Мелиод улыбнулся, вспомнив как к нему, тогда уже офицеру клана, пришел еще никому не известный боевой маг одного из взводов, выложил перед ним какой-то невзрачный перстенек и заявил, - Я знаю, как взять следующий город! Меронтал, магом был талантливым. Даже скорее не столько талантливым, сколько пытливым, что-ли. Никогда не стеснялся спросить, если что-то было непонятно. И никогда не отступал, если считал, что еще не все возможности исчерпаны, в том числе при поиске информации. Вот он и нашел упоминание о чудесной пещере, на каком-то западном форуме. До него об этом данже у нас никто не слышал. Да и само его местонахождение было рассчитано Меронталом довольно простым методом: - Вон у соседей за горкой, есть такой, значит и у нас должен быть. Ну и что, что высоко? Европейцы на фениксах залетают, а у нас их нет? А вот и не только на фениксах! Есть оказывается еще и порталы. Надо только поискать хорошенько. И ведь нашел! Выторговал у тролля перстень. А к Мелиоду пришел, твердо зная, что у того припрятана одна занимательная вещица. Как оказалась впоследствии редчайшая! И редчайшая не в плане характеристики. Редчайших вещей, как бы это странно ни звучало, в секторе хватало. А вот таких, как ни искали потом маг с друидом - больше не нашли.
В первый раз они прошли пещеру вдвоем. И нашли в ней то, что искали. Бармалей с Гесвиром тогда долго упирались, но согласились, в конце концов, сделать Меронтала офицером клана, а Мелиоду пообещали отдать дом в центре взятого города. Обещание глава с казначеем сдержали. Но теперь понятно, что Мелиод с приятелем тогда запросили едва ли пятую часть от возможного. Нынешний Орилэнд был взят за три дня. Без наемников, только боевым крылом клана. Все были в восторге! Еще бы взять город с целой 'дивизией' демонов практически без потерь. Да что там без потерь! Не затупив клинков и не растратив эликсиров маны! Опьяненный легкостью победы совет клана требовал немедленного 'продолжения банкета'. Однако так необходимой вещи-ключа приятелям не попадалось очень долго.
Мелиод усмехнулся, вспомнив свое удивление и растерянность, когда после долгих безуспешных поисков, он в каком-то невзрачном кабачке в поселке Дальнем встретил Лиса. Впрочем, тогда тот не был еще Лисом или Лисьим Хвостом. Молодой человек, семнадцатого уровня, одет, как и практически все здесь, на границе в песочного цвета комбинезон и кепку с длинным козырьком. Сидит за отдельным столом, ест большой кусок мяса, аккуратно отрезая от него небольшие ломтики. Вот только кинжал у него оказался необычным. Мелиод как его увидел, сразу понял - это то, что они искали! Ну что ж, поиски, наконец, успешно закончены...
Лис потом ему рассказывал, как это выглядело с его точки зрения. Сижу, говорит, ем себе спокойненько, вдруг подходит ко мне солидный дядька, и небрежно так, предлагает купить мой кинжал за три золотых. Очень, говорит, он мне понравился. А я не знаю, как мне не засмеяться в голос. Два часа как из трехдневного рейда по пустыне вернулся - денег полные карманы! Золотых двадцать точно было. За кинжал еще месяц назад в Нейланде непись один тридцать золотых предлагал, но я не продал - интересно стало, что в нем такого необычного. Ведь по виду кинжал, как кинжал, в любой лавке таких с десяток наберется. И любой выбрав, с золотого еще и сдачу получишь. А тут, на тебе - 'столичный гость', весь такой из себя, пришел к папуасам на границу - брильянты на бусы и зеркальца менять. Смешно! Вот и решил его чуть на землю опустить...
К столу Мелиода подошел Лис, уселся поудобнее и, сделав пару глотков вина начал что-то рассказывать. Осекся, увидев, что его не слушают, пристально взглянул в лицо друида и помахал перед его носом раскрытой ладонью, - Аллё! О чем думаем?
Тот улыбнулся и ответил, - Помнишь, как ты меня тогда, на границе, пирожными угощал?
- Еще бы не помнить, - усмехнулся Лис, - хотел дать понять, что круче меня лишь горы и вареные яйца.
- Да, пирожные по ползолотого за штуку в такой дыре меня впечатлили. Сколько их было? Шесть?
- Пять, больше у хозяина не было. Жаль не попробовали...
- Ну, должен же был я достойно ответить наглому нубу. - Гордо приосанился Мелиод. - И кто же знал, что они Рендису так понравятся.
- Я чуть не обалдел тогда! Раз, и нет двух с половиной тысяч, а куда делись непонятно.
- Зато с котиком познакомился, восприятие поднял. - Мелиод со вздохом закончил воспоминания о славном прошлом, и уже другим, до крайности деловым тоном осведомился, - Подарил?