Наиболее распространенный способ избежать гибели, обещающий хотя бы призрачную надежду на спасение, тогда выражался в латинской формуле: Cito, Longe, Tarde — убраться из пораженной местности побыстрее, как можно дальше и сколь возможно надолго. Некоторые так и делали, но абсолютной панацеей это не являлось.
Если по сравнительно малонаселенной Центральной Азии Черная смерть распространялась со скоростью около ста километров в год, то Западная Европа с ее густой сетью торговых трасс, как морских, так и сухопутных, была обуяна эпидемией за считаные месяцы: беги — не беги, но чума тебя все равно настигнет. Да и куда бежать, к примеру, королям Франции или Англии? Герцогу Бургундскому или Лотарингскому?
Неплохой вариант — запереться в своем замке в надежде переждать мор. Однако понятие о карантине, известное древним римлянам, вспомнили очень немногие, отчего в одних только королевских семьях Европы мы наблюдаем совершенно беспрецедентный уровень смертности. В приведенном ниже списке учитываются лишь короли и принцы крови, причем мы не берем всякую мелочь наподобие балканских княжеств.
❖ Англия: Вильям и Джейн, сын и дочь короля Эдуарда III.
❖ Шотландия: нет данных.
❖ Норвегия: нет данных.
❖ Швеция: нет данных.
❖ Дания: косвенно — Маргарита Датская, дочь короля Кристофера II и жена герцога Людвига IV Баварского.
❖ Франция: королева Жанна Бургундская, жена Филиппа VI, и Бонна Люксембургская, жена наследника трона Иоанна.
❖ Кастилия и Леон: король Альфонсо XI Справедливый.
❖ Португалия: нет данных.
❖ Арагон: королева Элеонора.
❖ Наварра: королева Жанна.
❖ Сицилийское королевство: регент Джованни Рандаццо, король Людовик Дитя.
❖ Священная Римская империя (и Королевство Чехия): Бланка Валуа, жена императора Карла IV.
Молодые знатные женщины; Фрагмент росписи «Триумф Смерти» в Палермо; 1446 г. неизвестного автора.
❖ Папское государство: нет данных.
❖ Венгрия: нет данных.
❖ Польша: нет данных.
❖ Литва: нет данных.
❖ Государство Тевтонского ордена: Людольф Кениг, ранее магистр, в 1348-м — Великий Комтур.
❖ Ливония (провинция тевтонцев): нет данных.
❖ Болгарское царство: нет данных.
❖ Византия: Андроник, сын басилевса Иоанна VI.
Слова «нет данных» вовсе не означают, что в указанных странах из числа высшего дворянства никто не пострадал от чумы; сведения или не сохранились, или в условиях всеобщей паники не были документально зафиксированы. Так или иначе, потери составляют 50 % от списочного состава августейших фамилий.
Мы знаем, что короли, королевы и принцы, в отличие от абсолютного большинства подданных, куда лучше питались, могли спрятаться в неприступных резиденциях и пользовались какими-никакими, но все-таки услугами врачей. Впрочем, польза от тогдашней медицины скорее составляла отрицательную величину — достаточно вспомнить одного из римских пап, коего лекари накормили толченым изумрудом, после чего понтифик скончался в страшных корчах от прободения желудка, вызванного каменной крошкой, и последующего за этим перитонита.
Никаких разумных и непротиворечивых объяснений происходящему ученые мужи XIV века дать не могли. О том, что такое микробиология, человечество узнает лишь несколько столетий спустя, а средневековая наука ограничилась миазматической и теллурической теорией — зловредные болотные и земные испарения, дурной «влажный и теплый» воздух, каковые и вызывают смертельную болезнь.
В принципе, рациональное зерно в этом было: легочная форма чумы действительно возникала «из воздуха», передаваясь воздушно-капельным путем. Одновременно среди профессоров Сорбонны и Болоньи бытовала еще и версия «контагии», унаследованная от Античности: римские ученые Тит Лукреций Кар и Марк Теренций Варрон многие века назад выдвинули версию об «атомизме», то есть о неких «болезнетворных скотинках» и «семенах болезни», проникающих в тело человека при общении с больным.