Прогулка
День начался стремительно. Еще сонную ее выволокли из теплой густоты кровати, тормоша и что-то шепотом объясняя. Торопливые руки старшей сестры быстро натягивали на сонное тело колготки и платье, не забыв накинуть теплую кофточку поверх. На заднем фоне гремели страшные звуки - звуки ругани и драки. Пространство квартиры разрезал крик матери. И наступила тишина.
Сестра потянула ее вперед. Мать, сидевшая на грязном полу кухни, подняла на них замыленные слезами глаза. Отец заперся в туалете. Кивнув друг другу, мать с сестрой кинулись к двери. Едва крепкая рука сестры вытянула девочку за собой, как дверь туалета распахнулась.
Но они уже вырвались из пространства небольшой серой квартирки, догоняемые криками отца:
- Я еще с вами не закончил, суки!
Мать стремительно неслась по лестничным пролетам, но они с сестрой просто скатывались по перилам, превращая все происходящее в непонятную, странную игру. На улице зябко, и она посильнее закуталась в кофту, повторяя жест старшей сестры. Утро, паутинки инея витали в застывшем, пахнувшем рекой тумане. Мать шумно выдохнула и решительно двинулась вперед, в этот молчаливый молочно-белый мир. Старшая сестра вновь цепко схватила девочку за руку, поведя за собой. Они шли цепочкой вдаль, сами толком не понимая, куда идут. Но так надо - это девочка понимала, несмотря на свои пять лет. Она не хныкала, а только хмурилась, крепко сжимая горячую ладонь сестры и сонно уставившись на быстро передвигающиеся ноги матери, обтянутые плотными колготками. - Куда мы идем? - Тихонько спросила девочка у сестры. Та на мгновение повернулась к ней, показав заспанное лицо с красными глазами. На этом лице не было испуга - только решительная ненависть, направленная не столько на кого-то определенного, сколько просто на мир вокруг. - Молчи. - Бросила она, и они продолжили свой стремительный поход по пустынным улицам. Еще несколько минут они шли быстро, словно спасаясь от невидимого чудовища, преследовавшего их. Миновали детский сад с горящими в тумане окнами, и вышли на небольшую торговую площадь. Здесь потихоньку воцарялась жизнь, отвоевывая у ночи и холода каждый метр. Проходили люди, на автомате двигающиеся к остановке, проезжали автобусы и шумели рельсами трамваи, зажигался свет в магазинах, где торопливые торговки готовили товар для продажи. И увидев эту привычную суету, мать словно очнулась.
Она на мгновение остановилась, вздохнула и, едва обернувшись, кинула на дочерей лучик своей усталой улыбки. Они спаслись - вырвались из лап чудовища, и теперь все эти равнодушные чужие люди стали их защитой. Девочка освободила запотевшую руку и подбежала к матери - теперь можно было идти рядом с ней. - Ну что ж, пойдем купим чего-нибудь? - Бодрым голосом сказала мать. Она пошлепала себя по карманам куртки, и в них приятно зазвенела мелочь. Собрав ее в горсть, мать некоторое время вглядывалась в серебристые и медные кругляши, передвигая их пальцем по ладони. - Ну, на что-нибудь и хватит. - Еле слышно произнесла она, вновь бросив мелочь в карман.
Туман как-то незаметно рассеялся между домов, и из-за туч выглянуло солнце. Живительное тепло разлилось по всему телу, и девочка улыбнулась. Пройдет еще минута - и она вовсе забудет об этом жутком, полном страха и ненависти, утре. Они дошли до ларька с мороженым, и завязался тихий спор. - Я буду фруктовый лед. - Заявила девочка, приподнявшись на цыпочках и вглядываясь в этикетки на витрине. - С ананасом.
- Это просто замороженная вода. - Недовольно одернула ее старшая сестра. - Лучше возьми сливочное с шоколадной крошкой.
- Но я хочу с ананасом.
- С шоколадной крошкой хотя бы питательнее.
- Ешь его сама.
Послушав их, мать улыбнулась и сама сделала выводы.
- Эскимо, одно с шоколадной крошкой и фруктовый лед с ананасом. - Сказала она, высыпая всю мелочь на подставку. Прогулка продолжалась. Туман окончательно рассеялся, оставив после себя легкую дымку, подсвечиваемую утренним, ярко-желтым солнцем. Как-то незаметно, в одночасье, площадь заполнилась людьми, захлопали двери магазинчиков, рядом с автобусной остановкой ставили палатки с фруктами, продавцы которых шумно перекрикивались между собой по-узбекски.
Все втроем они шли рядом, вдыхая свежие, еще не успевшие запылиться запахи утра, двигаясь неспешно и даже чуть вальяжно со своим мороженым в руках. Мать и старшая сестра говорили о каких-то пустяках, избегая одно страшное слово на букву П. Девочка не слушала их - она вертела головой, стараясь заметить и ухватить все происходящее вокруг. И все стало так хорошо и просто, вместе с этим гомоном и сладким фруктовым льдом, стекающим цветной липкой струйкой по руке. Это была целая наука - поймать эти струйки языком прежде, чем они упадут на землю.