- Эхе-хе! - Передразнил его напарник. - Говорили тебе - не связываться с инквизицией. Дурень ты дурень. И как меня угораздило с тобой в группе оказаться?! Хорошо, что ты эту дрянь не со мной нашел. Сколько там хоть было-то?
- Почти полфунта...
- Ничего себе! Это же доз двадцать! Ты знаешь, что за такое бывает?!
- Знаю. Но, во-первых, я ничего продать не успел. А во-вторых, добровольно согласился указать место. Его святейшество Арлетеш обещал, что...
- Ох, Фара! Обещаниям их - грош цена. Посмотрим, что в итоге получится. - Гном достал из сумки массивный костыль отливающий серебром и принялся заколачивать его в землю рукояткой длинного кинжала.
Вспышка. Народу на небольшой полянке прибавилось. Брени, едва взглянув на вновь прибывших, едва удержался, что бы не забиться в кусты еще глубже.
Фиолетовый жрец, фламин Гонта и здоровенный детина зверской наружности с огромным топором на плече. Фаррепас и Оссерамто бухнулись на колени, а гном, набравшись наглости, даже попросил, - Благословите, ваше святейшество!
- Нагле-е-ец! Как ты считаешь, брат Беннерлен? - Весело обернулся жрец к фламину.
- Истинно так, э-э-э брат Арлетеш! - С готовностью поддержал тот.- Нашли искомое, нечестивцы?! - Грозно спросил он у коленопреклоненной пары.
- Нашли. Вон там. - Эльф встал и кивнул в сторону пригорка.
- И ты ходил смотреть? - Вкрадчиво осведомился жрец у Оссерамто.
- Что я, больной, что ли?! - Возмутился гном. - Могу логи показать. - Он сделал вид, что потянулся к сумке.
- Оставь. - Великодушно отмахнулся жрец. - Верим, что не отяготишь вину свою ложью божьему служителю. - Веди Фаррепас. А ты, Эуфилкор, - Арлетеш слегка кивнул детине с топором указывая на насупившегося гнома, - здесь побудь.
- Как скажете, ваше святейшество. - Ухмыльнулся тот, зловеще перехватывая топор.
- Э-э-э, уважаемый Эуфилкор, - Начал гном, когда остальные отошли на приличное расстояние. - А топор вам зачем? Рубить будете?
- А ты как думал? - Покосился на него громила. - Рубить, потом жечь, облив освященным маслом. Пепел соберем в мешочки и по кузницам раздадим. В горнах от него и следа не останется.
- Так прямо и "раздадите"? - Попытался пошутить гном.
- Не твоего ума дело! - Отрезал Эуфилкор. - Сиди и жди. Молча. - И он опять перекинул топор с руки на руку.
Ждать пришлось недолго. Радостно-возбужденный Арлетеш, вприпрыжку спустился по тропинке и, не дожидаясь тянувшихся за ним фламина с эльфом, громко возвестил, - Что ж Фаррепас и Оссерамто слово вы свое сдержали. Но злодеяние ваше велико. А посему, - Откровенно ухмыляясь, он посмотрел на заволновавшихся эльфа и гнома и, после паузы, словно с листа зачитал, - Слушайте все! Властью данной мне, его милостью, бароном Ханельдом вы двое нарекаетесь вероотступниками на семь игровых суток каждый. И приговариваетесь к высылке с земель его милости.
- У-у-у! - Взвыли осужденные.
- Молчать! Из приятных для вас новостей. Значок вероотступника виден только у нас в баронстве. А из этой точки расстояние до Меонбано и Гернейла почти одинаковое. Так, что можете выбирать. Минута у вас есть. Вообще-то эльфу, по своду законов, еще ослепление полагается... Вот и славно! - Улыбнулся он вслед бегущим, как ошпаренным, "преступникам".
- Ну, что... брат, поздравляю! - Арлетеш сунул в руки удивленного фламина два мешочка. - Иди, рассыпь вокруг дерева. Через час к нему никто не подойдет. Проход для себя не забудь оставить.
- А мы что, его рубить не будем? - Удивился брат Беннерлен.
- Нет, брат. Мы его рубить не бу-у-удем. - Издевательски протянул жрец. - Мы его будем холить и лелеять. Вернее - ты будешь. Ты за него теперь в ответе. Вот твоя портальная точка. - Жрец притопнул каблуком по вбитому в землю костылю. - Вон там растет твое "черное дерево". Каждую субботу ты мне будешь сдавать всю смолу за неделю. Или ты до сих пор думаешь, что по воскресеньям сам Гонт такие щедрые благословения раздает? Если бы не смола в вине замучились бы мы прихожан заманивать своими жалкими плюсиками.
- Но она же... - Начал было Беннерлен.
