судя по всему, тёплые перчатки Фроськи и старосты, который мастерски колол дрова, напевая какую-то бравурную песенку.
- Ну что же девки, не стоим, - не прерывая своего занятия, "уполномочил" нас мой новоявленный "родственник", - для начала-ка отчистите дорожки от снега, а там уж посмотрим!
Как показала практика, Фросе не нужно было повторять всё по два раза: только услышав приказ отца, девочка ласточкой метнулась в неприметный сарай и вылетела оттуда с двумя лопатами (большие прямоугольные "ковши", сделанные из спрессованных опилок и тяжеленный держак - для него явно не пожалели цельного куска дерева). Всучив мне один из инструментов, она поскакала к калитке и уже ровно через сорок секунд весело махала своей лопатой.
"Мать, не стоим, работаем... а то ещё без обеда оставят!" - булькнул желудок.
Фроська споро махала совковой лопатой (девчурка втихаря поделилась со мной сельскохозяйственными терминами), а я же уже через пять минут беспрерывного "нагнулась - подхватила совком снег - выпрямилась - откинула в сторону" (и при этом учтите, что нужно было смотреть как бы не попасть в Селентия Петровича, который словно бы невзначай постоянно крутился возле моей светлости), чувствовала себя словно полудохлая старая кляча.
- Селя, - неожиданно прозвучало от низкого дощатого забора, - чавой-то у тя девки мало пахЮт?
Так-с, чувствую любимым детектором неприятностей, что в скором времени моя светлость взвоет!..
- Дык чё их, болезных, к сУрьёзному делу-то приставлять? - вылупился староста Пыталова на хозяйку дребезжащего голоса. - Вы же мою Фроську знаете: руки не из того места растут, а уж про свою племяшку и говорить не хочу!
Отлично, к нему ещё и какая-то племянница в гости пришлёпала! И как мне теперь быть?..
"Идиотка," - получила моя замёрзшая светлость ощутимую затрещину от мозга - "вспомни свою "легенду": ты же и являешься его дальней японской роднёй; следовательно, под "племянницей" мужик имел ввиду тебя!"
Тьфу ты, точно, совсем мозги работать на морозе не хотят!..
- И хто ж энто будеть? - меж тем продолжали трепаться староста и его "подопечная". - Нияк Егор... хотя нет, он, падлюка окоянная, мне всю крапиву повытоптал...
Кое-как работая лопатой (руки уже не просто одеревенели, казалось, что ещё чуть-чуть и они отвалятся с непривычки), я бочком приблизилась к Ефросиньи, которая даже не запыхалась!
- О ком это они? - да, я любопытна от природы, но в связи с моим заданием, моё чувство познания всего нового удесятерилось.
- Да это баба Нюра, - шепотом ответствовала мне малолетняя труженица, - она к нам всегда в банный день в гости заглядывает.
Из всего сказанного я поняла, что этот божий одуванчик в шерстяном платке, надвинутом на самые глаза, валенках да добротной шубе, откликается на "бабу Нюру", а вот про термин "банный день" нужно узнать побольше.
- Фрось, а когда этот самый банный день?
- Сегодня, - лаконично и коротко.
- А что мы там делать будем? - я спать спокойно не смогу, если всё-всё не узнаю!
- Париться.
Ррррр... она что, издевается? То из неё слова бурным потоком хлещут, а то клещами вытаскивать приходиться! Если следовать логике девчушки, то мы там тупо вениками друг друга по спинам похлещем и всё...
- И?
- Что "и"? - облокотилась девчушка на лопату.
- И - это и! - тупо ответила моя заторможенная светлость.
- Я знаю, что такое "и", почему ты спросила "и"? - попыталась докопаться до истинны Ефросинья, но было поздно: я потеряла нить разговора.
- Так что такое "банный день"? - пошла я по второму кругу.
- Это сегодня... всё, атас, батя идёт! - скороговоркой выпалив последнее слово, Фроська потрусила к сарайчику.
- Молодцы девчата, - бухнул мне на плечо руку староста (у меня аж ноги от тяжести его длани подогнулись), - ну раз вы так споро справились со снежными завалами, давайте-ка натаскайте дров в баню.
Сбившись со счёта на сто семьдесят девятом полене, я упорно продолжала таскать куски деревяшек в дощатое здание непонятного предназначения. Строение было маленьким, но добротным: всё в нём было сделано из дерева, но вот печка выбивалась из "стиля" - она была кирпичной. Ковшики, лежаки, миниатюрные веники, кадки с водой, стопка полотенец -простынок аккуратно занимали две стены, возле третей естественно была печь, а четвёртая оккупирована дверью. Бегая взад-вперёд нагруженные дровами, мы с Ефросиньей так толком поговорить и не смогли, поэтому допрос... то есть, опрос... эээ, разговор я отложила на "попозже".
- Эй, обедать пора, - выглянула на улицу Елена Петровна, - бегом мыть руки и за стол.
- Девки, перекур, - дал отмашку староста и по совместительству мой мучитель, - щас полчастика отдохнём и с новыми силами ринемся в бой!
Что-то меня его последние слова не очень-то и обрадовали... может сбежать пока не поздно?
"Ага, провалить задание, получит "лебедя", и терпеть постоянные подколки со стороны одногруппников и Эдиты Марковны... но это ещё ладно, самое страшное это то, что магическим кристаллом, который тебе "забыли" дать, но он прибудет с проводником, ты сможешь воспользоваться только через сутки. Поэтому возникает вопрос: что ты будешь делать одна в тёмном незнакомом лесу морозной ночью, и учти, у тебя не будет ни еды, ни воды, ни тёплого одеяла?" - остудил мой пыл здравый смысл.
- Тефа, ты идёшь? - подёргала меня за рукав дочка старосты.
- Нет, спасибо, я ещё после плотного завтрака не отошла, - улыбнулась моя светлость Елене Петровне, озабоченно смотрящей на меня из окошка.
- Ну как знаешь, - озорно улыбнулась девочка и скрылась в доме.
И почему чувство неизбежности всё сильнее и сильнее давит камнем на сердце?..
Оставив лирические раздумья в стороне, ничком повалилась на холодный, но удивительно мягкий снег. В голове галопом заскакали воспоминания...
Стоило мне только переступить порог Академии Скорой Магической Помощи, как тут же начались проблемы. Во-первых, я была самая младшая в группе (всего семнадцать лет, в то время как другим за двадцать... а некоторым личностям и за полтинник перевалило), во-вторых, мне стоило огромных усилий поступить на первый курс Академии, по причине зверского отбора студентов, ну и, в-третьих, занятия физическими и силовыми нагрузками стали камнем преткновения в моей студенческой жизни (они мне до сих пор в кошмарах являются!).