- Как она работает?
- Просто. Помещаешь в нее труп...
Дальше он уже ничего не слышал. Труп? С того момента, как сосед застукал его около забора, он испытывал какое-то чувство тревоги и с опаской заходил на территорию Йоргенсенов, но теперь у этого беспокойства появилась реальная причина. Труп?
- Труп? - сказал он.
Йоргенсен усмехнулся.
- Знаю. Звучит безумно, так ведь? Но, клянусь Богом, это работает. Хочешь, я тебе покажу? Вот...
Он повел Рича к другой стороне машины, и там, на полу, поверх черного пластикового брезента, лежало мертвое тело бездомного. Рич сразу его узнал. Это был тот сумасшедший человек, который постоянно сидел на ступеньках почтового отделения и каждого мимо проходящего называл “Стивом”.
Он почувствовал себя так, словно его ударили в живот. Во что он здесь вляпался?
- Теперь смотри.
Йоргенсен с гордостью открыл дверцу в машине по изготовлению досок, достал цепь с петлей на конце и затянул ее на голове и руках бездомного. Он поспешил обратно к другой стороне машины, и с удивительной бесшумностью цепь и труп втянулись внутрь.
- Иди сюда!
Рич нерешительно подошел к тому месту, где стоял его сосед и нажимал на кнопки. Из глубины машины донеслось продуктивное жужжание.
Секундой позже связка досок наполовину высунулась из отверстия.
Йоргенсен нажал на красный рычаг.
- Готово!
- Это был человек, - наконец сказал Рич.
Его сосед кивнул.
- Да, - признал он.
- Ты убил его.
- Я оказал ему услугу. Так от него будет гораздо больше пользы.
- Но ты убил его.
- Это не я придумал. Это шведское изобретение.
- Но они не могут...
- Не могут что?
- Я имею в виду, в Швеции. Они не могут убивать людей, чтобы делать доски.
- Еще как могут. Как ты думаешь, почему скандинавские страны такие респектабельные? У них нет проблем с бездомными, они нашли способ использовать самых бесполезных членов общества. Эти люди вносят свой вклад в улучшение своей страны. Смерть дает им возможность обрести хоть какой-то смысл в этой жизни.
Это было невозможно. Такого просто не могло быть. Но когда Рич попытался вспомнить, видел ли он когда-нибудь фотографию скандинавского бездомного или снимок улицы со спящими людьми на тротуаре, то не смог. Он вспомнил, что несколько лет назад в Дании или Норвегии националисты протестовали против мусульманских беженцев, ищущих убежища. А вот чем все это закончилось, больше никогда не слышал, данная проблема просто полностью исчезла из новостей. Что случилось со всеми теми беженцами?
Были ли они превращены в строительные материалы?
Это было какое-то безумие.
Только это никакое не безумие. Доказательство находилось прямо перед ним.
Он не мог удержаться, протянул руку и провел по доскам. Они были гладкими, теплыми, приятными на ощупь.
- Жизненная искра, запечатанная в оргстекле, - гордо сказал Йоргенсен.
Рич быстро отдернул руки.
- Я, пожалуй, пойду, - сказал он.
- Можешь остаться.
- Нет, я пойду.
Йоргенсен нахмурился.
- Ты не собираешься...?
Звонить в полицию? Это именно то, что он собирался сделать. Но в последней фразе его соседа явно присутствовала скрытая угроза. Рич попытался прочитать выражение лица этого человека.
Из него можно сделать отличные доски, вот что он думал.
И никто не узнает.
Никто в такое просто не поверит.
- Мне надо выгуливать собаку, - Рич разыграл карту "ты-ведь-мужик-и-ты-знаешь-каково-это". - Жена надерет мне задницу, если я буду отсутствовать слишком долго, - негласный намек на то, что если он не вернется в ближайшее время, ему придется объяснять Филлис, почему он опоздал.
Такая тактика, казалось, сработала. Его сосед улыбнулся.
- Ну, заходи, если что.
Рич кивнул, направляясь к двери.
- Спасибо, - сказал он, - за... - украдкой взглянув на доски, - ...все.
Он не мог свободно дышать, пока они со Спринклсом не вернулись на тротуар. Не то чтобы он не дышал все то время, пока был в гараже, но напряжение определенно чувствовалось. Пока Рич не вышел оттуда, он не осознавал, насколько нервничал.
Как он мог не нервничать?
Тед Йоргенсен сделал свой забор из мертвых тел.
Прям как люди в Швеции.
Все это просто не укладывалось у него в голове. Потрясенный, Рич поспешил домой, запер входную дверь и перебегая из комнаты в комнату, быстро закрыл все окна. Он столкнулся с Филлис в спальне.
- Что ты делаешь? - спросила она.
- Проверяю, чтобы все окна были закрыты и заперты.