Утром я поехал на запад, в Селигман.
Льюис, к моему удивлению, жил недалеко от центра города в обычном типовом доме, окруженном такими же обычными домами. К моему еще большему удивлению, он был белым. У него была противная внешность мелкого лузера, и с его банданой на голове, племенными татуировками и мотоциклетными ботинками он действительно смахивал на компаньона Вуда.
- Да? - сказал он, открывая дверь после того, как я постучал.
- Меня послала Тиффани Вуд. У меня есть несколько вопросов о Кэмероне и о том, почему он в тюрьме.
- Ты законник? - подозрительно спросил он.
- Нет, - сказал я, протягивая двадцатку. - Просто помогаю другу.
- Какому другу?
- Неважно.
Он несколько секунд пристально смотрел на меня, затем положил деньги в карман.
- Хорошо, что ты хочешь знать?
- Армстронг. Полицейский Балдерама заплатил, чтобы его убрали. Мне нужно знать, что произошло. Тиффани сказала, что это сделал Вуд, но Кэмерон сказал, что там было что-то еще.
Льюис кивнул.
- Он сказал тебе правду. Я повез Кэмерона по Билайн, потому что он потерял права и не мог позволить себе снова попасться, по крайней мере, не на этой дороге. Я ничего не знал о том, что он планировал...
- Да, да, - сказал я. - Я верю тебе. Ты был просто невинным свидетелем. Переходи ближе к делу. Вуд отправился туда, чтобы выполнить работу, и...
- И мы стали ждать. Он уже выбрал место. Мы подняли капот, притворились, что машина сломалась, и стали ждать, когда появится легаш. Но... там что-то было, чувак. Что-то в пересохшем русле реки. Я ничего не видел, но я это чувствовал, и Кэмерон тоже. Я сказал ему, может нам стоит перегнать машину куда-нибудь в другое место, и я думаю, он уже собирался согласиться, когда подъехала полицейская машина.
- Значит, вы... я имею в виду, значит, Вуд действительно убил его.
- Нет.
- Что случилось потом?
- Легаш вылез из машины, подошел к нам, но вместо того, чтобы предложить помощь, сказал, что парковаться здесь запрещено, и ему придется выписать нам штраф.
Это было похоже на Армстронга.
- Мы планировали убрать его с шоссе и разобраться с ним подальше от посторонних глаз из проезжающих машин. В тот день действительно было довольно интенсивное движение. Но нам даже не пришлось заставлять его съехать с дороги или заманивать куда-нибудь, потому что сразу после того, как он сказал, что собирается выписать нам штраф, снизу, из русла пересохшей реки, послышался звук. ...Странный звук. Вроде как крик, но... булькающий. Он достал свой пистолет и сказал нам стоять на месте и ждать. Затем он спустился в пересохшее русло реки проверить, что там. Кэмерон не хотел вступать с ним в перестрелку - копы обучены этому дерьму - так что план состоял в том, чтобы либо подождать, пока он снова не уберет пистолет в кобуру, либо просто в этот раз забить на все это, но.., - Льюис глубоко вздохнул. - Он не вернулся.
- Мы ждали и ждали, но когда ожидание слишком уж затянулось, спустились проверить его. Он был мертв.
- Застрелен?
- О, нет. Так сообщили копы в новостях, но все произошло не так. Он был выпотрошен. Лежал на земле лицом вверх - вскрытый. Как только мы это увидели, побежали со всех ног. Сели в машину и свалили оттуда. После наши пути разошлись, а через день они забрали Кэма. Наверное, кто-то видел машину и запомнил номер, - он посмотрел мне в глаза. - Он не сдал меня.
- Ты все еще не при делах, - заверил я его. - Я просто пытаюсь выяснить, что произошло.
- Именно это и произошло.
- Так что это было? Что убило Армстронга?
- Я пытался это выяснить, - Льюис выпрямился. - Ты же знаешь, я шаман.
- Да, я слышал.
Он пропустил сарказм мимо ушей.
- Что бы это ни было, это не дух, это.., - казалось, он не находил слов. - Это существо. Я разговаривал с одним парнем, и он сказал, если есть плохая земля, то это из-за того, что там живет какое-то чудовище.
- Чудовище?
- Ага. Самая настоящая тварь, сохранившаяся с древних времен. Вот почему земля плохая.
Снова плохая земля.
- Как я уже сказал, мы ничего не видели, но почувствовали его. И мы видели, что оно сделало.
- Есть ли какой-нибудь способ избавиться от него?
- Я уже тоже думал об этом. Я разговаривал с парнем - не с тем же самым, с другим парнем, - и он сказал, что однажды сам что-то видел у Сикамор-Крик, а там тоже плохое место. Он сказал, что существо было маленьким, размером примерно с хорька, больше похожее на животное, чем на что-то еще. Оно легко убило группу отдыхающих, выпотрошило их и съело их головы, и искало кого-то нового. Фишка в том, сказал он, что оно вело себя, как отдыхающие. Я не знаю, как такое возможно, ведь это крыса, не более того, но каким-то образом существо убедило его, что оно было одним из отдыхающих.