- Что она? Запрещена к обороту, а кто "черное дерево" увидел тому слепота, проклятым ножом? Правильно! Так всем и надо! Но мы - инквизиция. Нам можно. Знаешь почему? Потому, что наши благословения сутки держаться, а эта гадость, если ее пожевать в чистом виде - неделю! И кто после этого тебе жертвовать будет? Не тупи. Ты теперь полноценный брат-инквизитор. Но если сам ее начнешь жрать, без меры... Смотри. Сколько надо я тебе лично выдавать буду. Так, Эуфилкор, руби вот тот "голыш". Жечь будем. Надо пепла набрать для кузнецов.
- Вот скоты! - Хоть и были они от него далековато, но разговор, лежащий в кустах Брени, услышал почти весь. - Святоши хреновы. Всем нельзя, а им - пожалуйста. Сами ничего не могут, оказывается, так прихожанам "наркоту" подмешивают. Светлое братство, лучшие бойцы, секретные школы... А на поверку, эти инквизиторы под допингом ходят! Сволочи! А ведь черные деревья и их смола во всех баронствах запрещены. Значит, не только жрецы Гонта на этой делянке пасутся?! И наказания такие жестокие! За найденный фунт смолы "черного дерева" отрубят обе руки. Садизм какой-то! - Наливался мрачными чувствами маг, посматривая как срубленный ствол, под ударами огненных стрел жреца превращается в черную пыль.
- Фил, ты брату Беннерлену тоже отстегни от щедрот, когда всю золу продашь. - Предложил жрец, тоном, не терпящим возражений.
- Как скажете... ваше святейшество.
- Ой, да не хмурься. Пусти по два серебряных. Мне тебя учить, что ли?!
- Кузнецы и по полтора носы воротили. С этого-то, - Детина подбросил на ладони небольшой мешочек с пеплом, - им никакой радости. Черные деревья мы и не помню когда жгли. А с этой трухи, какие бонусы?!
- Молиться Гонту надо усерднее. - Наставительно произнес Арлетеш. - Тогда будут бонусы. А тех, кто "носы воротит" от товаров храмовой лавки, ты ко мне отправляй. Проведу разъяснительную беседу. Но и ты, давай без фанатизма. Умелых и опытных осаживай. А искусных и выше, мастеров, не трогай. Они хитрые, начнут болтать лишнего. Ну, что хватит?
- Хватит. - Кивнул Эуфилкор. - Теперь продать бы...
- Продашь. Не в первый раз. Прыгнули!
Брени вылез из кустов и, присев над пепелищем, растер между пальцев остатки жирной гари. Ничего себе виртуальная реальность! Мошенники здесь вот какие - ничуть не виртуальные. Да еще и с "административным ресурсом". Он оглянулся на невысокий взгорок, - Через час никто не подойдет, говорите?! Сейчас я вам устрою "сюрприз", "оборотни в погонах"!
Через полчаса быстрого шага Брени вышел к берегу "условно проходимого" болота. Кит отметил его на схеме как границу, за которую заходить не стоит. И приближаться к нему тоже. Ничего интересного там нет. А вот и оно пригодилось. Срезав кинжалом самую длинную ветку и промерив глубину, куда только мог достать, маг с мстительным удовлетворением, примотал прихваченный с полянки посеребренный костыль к жердине и с силой воткнул импровизированное копье в болотное дно.
- Приятно искупаться, брат Беннерлен! Поищи теперь свое дерево! Вот я почти и настоящий "преступник". - Хихикал над собой Брени. - Осталось только продать мясо в будний день какой-нибудь женщине и закричать в воскресенье после захода солнца в любом из городов Гернейла. Ничего, дайте срок, я вам крикну...
Внимание! Перемена точки сохранения в бою невозможна!
В бою? Каком бою! Стою, ничего не делаю. Руки по швам, даже глазами стараюсь не водить. Потому лоб что царапает арбалетный болт! А так все хорошо шло. Ну, до этого момента. - Брени осторожно вздохнул.
До места, где можно сохранить весь полученный за день опыт от болота было далеко. В своей способности найти путь ночью маг испытывал сомнения, но куда деваться? Раз так и так идти в сумерках он сделал небольшой крюк к месту обитания лесных крабов. Потратив еще час светлого времени, смог прокачать Карла до четвертого уровня, а себя почти до шестого. Лишь до шестого, потому, что увлекшись наблюдением за тем, как шершень ловко подхватывая очередную бронированную тушку, старается попасть ею в груду камней, он пропустил атаку чудовищ с тыла. Щипки крабов первого уровня сначала не доставляли хлопот магу, радостно топтавшему их подкованными каблуками. Но когда один из монстров, изловчившись, запрыгнул за широкое голенище его сапога... Спасались бегством оба и шершень и его хозяин. Подтянувшиеся к концу сражения лесные крабы-пятерки могли допрыгнуть до подбородка невысокого мага. А самые хитрые, карабкались на деревья и густо сыпались на головы обороняющихся. Счастье, что хитиновые уродцы не стали преследовать Брени, в изодранной одежде, и Карла, у которого бодрости осталось едва-едва.