«Кто из приезжающих в Москву, а особенно в первый раз, не спешит побывать в Кремле, поклониться московским угодникам, взглянуть на царские терема, Красное крыльцо и Грановитую палату!» — писал М. Н. Загоскин в «Москве и москвичах». К сожалению, этот красивый и овеянный дуновением Истории памятник старины был уничтожен в 1935 г.
Благовещенский собор
В юго-западной части Соборной площади возвышается Благовещенский собор. По традиции он возведен на том месте, где стоял предыдущий собор того же имени. А первый каменный храм во имя праздника Благовещения был возведен в Московском Кремле еще при сыне Дмитрия Донского, великом князе Василии. Строился он долго: с 1397 по 1416 г. Здесь следует отметить, что строительство на Руси, будь оно деревянным или каменным, обычно велось поражающе быстрыми для того времени темпами и редко занимало больше одного-двух лет. Это с удивлением отмечали иностранные путешественники, привыкшие к тому, что в западно-европейских городах крупные сооружения возводились на протяжении десятилетий, а иногда и столетий (как, например, Кёльнский собор). В процессе строительства, в 1405 г., этот исчезнувший собор украсился росписями работы знаменитых мастеров своего времени, имена которых и сегодня являются звездами первой величины в истории русской культуры: это были Андрей Рублев и Феофан Грек. Им помогал мастер Прохор с Городца.
К 1482 г. древний Благовещенский собор заметно обветшал, и в правление Ивана III его разобрали, оставив только подклет. Этот подклет, внутри разделенный на множество тесных сводчатых комнаток, был задуман как хранилище для великокняжеской казны. На уцелевшем подклете к 1489 г. выстроили новый храм, тоже из кирпича, имевший по замыслу мастеров три главы. Строили его псковские мастера, взявшие за образец тот же Успенский собор города Владимира, что и Фиораванти при постройке Успенского собора в Московском Кремле. С трех сторон возведенный псковскими зодчими храм окружала открытая паперть-гульбище.
Именно Благовещенский собор стал первым образцом так называемого «московского стиля», в котором соединились веяния различных русских архитектурных школ и западные образцы.
В те времена Благовещенский собор был домовой церковью великих князей, к палатам которых он тесно примыкал.
Во время пожара 1547 г. этот новый собор сгорел и был восстановлен при Иване Грозном (1564), причем к нему добавились две дополнительные главы. Паперть снабдили сводчатой крышей, на которой выстроили четыре маленькие часовенки. Все девять куполов покрыли позолоченными медными листами — по особому распоряжению царя, и Благовещенский собор получил название «Златоверхий».
С паперти в собор ведут три входа: южный, северный и западный. Северный и западный дошли до нашего времени без изменений — их белокаменные порталы, оборудованные в XVI в., украшены резьбой, позолотой и росписью минеральными красками в подражание росписям Архангельского собора, с которым нам вскоре предстоит познакомиться. А установленные в порталах медные двери, отделанные позолотой, выполнены в стиле дверей Успенского собора.
А вот белокаменный южный портал к началу XX в. был сильно изменен переделками. Его первоначальный облик был восстановлен во время реставрации 1950 г. Вообще, следует признать, что, несмотря на значительные изменения, которые претерпел Кремль за годы советской власти, в те времена было немало сделано и для воссоздания древнего облика тех архитектурных сооружений, которые уцелели в нем.