К утру четверга установилось положение, на первый взгляд, устраивающее обе стороны. Мятежники, на всех летунах, каких удавалось собрать, делали набег на остров. Нагребали за пару минут камешков кто, сколько унесет и стрелой неслись обратно. Противная сторона, с помощью пеших патрулей, обнаружив воздушные цели, била тревогу. И на отходе, невезучие или замешкавшиеся получали от преследователей фаерболом или ледяной стрелой пониже спины. А ведь подранкам надо было добираться до ближайшего поселения. Еще километров семь. Так что группы мятежников, желающих попытать счастья, были немногочисленны.
Большие руководители, принимающие решения в баронствах, тактику признали успешной. Ну, сколько там камней наберет в мешки и седельные сумки владелец орла или пегаса невысокого уровня? Их гордые питомцы с лишним грузом летать не любили. Три-четыре меры, это потолок. И сколько в них окажется заготовок под амулеты? Начальство плюнуло на всю эту мелкую возню, и сосредоточилось на глобальных проблемах. А зря! У мятежников тоже водились светлые головы. И, как оказалось, они подготовили сразу несколько подлых ударов.
Во-первых, к добыче амулетов привлекли всех владельцев шершней. А этот летающий грузовичок мог брать уже не жалкие четыре, а все двадцать, а то и тридцать мер гальки. Бароны их у себя тут же дружно запретили. Но этим только подтолкнули владельцев в объятия мятежников. Во-вторых, руководство мятежных кланов, сочтя задачу транспортировки щебня чрезвычайно важной, отрядило на прикрытие тихоходных полосатиков лучшие силы. Перед ними-то вопрос оплаты так остро не стоял. Амулеты, как золото, были нужны всем. Скриншоты стилизованные под картины в тяжелых рамах с названиями типа "Уничтожение авангарда войска святой инквизиции "Слепой сотней" стали очень популярны во всех зданиях трехсотого сектора. Даже среди не примкнувших к мятежу игроков. Ну, а что? Разъяренная мантикора-пятидесятка. Это знаете ли впечатляющее зрелище.
И, в-третьих, прямо напротив острова, на мятежном берегу, как по мановению волшебной палочки, вырос поселок Рингауш. В котором, как-то уж очень быстро, появилось все. От тренировочных залов для прокачки шмелей, магазинов специфического инвентаря, башен магов, гостиниц для "старателей", до кабаков и "кинотеатров", где можно было весело потратить заработанные деньги.
А, потратить было что. Брени со своим Карлом был с радостью принят в небольшую, но веселую бригаду "R31" под предводительством гнома с ником Феанай. И начались его трудовые будни. Вылеты следовали часто. Обычно каждые четыре часа. Состав менялся. Но редко собиралось меньше трех бригад. "R31" была самой маленькой - всего девять игроков. А у других и до тридцати доходило. Но Брени не променял бы ее, ни на какую другую. Магу повезло и здесь. Уровни у всех в команде были, как минимум, в два раза выше, чем у него. А у Феаная - в три! Необходимая, для посвящения новичка в "пособники мятежа" пятерка тут же стала в круг, взявшись за руки. А после третьего вылета Брени стал полноправным "мятежником". Под дружные поздравления всей бригады, маг активировал своего первого союзника. Страж бездны шестого уровня выглядел настоящим задохликом.
- Ничего! Лиха беда, начало! - Успокоил Феанай. - Следующая, глядишь, саламандра будет!
Брени прикинул, что только на посвящении он сэкономил около золотого! И сбрую для своего Карла, он получил за копейки. Завалялась у кого-то из коллег низкоуровневая шмотка. Почему не сделать младшему товарищу приятное? От обязательного взноса на оплату прикрытия его тоже освободили по причине "малолетства". Считалось, что его питомец больше двенадцати мер камней не берет. Брени разубеждать в обратном никого не стал. Но спокойно таскал на Карле, сначала по двадцать, а потом и по двадцать пять. Еще Брени каждый день, бесплатно получал такой объем практических знаний и навыков, что и за большие деньги не всегда найдешь. И самое главное - деньги. Для играющего третью неделю мага восьмого уровня заколачивать по семь-восемь золотых в день это... Тут Брени не знал с чем сравнить, но для себя считал пределом мечтаний. Разумеется, только на текущее время...
И, разумеется, он постоянно работал над "расширением бизнеса". Уже на второй день у него в помощниках образовался Мэггарн. Волею случая, спасенный от узилища добрым магом Небренином воин, сначала стал помогать ему сбывать добытую гальку чуть дороже. За небольшую плату. А затем стал оказывать и другие мелкие услуги. Сейчас он уже считался полноправным членом, путь небольшой пока, "команды Брени". В которую входил еще один "штык". Гном Фаррионланн, также вращающийся в среде добытчиков-перекупщиков. Их четвертым приятелем недавно стал маг Гердорн. Которого все, без исключения, за глаза, почему-то называли Бензиком. Членом команды назвать его было трудно. Но пользу от сотрудничества с таким "высокоуровневым" игроком признавали все трое.