Ками и Нэко ошарашенно и оторопело сникли под лавиной Саньковой болтовни, а я, налив полную чашку из кофейника, принялся за оставшиеся булочки и всякие холодные закуски, которыми был щедро уставлен стол, не забывая кидать кусочки мясных и рыбных блюд в предусмотрительно подставленную Манину пасть. Хитрая гивера не осталась спать на предоставленной в ее полное распоряжение койке, а притрусила за мной следом и забралась под стол, высунув из-под него усатую морду, жутко распахивающуюся, когда я опускал вниз руку с очередным кусочком еды.
Кофе у Чаушева был хорош. Не знаю, где он его заказывал, но крепкий и одновременно мягкий вкус с дурманящим голову ароматом говорили о том, что это не ширпотреб. Интересно, в каком мире выращивают такую прелесть? Да и булочки с запеченными фруктами были просто объедением: я щедро намазывал их сливочным маслом, поливал каким-то аналогом нашего сгущенного молока и уминал эти углеводные бомбы за обе щеки, не забывая, впрочем, и о поданной расторопным стюардом скворчащей яичнице с беконом. Какое-то уютное умиротворение охватило всю мою сущность, все тревожащие меня заботы куда-то унеслись, оставив после себя только легкие тревожные следы, на которые можно было пока не обращать внимания, отдавшись наслаждению завтраком…
«Может, во флот устроиться? — лениво рассуждал я под непрекращающуюся трескотню Санька. — А что, неплохо даже: морской Проходимец! Буду типа помощником у капитана Чаушева, работа непыльная, а в свободное от вахты время будем с капитаном чаи гонять, вина распивать и о светлых деньках царской России разглагольствовать. Правда, неизвестно, существуют ли Переходы над поверхностью моря… Да-а… грустно! Но помечтать все равно хорошо!»
Размышляя таким образом и поглощая вкусную снедь, я и не заметил, как в кают-компанию вошел еще один человек. Маня тоже не встревожилась и продолжала клянчить у меня ветчину, как ни в чем не бывало. Обратил я внимание на вошедшего, только когда на мое плечо легла рука и знакомый чуть скрипучий голос укоризненно заметил:
— Ну вот, я за них переживаю, уже похоронил десять раз, а они тут разъедают в компании девушек! Смотри, и вино какое у них тут на столе!
— Привет, Данилыч! — Я вскочил и потряс руку улыбающемуся водителю. — Слушай, мне тебя не хватало, честное слово! Садись к столу!
— Между прочим, — заявил наконец-то повернувший голову от Ками Санек, — девушка здесь всего одна!
— А гиверку Лехину вы что, не считаете? — шутливо возмутился Данилыч. — Ладно, дайте старому водиле поесть: лег только под утро, всю ночь с машиной ковырялся. Не ел сутки, наверное!
Я, наливая Данилычу кофе и пододвигая уцелевшую вазочку с булочками, действительно был счастлив. И правда — присутствие ворчуна-водителя воодушевило меня, отогнав прочь последние следы тревог и мрачных мыслей. Словно старый добрый родственник, вроде ворчливого, но доброго дядюшки, приехал в дом после долгого отсутствия, и все сразу стало на место. Даже Санек сбавил обороты, перемежая болтовню ощутимыми паузами, во время которых он беспокойно поглядывал на Данилыча, словно ожидая, когда же его, наконец, будут ругать.
— Хороший завтрак, — удовлетворенно констатировал Данилыч, выдув пару чашек кофе и уничтожив около дюжины булочек, которые он усердно намазал толстым слоем масла. Теперь он откинулся на спинку стула и смаковал вино из высокого тонкого бокала, который я про себя почему-то именовал стаканом.
— Я по дороге сюда с капитаном этим минут пять разговаривал — стоящий мужик, этот капитан! Предлагает хорошую сделку провернуть, да ты знаешь, Алексей…
Я кивнул, подтверждая.
— Ты бы видел, что его люди с нашей «Сканией» сделали! — Данилыч восхищенно покачал головой. — Я теперь даже не знаю, как ее и называть: теперь это бронепоезд какой-то! Внешность осталась прежняя, но внутри! — Данилыч опрокинул остатки вина в рот и потянулся к бутылке. — Ладно, сами увидите скоро. Так ты думаешь принять заказ, Алексей?
Он обращался ко мне, словно я был главным в нашем экипаже, и мне стало немного неловко из-за такого обращения. Не в том дело, что мне это было неприятно — совсем нет! Просто мне до боли в зубах не хотелось брать на себя ответственность за принятие решения.
— Данилыч, — схитрил я, — а что ты посоветуешь?
— Соглашайся, — махнул рукой Данилыч и перешел с межмирового языка на русский: — Тебе все равно деньги нужны. А так и заработаешь на свадьбу, и приедешь к Вержбицкому не голым, но с солидным начальным капиталом для будущей семейной жизни… Прости, я не спросил: вы с Илонкой ведь будете жениться, а?