Я кивнула, не решаясь сказать ему о том, что томило меня сильнее страха перед вселением духов и ломкой. Леча и не подозревает, что в душе моей с недавних пор живёт не только долг, но и любовь, такая земная, такая простая и страшная… Я смотрела на брата. Его решимость и спокойствие постепенно передавались мне… Я и сама сознавала, что мой долг перед семьёй и наставником не может быть проигнорирован. Леча прав - если не мы, то кто же?!
- Да, Авлирг, - тихо сказала я, - я знаю... Конечно, я приму свой жребий!
Леча заключил меня в тёплые объятья, голос его был полон сострадания: - Ответы, которые ты ищешь, Мелх, появятся перед тобой в своё время. Верь в божественный промысел, который нас окружает. Доверяйся своему чистому сердцу, сестрёнка, оно само направит тебя на путь, предназначенный тебе!
Мы с братом безмолвно стояли на берегу... Я понимала, что, несмотря на все мои страхи и сомнения, я больше не одна. С поддержкой Лечи мне предстояло вскоре принять нелёгкое решение, от которого зависела не только моя судьба, но и всей семьи. Вода и ветер, казалось, уносили с собою вдаль мои колебания и страхи... Там, впереди, лежал путь, на который я должна буду стать вскоре... Я не знала, что ещё ждёт меня там, за горизонтом, но теперь была уже почти готова сделать первый шаг к будущему.
- Ты ведь знаешь, Мелх, что всегда можешь на меня положиться, - сказал Леча, глядя вдаль. - Что бы ни случилось, я буду рядом. - Да, и это всю жизнь придавало мне силы! - смотря на бегущую реку, тихо ответила я. Эти слова скрепили нашу дружбу и доверие, словно обет... Каждый из нас был погружён в свои мысли, но мы оба чувствовали, что это молчание связывало нас вместе, будто вечная река, соединяющая берега и текущая сквозь миры. Вечернее небо начинало окрашиваться в багряные и золотые тона, предвещая наступление ночи. На небесах, одна за другой, загорались звёзды, и, поднимая взгляд, я вдруг увидела их над головой - будто тысячи глаз, наблюдавших за нами...
Леча повернулся, и мы побрели обратно вдоль реки - туда, где ждал нас его стреноженный конь. Вода, отражая звёзды, создавала иллюзию, будто мы с братом идём по звёздной дороге... Леча шагал рядом, вспышками отваги и простоты смеялись у него глаза, и голос был всё таким же братским.
Мы не спеша возвращались домой, и по дороге я подумала: быть может, стоит этой ночью провести защитный ритуал для всех нас, находящихся в замке — для Мархи, для Лечи, для родителей? - и, в том числе — для пховского гостя… для Тариэла, чьё имя жгло меня изнутри и чей образ тревожил мою душу... О, только бы сердце моё оставалось моим, —хотя бы до следующей встречи с моим весенним, страшным и прекрасным счастьем! Грудь моя сжималась от тревоги и облегчения, от дрожи мучительной любви и нежной благодарности — богам, брату, вечерней дороге и тому дивному, счастливому чувству, что не имело ещё имени, но захлёстывало всю меня, как весенний разлив, как трепет трав на предрассветном ветру… Когда мы подъехали к стенам Эрдзие-Бе, уже всё вокруг полностью пропиталось ночью, лишь свет факелов во дворе освещал нам путь... Но я чувствовала себя немного спокойнее, зная, что брат со мною, как и в те далёкие дни, когда он защищал меня от нападок дерзких близнецов Шалы и Шолы, и всегда будет рядом.»
ПРИМЕЧАНИЯ:
[1] Парнабаз (чеч., груз. ფარნავაზ, в русскоязычной интерпретации традиционно Фарнаваз) - легендарный царь Иверии и Колхиды. Основываясь на средневековых источниках, большинство учёных относят правление Фарнаваза к III веку до н. э. Он не упоминается напрямую в негрузинских источниках, и нет никаких достоверных свидетельств того, что он действительно был первым грузинским царём. Его история наполнена легендарными образами и символами, и вполне вероятно, что по мере того, как память об исторических фактах угасала, реальный Фарнаваз обрастал легендами и стал образцом дохристианского монарха в грузинских летописях. Из летописи «Обращение Грузии» известно, что Фарнаваз «воздвиг большого идола на выступе горы, и дал имя ему Армаз, и обвёл идола стеной со стороны реки, и называется место это Армаз». Фарнаваз был женат на княжне из Дзурдзукетии, т. е. Чечни, у них родился сын, Саурмаг I, ставший впоследствии также правителем Иверии. Основные нити истории Фарнаваза - мальчик-сирота, спрятанный и выросший в отдалённых горах, забытая родословная, его мечты, сакральное царствование, солнечные образы, охота, обнаружение спрятанных в пещере сокровищ и т. д., напоминают легенды о царях-основателях Ирана, таких как Кир Великий и Ардашир.